Schizofrenia Fact Sheet

La schizofrenia è un disturbo mentale cronico, grave e invalidante caratterizzato da deficit nei processi di pensiero, percezioni e reattività emotiva. Le persone con il disturbo possono sentire voci che altre persone non sentono o vedere cose che altri non vedono. Possono credere che altre persone stiano leggendo le loro menti, controllando i loro pensieri o tramando per danneggiarli. Possono sedersi per ore senza muoversi o parlare. Questi sintomi rendono particolarmente difficile tenere un lavoro, formare relazioni e altre funzioni quotidiane per le persone con schizofrenia.,

La schizofrenia interferisce con la capacità di una persona di pensare chiaramente, gestire le emozioni, prendere decisioni e relazionarsi con gli altri. Specifiche anomalie che può essere osservato in individui con la schizofrenia includono:

deliri e allucinazioni;
alterazioni dei sensi;
un’incapacità di ordinare e interpretare in arrivo sensazioni, e l’impossibilità, quindi, di rispondere in modo appropriato;
un alterato senso del sé;
cambiamenti nelle emozioni, i movimenti e il comportamento.

La schizofrenia è un disturbo neurologico del cervello che colpisce 2.,2 milioni di americani oggi, o circa l’uno per cento della popolazione. La schizofrenia può colpire chiunque a qualsiasi età, ma la maggior parte dei casi si sviluppa tra i 16 ei 30 anni.

Sintomi della schizofrenia

Nelle persone sane, il cervello funziona in modo tale che gli stimoli in arrivo siano ordinati e interpretati, seguiti da una risposta logica (ad esempio, dicendo “grazie” dopo che è stato dato un regalo, realizzando il potenziale risultato di arrivare in ritardo al lavoro, ecc.)., Al contrario, l’incapacità dei pazienti con schizofrenia di ordinare e interpretare gli stimoli e selezionare risposte appropriate è uno dei tratti distintivi della malattia.

I sintomi della schizofrenia sono generalmente divisi in tre categorie, tra cui sintomi positivi, disorganizzati e negativi.

Sintomi positivi

I sintomi evidenti, o sintomi “psicotici”, includono deliri, allucinazioni e pensiero disorganizzato perché il paziente ha perso il contatto con la realtà in alcuni modi importanti., Le delusioni inducono il paziente a credere che le persone stiano leggendo le loro menti o complottando contro di loro, che altri li stiano segretamente monitorando e minacciando, o che possano controllare i pensieri di altre persone. Le allucinazioni fanno sì che le persone sentano o vedano cose che non ci sono. Circa tre quarti degli individui con schizofrenia sentiranno voci (allucinazioni uditive) in qualche momento durante la loro malattia.

Sintomi disorganizzati:

Il pensiero, la parola e il comportamento disorganizzati colpiscono la maggior parte delle persone con questa malattia., Per esempio, le persone con schizofrenia a volte hanno difficoltà a comunicare in frasi coerenti o portare avanti conversazioni con gli altri; muoversi più lentamente, ripetere gesti ritmici o fare movimenti come camminare in cerchio o stimolazione; e hanno difficoltà a dare un senso di luoghi di tutti i giorni, suoni e sentimenti.

Sintomi negativi

I sintomi negativi includono la planarità emotiva o la mancanza di espressione, l’incapacità di iniziare e seguire le attività, il linguaggio breve e privo di contenuti e la mancanza di piacere o interesse nella vita., “Negativo” non si riferisce quindi all’atteggiamento di una persona, ma alla mancanza di alcune caratteristiche che dovrebbero esserci.

Diagnosi della schizofrenia

Per essere diagnosticato con schizofrenia, un paziente deve avere sintomi psicotici di “perdita della realtà” per almeno sei mesi e mostrare difficoltà crescenti nel funzionamento normale. Prima che venga raggiunto il periodo di sei mesi, alla persona viene diagnosticata una malattia schizofreniforme.,

Prima di una diagnosi medica, è estremamente importante che un medico escludere altri problemi che possono mimare la schizofrenia, come psicotici sintomi causati dall’uso di droghe o di altre malattie mediche; episodio depressivo maggiore episodio maniacale con caratteristiche psicotiche; disturbo delirante (non allucinazioni, disorganizzazione discorso o pensiero o “appiattito” emozioni) e disturbo autistico o disturbi di personalità (in particolare schizotipico, schizoide, o paranoico disturbi di personalità)., Il disturbo schizoaffettivo è una diagnosi utilizzata per indicare che la persona ha una malattia con un mix di sintomi di schizofrenia e disturbo bipolare.

