Reputazione: I pinguini vivono solo in regioni ghiacciate vicino ai poli. I pinguini formano relazioni amorose per tutta la vita con i loro partner e sono i genitori premurosi perfetti.
Realtà: la maggior parte delle specie di pinguini vive in luoghi temperati o tropicali. Spesso tradiscono i loro partner e si impegnano in atti omosessuali. Le madri di pinguini rapiscono i pulcini l’un l’altro.,
Nel 1911, l’esploratore inglese Capitano Robert Scott inviato tre uomini dalla sua base antartica in una missione: per raccogliere tre uova di pinguino imperatore. Ma era pieno inverno. Mentre le temperature scendevano a -60 °C, il più giovane esploratore, Apsley Cherry-Garrard, frantumò la maggior parte dei suoi denti chiacchierando al freddo.
I primi esploratori pensavano che i pinguini fossero pesci
Cherry-Garrard avrebbe potuto essere perdonato per essersi risentito degli uccelli. Invece, era incantato., In seguito scrisse che i pinguini di Adélie alti fino al ginocchio che vivevano intorno al loro campo erano come degli omini divertenti “in ritardo per la cena, con la coda nera e la camicia bianca”-anche se questo non gli impediva di mangiarli.
Oltre un secolo dopo e il mondo è diventato pinguino-mad. Siamo deliziati dalle loro ondulazioni in posizione verticale, dalle braccia flappy, dai ridicoli pulcini e dagli adulti che si aggirano con lo slittino.
Eppure abbiamo una lunga storia di farli sbagliare.,
I primi esploratori pensavano che i pinguini fossero pesci, poi cambiarono rapidamente idea: erano chiaramente a metà strada tra pesci e uccelli. Al giorno di Scott la teoria principale era che i pinguini non si erano ancora evoluti per volare e potrebbe essere l’anello mancante tra uccelli e dinosauri. Si sperava che la risposta sarebbe stata rivelata studiando le loro uova.
Quasi tutti i pinguini che siano mai vissuti lo hanno fatto nell’emisfero australe
Ora sappiamo che i primi pinguini ondeggiarono sulla Terra circa 70 milioni di anni fa.,
I loro antenati persero la capacità di volare man mano che diventavano nuotatori migliori; le loro ossa divennero più pesanti per aiutarli a immergersi. Ora “volano” sott’acqua a velocità fino a 25 mph (40 km/h), raggiungendo profondità di oltre 500 m (1640 ft).
Che ci porta a dove vivono, e su questo punto abbiamo bisogno di mettere in chiaro alcune cose.
Ad eccezione di un uccello canaglia che lo ha superato durante una battuta di pesca nel 1956, non ci sono pinguini in Madagascar. Come abbiamo già sottolineato, non ci sono pinguini al Polo Nord., Quasi ogni pinguino che sia mai vissuto lo ha fatto nell’emisfero australe.
Sono famosi per vivere alla fine della Terra, ma molti pinguini non vivono in Antartide. Si sono evoluti durante un’ondata di caldo e il più antico pinguino conosciuto viveva in Nuova Zelanda, quando l’oceano circostante era come un bagno caldo. Da 42 milioni di anni fa, pinguini giganti vagavano per il Perù.
Fino ad oggi, oltre la metà delle specie di pinguini del mondo preferisce climi temperati o tropicali, e il pinguino delle Galápagos vive sull’equatore., Delle 18 specie, i pinguini imperatore e Adélie sono gli unici che si riproducono esclusivamente in Antartide.
A quel tempo, il materiale era giudicato troppo depravato per il consumo pubblico
Dove i pinguini polari vincono è in numeri. I pinguini maccheroni vivono molto a sud e si riproducono in colonie 100.000 forti.
I pinguini imperatore dell’Antartide sono così numerosi che possono essere contati dallo spazio. Le loro colonie sono state localizzate cercando macchie marroni di cacca di pinguino sulle immagini satellitari., Questi studi hanno rivelato che ci sono il doppio degli imperatori di quanto si pensasse.
Al contrario, le specie che vivono vicino all’uomo affrontano minacce su tutti i lati, dalla pesca eccessiva e dalle fuoriuscite di petrolio ai gatti selvatici, quindi tendono ad essere meno numerose. I pinguini delle Galápagos sono meno di 2000.
Poi c’è la reputazione coccolosa dei pinguini. Negli ultimi anni, sono emersi fatti che farebbero stare in piedi le piume di Pingu.
