SOFFOCA, Thomas (“Tom”) (n. 2 febbraio 1937 a New York) e Richard (Dick) SOFFOCA (b. 20 novembre 1939 a New York), canta il folk e il duo comico di cui 1960 televisiva The Smothers Brothers Comedy Hour goduto di un controverso tre anni prima di annullamento a causa del suo contenuto politico.
I fratelli Smothers (insieme alla loro sorella minore) erano i figli del maggiore Thomas Bolyn Smothers, Jr., e Ruth Smothers. Nel 1941 Major Smothers fu assegnato alle Filippine., La sua famiglia lo accompagnò, ma furono evacuati negli Stati Uniti con lo scoppio della seconda guerra mondiale. Il maggiore fu catturato a Bataan e morì a bordo di una nave prigioniera destinata al Giappone. Ruth Smothers trasferì la famiglia nella sua città natale di Redondo Beach, in California, dove trovò lavoro in una fabbrica di aerei. Occupato al lavoro e riferito sposato cinque volte, ha avuto poco tempo per i suoi figli, che sono cresciuti in gran parte senza supervisione.
Sia Tom che Dick Smothers si sono diplomati alla RedondoBeach Union High School., Tom ha frequentato il San Jose State College, dove è stato raggiunto da suo fratello minore nel 1957. Più interessato alla musica che agli accademici, Tom che strimpella la chitarra insegnò a Dick a suonare il contrabbasso. Hanno giocato prima folle del college in locali locali prima di ottenere la loro prima grande pausa al the Purple Onion, una discoteca a San Francisco. Nell’aprile del 1959 dovevano aprire per un ballerino di flamenco, ma quando il ballerino ha subito una caviglia contorta poco prima dello spettacolo, i cantanti folk hanno riempito con una routine comica che ha deliziato i clienti, risultando in una corsa di trentasei settimane.,
All’inizio del 1961 gli Smothers brothers stavano attirando folle e annunci positivi per le loro esibizioni al Blue Angel di New York City. Jack Paar, l’ospite di The Tonight Show della National Broadcasting Company (NBC) Television, ha colto il loro atto e li ha prenotati per un’apparizione. Ciò ha portato ad una serie di primi 1960 guest spot in spettacoli di varietà televisivi, come The Steve Allen Show, The Garry Moore Show, The Andy Williams Show, The Ed Sullivan Show, e The Jack Benny Show., Nel frattempo i fratelli hanno continuato una carriera di registrazione e tour di successo con la loro miscela di musica folk e umorismo schivo in cui Dick ha giocato l ” uomo dritto al suo fratello balbuzie Tom, che ha sempre sostenuto che la mamma amava il suo fratello minore migliore.
Il loro successo commerciale, in particolare con i dirigenti televisivi folle del college ha voluto invogliare, ha portato Columbia Broadcasting System (CBS) televisione per creare lo spettacolo Smothers Brothers., La situation comedy debuttò il 17 settembre 1965 e vedeva Tom come un angelo i cui interventi divini ben intesi rendevano la vita difficile a suo fratello Dick. Dopo un inizio di successo valutazioni dello show deteriorata, i fratelli hanno litigato con il produttore, Phil Sharp, e Tom ha sviluppato un ” ulcera. La serie non è stata rinnovata per una seconda stagione, ma i dirigenti della CBS credevano ancora che i fratelli Smothers avessero un potenziale televisivo se avessero il veicolo adeguato.,
Di conseguenza, i fratelli hanno avuto l’opportunità di ospitare uno spettacolo di varietà in onda la domenica sera di fronte a Bonanza, il popolare western della NBC. Il pensiero tra i funzionari della CBS era che i fratelli Smothers potessero essere in grado di attirare spettatori giovani non attratti dalla Bonanza più tradizionale. I dirigenti ricevettero più di quanto si aspettassero il 5 febbraio 1967, quando il premier di The Smothers Brothers Comedy Hour tirò il 36% del pubblico disponibile al 26% di quota di Bonanza., Anche se le valutazioni scivolato un po ” durante le settimane successive, The Smothers Brothers Comedy Hour è stato uno dei primi venti spettacoli in televisione.