Sebbene la causa della schizofrenia non sia stata ancora identificata, recenti ricerche suggeriscono che la schizofrenia è legata ad anomalie della chimica cerebrale e della struttura cerebrale. I geni svolgono un certo ruolo, ma la grandezza di quel ruolo rimane da accertare. Anche le anomalie dei neurotrasmettitori (ad esempio dopamina, serotonina) e dei virus sono sotto indagine. I cambiamenti cerebrali in alcuni casi sono sospettati fino all’infanzia., La tecnologia di imaging cerebrale ha dimostrato che la schizofrenia è tanto un disturbo organico del cervello quanto la sclerosi multipla, il Parkinson o il morbo di Alzheimer.

Trattamento della schizofrenia

Mentre non esiste una cura per la schizofrenia, è un disturbo altamente curabile. Infatti, secondo il National Advisory Mental Health Council, il tasso di successo del trattamento per la schizofrenia è paragonabile al tasso di successo del trattamento per le malattie cardiache.
È importante diagnosticare e trattare la schizofrenia il più presto possibile per aiutare le persone a evitare o ridurre frequenti ricadute e ri-ricoveri., Diversi promettenti studi su larga scala suggeriscono che un intervento precoce può prevenire i peggiori risultati a lungo termine di questo devastante disturbo cerebrale.

Le persone che presentano sintomi acuti di schizofrenia possono richiedere un trattamento intensivo, a volte incluso il ricovero in ospedale. L’ospedalizzazione è necessaria per trattare gravi delusioni o allucinazioni, gravi inclinazioni suicide, incapacità di prendersi cura di se stessi o gravi problemi con droghe o alcol.

È fondamentale che le persone con schizofrenia rimangano in trattamento anche dopo il recupero da un episodio acuto., Circa l ‘ 80% di coloro che smettono di prendere i loro farmaci dopo un episodio acuto avrà una ricaduta entro un anno, mentre solo il 30% di coloro che continuano i loro farmaci sperimenterà una ricaduta nello stesso periodo di tempo.

Il farmaco sembra migliorare la prognosi a lungo termine per molte persone con schizofrenia. Gli studi dimostrano che dopo 10 anni di trattamento, un quarto di quelli con schizofrenia si sono ripresi completamente, un quarto è migliorato considerevolmente e un quarto è migliorato modestamente. Il quindici percento non è migliorato e il 10 percento è morto.,

Gli individui con schizofrenia muoiono in età più giovane rispetto alle persone sane. I maschi hanno un tasso di mortalità precoce 5.1 maggiore del previsto rispetto alla popolazione generale e le femmine hanno un rischio di morte precoce 5.6 maggiore. Il suicidio è il singolo più grande contributore a questo tasso di mortalità in eccesso, che è dal 10 al 13 per cento più alto nella schizofrenia rispetto alla popolazione generale.

Il suicidio è infatti la causa numero uno di morte prematura tra le persone affette da schizofrenia, con una stima del 10% al 13% che si uccide., La depressione estrema e le psicosi che possono risultare a causa della mancanza di trattamento sono i soliti colpevoli in questi casi tristi. Questi tassi di suicidi possono essere confrontati con la popolazione generale, che è da qualche parte intorno allo 0,01%. Altri contributori all’eccesso di mortalità includono:

• Incidenti: sebbene gli individui con schizofrenia non guidino tanto quanto le altre persone, gli studi hanno dimostrato che hanno il doppio del tasso di incidenti automobilistici per miglio guidato. Un numero significativo ma sconosciuto di individui con schizofrenia anche vengono uccisi come pedoni da veicoli a motore.,
• Malattie: Ci sono alcune prove che gli individui con schizofrenia hanno più infezioni, malattie cardiache, diabete di tipo II (esordio adulto) e cancro al seno femminile, che potrebbero aumentare il loro tasso di mortalità. Gli individui con schizofrenia che si ammalano sono meno in grado di spiegare i loro sintomi al personale medico, e il personale medico ha maggiori probabilità di ignorare i loro reclami e presumere che siano semplicemente parte della malattia., Ci sono anche prove che alcune persone con schizofrenia hanno una soglia di dolore elevata, quindi potrebbero non lamentarsi dei sintomi fino a quando la malattia non è progredita troppo per essere curabile.
• Senzatetto: sebbene non sia stato ben studiato fino ad oggi, sembra che i senzatetto aumentino il tasso di mortalità degli individui con schizofrenia rendendoli ancora più suscettibili agli incidenti e alle malattie.,

