Tra i miti che hanno spinto gli spagnoli nei confini della Nuova Spagna settentrionale (Messico coloniale) c’era la leggenda delle Sette Città. Quel mito era una conseguenza della conquista musulmana del Portogallo all’inizio dell’OTTAVO secolo. Presumibilmente, nel 714 sette vescovi cattolici e i loro fedeli seguaci erano fuggiti attraverso l’Atlantico in una terra conosciuta come Antilia, il cui nome, per inciso, era la fonte del nome Antille, che fu inizialmente applicato alle isole delle Indie occidentali dei Caraibi., Le isole Antille non riuscirono a produrre grandi quantità di oro e argento, e nel 1539 si credeva che le terre riportate da Cabeza de Vaca e dai suoi compagni contenessero un El Dorado noto come Cíbola. In quell’anno, il viceré Antonio de Mendoza inviò Fray Marcos de Niza e l’africano Estevanico in una spedizione di ricognizione. Questa esplorazione costò la vita a Estevanico a Háwikuh, il più meridionale dei pueblos Zuñi nel Nuovo Messico occidentale. Al suo ritorno in Nuova Spagna, Fray Marcos riferì di aver visto città dorate, la più piccola delle quali era più grande di Città del Messico., Nel 1540 la successiva spedizione di Francisco Vázquez de Coronado catturò Háwikuh e ne apprese la vera natura così come altri pueblos vicini. L’anno seguente, la delusione per le Sette Città di Cíbola spinse Coronado a lanciare una inutile ricerca di Quivira, un’impresa che attraversava il Panhandle.
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