Il Sierra Club si è scusato per le osservazioni razziste il suo fondatore, naturalista John Muir, ha fatto più di un secolo fa, come il gruppo ambientalista influente,
Michael Brune, direttore esecutivo del gruppo, ha detto Mercoledì che era “tempo di abbattere alcuni dei nostri monumenti” come statue di ufficiali confederati e coloni sono rovesciati attraverso gli Stati Uniti in mezzo a una resa dei conti con la storia razzista della nazione dopo l’uccisione della polizia di George Floyd a Minneapolis.
Muir – che ha fondato il club nel 1892, ha contribuito a generare il movimento ambientalista ed è chiamato ” padre dei nostri parchi nazionali “-figura prominente in quello che Brune ha definito un” racconto della verità ” sulla storia antica del gruppo.,
“Ha fatto commenti dispregiativi sui neri e sulle popolazioni indigene che hanno attinto a stereotipi razzisti profondamente dannosi, anche se le sue opinioni si sono evolute più tardi nella sua vita”, ha scritto Brune sul sito web del gruppo. “Come la figura più iconica nella storia del Sierra Club, le parole e le azioni di Muir hanno un peso particolarmente pesante. Continuano a ferire e alienare gli indigeni e le persone di colore.”
Muir, nato in Scozia, è venuto negli Stati Uniti da giovane e ha viaggiato e scritto molto, romanticizzando la natura in passaggi senza fiato., Ha sottolineato la necessità di preservare la terra, ma ha anche disdegnato gli indiani americani come sporchi selvaggi e i neri come pigri “Sambos”, un insulto particolarmente offensivo.
Ha anche tenuto compagnia ad altri primi membri e leader del club, come Joseph LeConte e David Starr Jordan, che sostenevano la supremazia bianca e la promozione della razza attraverso l’eugenetica, che richiedeva la sterilizzazione forzata dei neri e di altri gruppi minoritari, ha detto Brune.
Fino agli ultimi anni, l’eredità di Muir è stata in gran parte incontaminata e focalizzata sui suoi sforzi di conservazione, come salvare Yosemite Valley prima che diventasse un parco nazionale e preservare gli alberi più grandi del mondo in quello che divenne Sequoia National Park.
Ma Richard White, un professore di storia di Stanford, ha detto che la difesa di Muir per la natura selvaggia ha un pregiudizio razziale intrinseco.
L’immagine di Muir di un deserto incontaminato non modellato dagli umani esisteva solo se i nativi non ne facevano parte., Anche se erano stati lì per migliaia di anni, Muir ha scritto che “sembravano non avere il posto giusto nel paesaggio”. Gli indiani d’America dovevano essere rimossi per reinventare quei luoghi come incontaminati.
“C’è una parte inferiore scura qui che non verrà cancellata semplicemente dicendo che Muir era un razzista”, ha detto White. “Vorrei lasciare il nome di Muir sulle cose, ma spiegare che, per quanto difficile possa essere da accettare, non è solo Muir che era razzista. Il modo in cui abbiamo creato le aree selvagge che ora giustamente premiamo era razzista.,”
Muir è così ampiamente venerato che il suo nome appare in tutta la California su tutto, dalle scuole, ai monumenti nazionali, una delle statali più alte vette, una gigantesca fetta di scenic Sierra Nevada deserto che è attraversata da un sentiero nel suo nome e in un sito storico nazionale., Il profilo riconoscibile di Muir – con barba lunga, cappello a tesa larga e bastone da passeggio che guardava la mezza cupola di Yosemite-è stato stampato sul quartiere della California del 2005 quando la Zecca degli Stati Uniti stava producendo una moneta commemorativa per ogni stato.
Rivisitare le osservazioni offensive di Muir arriva mentre i gruppi ambientalisti e l’industria outdoor mirano ad essere più inclusivi. L ” uccisione di Floyd maggio ha scatenato settimane di proteste e ha portato a chiamate per rinominare i luoghi chiamati per gli ufficiali confederati e rimuovere statue di personaggi storici che detenevano schiavi o colonizzati o sfruttati nativi americani.,
Brune ha detto che il Sierra Club una volta escludeva le persone di colore in quanto si rivolgeva ai bianchi della classe media e superiore. Ha detto che l’attenzione sulla conservazione delle terre ricreative un tempo abitate da indigeni che erano stati cacciati dai coloni bianchi ignorava volontariamente la situazione delle minoranze che stavano combattendo le ingiustizie ambientali nelle loro comunità.
“Per tutti i danni che il Sierra Club ha causato, e continua a causare, ai neri, agli indigeni e ad altre persone di colore, sono profondamente dispiaciuto”, ha scritto Brune.,
Si è impegnato ad assumere uno staff più diversificato e investire nel lavoro di giustizia ambientale e razziale.
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