Nel 2012, Douglas Russell del Museo di Storia Naturale di Londra, Regno Unito ha portato alla luce un documento intitolato “Abitudini sessuali del pinguino di Adélie”. E ‘stato etichettato” non per la pubblicazione”.,
I combattimenti scoppiano mentre mob di madri broody lottano tra loro per rubare un pulcino
Il documento è stato il lavoro di George Murray Levick, scienziato della spedizione di Scott e la prima persona a testimoniare un’intera stagione riproduttiva. Fu scioccato da quello che vide: bande di maschi impegnati in sesso omosessuale, pulcini abusare sessualmente, e l’accoppiamento con le femmine morte. A quel tempo, il materiale era giudicato troppo depravato per il consumo pubblico.,
Sebbene fosse allarmante per un inglese edoardiano, il comportamento era interamente all’interno dei regni della normalità biologica. I maschi” teppisti ” osservati da Levick erano probabilmente sessualmente inesperti e commettevano errori.
Questo genere di cose accade. Negli ultimi anni, le foche di pelliccia sono state scoperte cercando di fare sesso con i pinguini in almeno quattro occasioni separate, e questo potrebbe anche essere un semplice errore.
L’altra specie antartica, il pinguino imperatore, è semmai anche peggio.,
Le femmine di pinguino imperatore che hanno perso la propria covata spesso “adottano” pulcini incustoditi. Se non ce ne sono disponibili, le cose diventano violente. I combattimenti scoppiano mentre mob di madri broody lottano tra loro per rubare un pulcino da un’altra famiglia di pinguini.
I rapimenti durano da pochi minuti ad alcuni giorni. La maggior parte finisce con il pulcino di essere abbandonato a morire al freddo. Un pinguino confuso ha persino rapito il suo nemico naturale, il pulcino di un uccello mangiatore di pinguini chiamato skua.,
È un sottoprodotto della loro strategia molto speciale
Questi rapimenti sono bizzarri e brutali in egual misura, e il motivo per cui le femmine lo fanno ha sconcertato gli scienziati per decenni.
I pinguini imperatore sono unici tra gli uccelli, in quanto nidificano in pieno inverno. Le femmine devono andare in mare per nutrirsi, lasciando i maschi a tenere al caldo la loro prole. Questo causa un problema. Quando la maggior parte degli uccelli perde di vista le loro uova, smettono di produrre l’ormone genitoriale prolattina e perdono interesse.,
Per mantenere il loro istinto materno durante la loro vacanza di 2 mesi, le madri pinguino imperatore mantengono alti livelli indipendentemente. Frédéric Angelier del Centro Nazionale francese per la ricerca scientifica di Villiers en Bois si chiedeva se questo ormone potesse spiegare i rapimenti.
Per scoprirlo, Angelier ei suoi colleghi iniettarono agli uccelli che avevano perso i loro pulcini la bromocriptina, una sostanza chimica nota per sopprimere la prolattina. Come si aspettavano, questi pinguini rapivano i pulcini meno spesso dei pinguini di controllo che non ricevevano bromocriptina.,
“È un sottoprodotto della loro strategia molto speciale”, afferma il coautore Olivier Chastel. “Se sei tornato dal mare e non c’è un pulcino, hai ancora questo livello ormonale molto alto e probabilmente afferrerai un pulcino.”
Infine, i pinguini hanno una reputazione per il romanticismo, e anche questo non è davvero meritato.
La carenza di pietre ha spinto molte femmine alla “prostituzione”
I pinguini imperatori formano relazioni a distanza che resistono all’inverno antartico, e questo li ha resi i figli simbolo della monogamia., I pinguini stessi hanno idee diverse e regolarmente si “divorziano”. Allo stesso modo, l ‘ 81% dei pinguini reali sceglie un compagno diverso ogni stagione.
L’infedeltà è anche all’ordine del giorno. Quasi un terzo dei pinguini femminili di Humboldt tradiscono i loro partner.
Questo imbroglio è a volte guidato da fattori che, a noi, sembrano incredibilmente mercenari.
I pinguini di Adélie costruiscono nidi di pietre, e la carenza di pietre ha spinto molte femmine a “prostituirsi”: si accoppiano con altri maschi in cambio di pietre., Alcune femmine duplicati hanno iniziato a passare attraverso il rituale di corteggiamento elaborato per ottenere le pietre, e poi scappare prima che il maschio può accoppiarsi. Entrambi i sessi rubano anche pietre dai nidi dei loro rivali.
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