nel Corso di questo inizio di stagione, gli Smothers brothers, giocato sul sicuro, cercando l’approvazione di entrambi i giovani e meno giovani spettatori sui lati opposti della crescente divisione culturale in America durante gli anni 1960. Questo è stato forse meglio rappresentata dallo spettacolo di chiusura di crediti, che ha caratterizzato sia la tradizionale uniforme marching band di John Philip Sousa brani e un gruppo di shaggy a pelo manifestanti carryingsigns., Le guest star includevano cantanti convenzionali come Jim Nabors e le voci di giovani alienati come la band Buffalo Springfield. Un pezzo ammirato rivista Time ha elogiato i fratelli Smothers come ” hippies con tagli di capelli.”
Tuttavia, durante la seconda stagione dello show, Tom, la principale forza creativa dietro la serie e il più politicizzato dei fratelli, ha iniziato a spingere la busta, incorporando più satira politica in ogni episodio. L’identificazione di Tom con la cultura giovanile e le opinioni antiestablishment divennero sempre più evidenti., Per la premiere della seconda stagione, il 10 settembre 1967, i fratelli invitarono l’ex cantante folk Pete Seeger nella lista nera. Seeger ha cantato “Waist Deep in the Big Muddy”, un commento allegorico sulla guerra del Vietnam che includeva il testo ” We’re waist deep in the Big Muddy / and the big fool says to push on.”I dirigenti della CBS hanno insistito che i testi erano irrispettosi nei confronti del presidente Lyndon Johnson, e la performance è stata censurata. A seguito di una protesta pubblica Seeger è stato invitato a eseguire la canzone senza interferenze di rete.,
Tuttavia, durante la seconda stagione i fratelli Smothers continuarono a combattere contro i censori della rete. Oltre a trovare uno schizzo su sesso educazione inaccettabile, i guardiani della rete di moralità cartesiano una scenetta in cui Tom e guest star Elaine May giocato censori motion picture obiettare all’uso della parola seno in una scena di conversazione tavolo da pranzo. Personaggi ricorrenti nello show anche causato censori disagio. Il comico David Steinberg ha antagonizzato alcuni affiliati della CBS con una serie di sermonette “sacrileghe”., Il comico Leigh French ha creato il personaggio” hippie chick “Goldie O’Keefe che, con il suo segmento” Condividi un po ‘di tè con Goldie”, ha parodiato gli spettacoli di consulenza televisiva per le donne. Gli schizzi erano pieni di allusioni che si occupano di uso di droga, comprese le parole in codice di droga come il tè, scarafaggi, e goldie. Eppure c’era poca censura di questo materiale, forse perché i censori di una vecchia generazione non sono riusciti a comprendere l’umorismo hipster. I funzionari della CBS sembravano molto più minacciati da materiale politico palese., La rete ha preso il passo senza precedenti di richiedere ai fratelli Smothers di fare copie in anticipo di ogni episodio disponibili per la revisione da parte delle stazioni affiliate.
Spuntando baffi e capelli più lunghi, i fratelli Smothers si aggrovigliarono nuovamente con la rete nella premiere della terza stagione dello show nel settembre 1968. Il pezzo calypso della guest star Harry Belafonte “Don’t Stop the Carnival” è stato un resoconto critico della violenza alla Convention nazionale democratica di Chicago in agosto. Mentre Belafonte si esibiva, le riprese dei violenti scontri alla convention suonavano in sottofondo., CBS ha rifiutato di trasmettere il segmento di cinque minuti. Invece, la rete ha venduto questo extra cinque minuti di tempo di pubblicità al Partito repubblicano, che ha gestito un posto per l’offerta presidenziale di Richard Nixon. Un altro famoso spot dello show ha caratterizzato il perenne candidato presidenziale Pat Paulsen. La sua parodia degli imbrogli della campagna ha colpito un nervo scoperto con molti spettatori.