Uno degli strumenti più efficaci nel trattamento della schizofrenia è da Programmi per Assertive Community Treatment (PACT), un intenso lavoro di squadra nelle comunità locali per aiutare le persone a rimanere fuori dall’ospedale e vivere in modo indipendente. Servendo come un ospedale senza muri, i professionisti PACT sono disponibili tutto il giorno e incontrano i loro clienti dove vivono, fornendo supporto a casa a qualsiasi livello sia necessario, per qualsiasi problema debba essere risolto., I professionisti possono assicurarsi che i clienti stanno prendendo il loro farmaco e aiutarli ad affrontare le sfide della vita quotidiana – ogni giorno le attività che vanno dalla spesa e mantenere gli appuntamenti del medico per la gestione di denaro e andare d’accordo con gli altri.

Mentre i programmi PACT sono un mezzo eccellente per fornire servizi ambulatoriali, la ricerca dimostra che migliorano la conformità ai farmaci per alcuni, ma non tutti, i pazienti., Ad esempio, un recente studio di Baltimora su 77 senzatetto con gravi malattie mentali (86 per cento con schizofrenia o disturbo affettivo maggiore) sono stati assegnati a team PACT e seguiti per un anno. La conformità ai farmaci è migliorata dal 29 percento al 50 percento e al 57 percento durante il resto dell’anno. Lo studio ha rilevato che circa un terzo dei soggetti non era conforme in un dato momento durante l’anno di ricerca.

Farmaci antipsicotici

I farmaci antipsicotici sono usati nel trattamento della schizofrenia., Questi farmaci aiutano ad alleviare le delusioni, le allucinazioni e i problemi di pensiero associati a questo disturbo devastante. Gli scienziati ritengono che i farmaci funzionino correggendo gli squilibri nelle sostanze chimiche che aiutano le cellule cerebrali a comunicare tra loro. Come con i trattamenti farmacologici per altre malattie fisiche, molti pazienti con gravi malattie mentali potrebbero aver bisogno di provare diversi farmaci antipsicotici prima di trovare quello, o la combinazione di farmaci, che funziona meglio per loro.,

Gli antipsicotici atipici sono farmaci più recenti con meno effetti collaterali e includono risperidone (Risperdal); clozapina (Clozaril) e olanzapina (Zyprexa).

Poiché questi farmaci non funzionano immediatamente, gli esperti raccomandano che i medici diano all’antipsicotico il tempo di entrare in vigore prima di passare a un altro antipsicotico, aggiustando la dose o aggiungendo un altro farmaco.

I farmaci antipsicotici vengono solitamente assunti quotidianamente in compresse o in forma liquida., Flufenazina (prolixina) e aloperidolo (Haldol), ad esempio, possono anche essere somministrati in iniezioni a lunga durata d’azione (chiamate “formulazioni di deposito”) a intervalli da una a quattro settimane. Con le formulazioni di deposito, i farmaci vengono immagazzinati nel corpo e rilasciati lentamente. Questo può essere particolarmente utile per i pazienti che hanno difficoltà a prendere pillole su base giornaliera.

Possibili effetti collaterali dei farmaci antipsicotici

Come gruppo, i farmaci antipsicotici sono sicuri e gli effetti collaterali gravi sono relativamente rari. Alcune persone possono sperimentare effetti collaterali che sono scomodi o spiacevoli, ma non gravi.,

Effetti indesiderati più comuni: secchezza delle fauci, stitichezza, visione offuscata e sonnolenza.
Effetti collaterali meno comuni: diminuzione del desiderio sessuale, cambiamenti mestruali e muscoli rigidi su un lato del collo e della mascella.
Effetti collaterali più gravi: irrequietezza, rigidità muscolare, difficoltà di parola, tremori delle mani o dei piedi. L’agranulocitosi, una diminuzione della produzione di globuli bianchi, che si verifica solo durante l’assunzione di clozapina, richiede il monitoraggio del sangue ogni due settimane.,

La discinesia tardiva è l’effetto collaterale più spiacevole e grave dei farmaci antipsicotici che causano movimenti involontari del viso e talvolta movimenti strappi o torsioni di altre parti del corpo. Questa condizione di solito si sviluppa nei pazienti più anziani, interessando dal 15 al 20% di coloro che hanno assunto farmaci antipsicotici più anziani per anni. Nella maggior parte dei casi, la discinesia tardiva scompare lentamente quando il farmaco viene interrotto.