Attore, regista e autore pluripremiato, Sidney Poitier ha rotto le barriere razziali e gli stereotipi nell’industria cinematografica per diventare il principale attore maschio afroamericano del 20 ° secolo. In una carriera che ha attraversato 57 anni, Poitier è stato un esecutore descritto o recitato in 48 film e diretto sei.
Sidney Poitier nacque il 20 febbraio 1927 a Miami, in Florida, da genitori bahamiani, Evelyn Outten Poitier e Reginald James Poitier che viaggiarono dalla loro fattoria a Cat Island, alle Bahamas, a Miami per vendere i loro prodotti., Anche se è nato in Florida ha trascorso la sua infanzia alle Bahamas su Cat Island, un’isola con una popolazione di 4.000 e senza elettricità. All’età di 15 anni Poitier fu spedito a Miami per vivere con suo fratello maggiore. Due anni dopo Poitier si trasferì a New York City, New York, dove senza lavoro o prospettive è stato arrestato per vagabondaggio e buttato fuori dal suo appartamento per non pagare l’affitto. Dopo questo pennello con la legge Poitier si unì all’esercito degli Stati Uniti nel 1945.
Dopo due anni nell’esercito, Poitier decise di fare un provino all’American Negro Theatre., Sebbene inizialmente fosse stato rifiutato, Poitier era ora determinato a diventare un attore. Ha lavorato per sbarazzarsi del suo accento delle Bahamas e migliorare la sua performance teatrale per sei mesi. Alla sua seconda audizione è stato accettato nella American Negro Theatre Company.
Il primo ruolo di Poitier fu una piccola parte in una produzione di Broadway di Lysistrata. Ha ricevuto ottime recensioni e alla fine del 1949 Poitier ha avuto l’opportunità di recitare in film.
Nel 1950 Poitier fece il suo debutto cinematografico in No Way Out dove interpretava un medico che curava un bigotto bianco., Nel 1951 ha interpretato un ministro sudafricano e attivista politico in Cry, il Paese amato. Nel 1955 Poitier interpretò un adolescente problematico in Blackboard Jungle anche se all’epoca aveva 27 anni. Tre anni dopo Poitier è stato nominato per un Oscar e un Golden Globe per il suo ruolo di co-protagonista in The Defiant Ones con Tony Curtis.
Nel 1961 Poitier ricevette una nomination ai Golden Globe per il suo ruolo nella versione cinematografica di A Raisin in the Sun., Nel 1963, tuttavia, Poitier ha fatto la storia essendo il primo attore afroamericano a vincere l’Oscar come miglior attore per il suo ruolo principale in Gigli del campo. (James Baskett ha ricevuto un premio Oscar onorario nel 1948 per la sua performance come zio Remus nella produzione Walt Disney Song of the South). Poitier ha anche vinto un Golden Globe Award per Gigli del campo.
I ruoli principali di Hollywood ora sono arrivati rapidamente. Nel 1965, ha recitato in The Bedford Incident e A Patch of Blue. Due anni dopo ha recitato in tre film importanti., Indovina chi viene a cena, che co-interpretato Spencer Tracy e Katherine Hepburn ed esplorato il controverso tema del matrimonio interrazziale. Più tardi quell’anno co-protagonista con l’attore Rod Steiger nel film, Nel calore della notte in cui il suo personaggio, Philadelphia, Pennsylvania Detective Virgil Tibbs, è stato costretto ad assistere un bigotto sceriffo Mississippi interpretato da Steiger a risolvere un omicidio. Steiger ha vinto un Oscar come miglior attore per il suo ruolo di sceriffo del Mississippi e il film stesso ha vinto un Oscar come miglior film dell’anno.,
Nei primi anni 1970 Poitier ha iniziato a dirigere film tra cui Stir Crazy con Richard Pryor e Gene Wilder. Ha anche diretto e interpretato Buck and the Preacher al fianco di Harry Belafonte. Poitier ha recitato e diretto Uptown Sabato Sera. Bill Cosby e Harry Belafonte hanno guidato un cast all-star.
Nel 1950 Sidney Poitier sposò Juanita Hardy, una modella. Sono rimasti sposati per 15 anni e hanno avuto quattro figli. Nel 1976 sposò Joanna Shimkus, un’attrice canadese. Nel 1992 Poitier ha ricevuto un premio AFI Life Achievement. Nel 1995 ha ricevuto un SAG Life Achievement Award., Nell’aprile 1997, Poitier, ancora cittadino delle Bahamas, servì come ambasciatore di quella nazione in Giappone. Nel 2001 ha ricevuto un Grammy Award per il miglior album Spoken Word per il suo lavoro su The Measure of a Man. Nel 2002 Poitier ha ricevuto un Oscar onorario per i suoi successi nella recitazione per oltre mezzo secolo, il secondo della sua carriera.
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