La terza stagione ha visto anche frequenti sketch critici nei confronti dei censori televisivi, creando un ambiente più conflittuale tra CBS e the Smothers brothers., Il 9 marzo 1969 la CBS tirò l’intero episodio di The Smothers Brothers Comedy Hour quando la guest star Joan Baez dedicò una canzone a suo marito, David Harris, che stava scontando una pena detentiva per resistenza al draft. La rete cedette e mandò in onda l’episodio con l’introduzione di Baez cancellata. Ma la CBS non voleva più dei fratelli Smothers. Il 3 aprile 1969 Robert D., Wood, il presidente della CBS, informò Tom Smothers che poiché un nastro di trasmissione accettabile non era stato presentato in tempo per la revisione dal Dipartimento delle pratiche del programma e dalle stazioni affiliate, il contratto tra i fratelli Smothers e la rete fu risolto. Le valutazioni in mancanza hanno reso la decisione più facile per la CBS. Identificandosi apertamente con la cultura giovanile antiestablishment i fratelli Smothers avevano evidentemente perso gli spettatori più anziani., Dopo aver iniziato la stagione televisiva 1968-1969 come settimo spettacolo più popolare con una quota del 37% del pubblico, The Smothers Brothers Comedy Hour era sceso al ventiquattresimo posto nel marzo 1969, e Bonanza era rimbalzato al terzo posto nelle classifiche Nielsen. Nonostante un tumulto pubblico guidato da Tom, la rete era implacabile, anche se gli Smotherses alla fine hanno vinto una causa per licenziamento illecito.
Anche se gli Smothers continuarono una proficua carriera discografica e concertistica, non furono mai in grado di recuperare la loro posizione in prima serata televisiva., Nel 1970 hanno ricevuto una serie di varietà estiva sulla rete televisiva American Broadcasting Company (ABC). Tuttavia, la polemica con la CBS sembrava aver preso qualcosa dai fratelli, che mancava il loro vantaggio politico, e la serie non è stata ripresa per la stagione autunnale. Uno spettacolo di varietà del 1975 sulla NBC non durò un’intera stagione. Venti anni dopo la loro cancellazione, la CBS ha trasmesso uno speciale di Smothers Brothers Comedy Hour che ha goduto di valutazioni decenti, e gli Smothers sono stati premiati con una nuova serie che è stata cancellata dopo la stagione 1990., Pur non riuscendo a riconquistare un posto in prima serata (un’area ancora chiusa alla satira politica), The Smothers Brothers Comedy Hour (1966-1969) ha aperto la strada a parodie televisive come Saturday Night Live e Politically Incorrect.
Dick Smothers è stato sposato tre volte. Nel settembre 1959 sposò l’ex Linda Miller e ebbero tre figli. La sua seconda moglie fu Lorraine, che sposò nel 1986, e la sua terza Denby Franklin, che sposò il 4 gennaio 1997. Ha sei figli in tutto., Tom Smothers è stato sposato nel 1963 con Stephanie Owen; la coppia ha avuto un figlio prima di un divorzio 1967. Si è sposato una seconda volta, poi più recentemente sposato Marcy Carriker, un produttore televisivo, il 9 settembre 1990; hanno avuto due figli. Tom e Dick condividono un entusiasmo per le automobili e le corse automobilistiche.
Il confronto tra i fratelli Smothers e la televisione CBS è ben sviluppato in Aniko Bodroghkozy, “The Smothers Brothers Comedy Hour and the Youth Rebellion”, in Lynn Spigel e Michael Curtin, eds.,, The Revolution Wasn’t Televised: Sixties Television and Social Conflict (1997); Robert Mertz, CBS: Reflections in a Bloodshot Eye (1975); e Bert Spector, “A Clash of Cultures: The Smothers Brothers vs. CBS Television”, in John E. O’Connor, ed., Storia americana / Televisione americana (1983). Tutti gli episodi di The Smothers Brothers Comedy Hour sono disponibili presso l’UCLA Film and Television Archive di Los Angeles, California.
Ron Briley
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