Sono i miei ormoni me?

Ogni tanto mi preoccupo di avere un bambino. Con la gravidanza, con la maternità, con tutte le cose riproduzione. A volte sembra allinearsi con l’ovulazione, a volte no. A volte arriva come una tempesta e se ne va altrettanto improvvisamente. Ultimamente è stato persistente, un costante sobbollire che di tanto in tanto suggerimenti in ebollizione., Non è mai stato così prima, ma forse è una cosa dell’età (ho 36 anni), forse è venuto da diventare sobrio e sentirsi dietro, forse sono tutte le foto del bambino che vedo su Instagram.

Fino a poco tempo fa, la mia comprensione degli ormoni mi ha fatto venire voglia di incolpare questo sentimento su di loro, o accreditarlo a loro, o qualcosa del genere. Era così nuovo e travolgente, ho pensato qualcosa di chimico deve essere accadendo. La sensazione è quasi come essere su una droga, o essere ubriaco — ma come essere sulla “maternità” invece di cocaina. O avere “occhiali da gravidanza” invece di occhiali da birra., Ma a differenza di essere su una droga, la sensazione è difficile da screditare dopo il fatto.

Al loro più semplice, gli ormoni sono piccole molecole rilasciate all’interno del corpo da ghiandole e altri organi. (E le ghiandole sono gruppi di cellule che producono e secernono cose-per esempio, ci sono la tiroide e le ghiandole surrenali, e le ovaie e il pancreas, che secernono anche ormoni.) In greco, “ormone” significa ” messa in moto”, e queste molecole di segnalazione viaggiano nel flusso sanguigno dalla ghiandola a ovunque si trovino, per trasmettere una direttiva., Sono messaggeri, essenzialmente, che portano istruzioni per gli organi in tutto il corpo. Una volta arrivati a destinazione, in genere si legano all’organo bersaglio, che assorbe il loro messaggio e si comporta di conseguenza. (Penso agli ormoni come a piccoli studenti che corrono attraverso i corridoi di una scuola, stringendo una presentazione sotto il braccio, pronti a consegnare un progetto finale.)

Gli ormoni sono fondamentali per la maggior parte degli aspetti della funzione umana, tra cui la crescita fisica, la pubertà, la fame, il metabolismo, la funzione sessuale e la riproduzione., Anche il sonno, le mestruazioni, l’allattamento, lo stress e l’umore, tra molti altri. Alcuni ormoni ben noti includono insulina, adrenalina, ossitocina, estrogeni, testosterone e cortisolo. (E alcuni meno noti, ad esempio, sono calcitonina, glucagone e orexina.) Il sistema generale di ormoni e ghiandole è chiamato sistema endocrino e i disturbi comuni del sistema endocrino includono obesità, diabete e malattie della tiroide. Gli ormoni apparentemente controllano tutto, in altre parole, e avevo iniziato a immaginarli come piccole particelle che galleggiano intorno al mio corpo, portando striscioni che dicevano: “Avere un bambino!!!,”È stato interessante, quindi, apprendere che fondamentalmente avevo sbagliato tutto.

Mentre il desiderio urgente di avere un figlio tra la fine degli anni ’30 e l’inizio degli anni’ 40 è “reale come il giorno è lungo”, ha detto il dottor David Keefe, presidente del Dipartimento di ostetricia della NYU Langone & Ginecologia, “Non sono convinto che sia ormonale.”Invece, ha detto, la sensazione è probabile “esistenziale.,”Ha notato, infatti, che c’è “davvero non molto” che accade alle donne durante questo periodo ormonale: “C’è un calo costante e graduale della fertilità delle donne in questo periodo”, ha detto Keefe, “ma se guardi i profili ormonali, non c’è davvero molto che si verifica.”

Un altro OB / GYN, Dr. Mary Jane Minkin, di Yale, mi ha detto la stessa cosa:” Per quanto ne so”, ha detto, ” non c’è un’ondata ormonale che porta a una voglia di concepire ., C’è un po ‘ più di variabilità ormonale quando invecchiamo — con un calo dei livelli complessivi di estrogeni e progesterone — ma ciò non porta a impulsi biologici che conosco.”Ha osservato che c’è, invece, “una questione sociologica”, vale a dire che “le donne istruite spesso sanno che la loro fertilità diminuisce con l’età, e quindi molte sentono il bisogno di concepire.”Ma questo è” guidato dal cervello e non particolarmente ormonale”, ha sottolineato.

Forse non avrei dovuto essere così sorpreso, ma lo ero., Data la popolarità di aziende come KindBody, che offre test anti-Müllerian hormone (AMH), mi è sembrato che gli ormoni debbano avere tutto a che fare con la fertilità — con la voglia di concepire e la capacità. Ma non esiste un test di fertilità affidabile; misurare cose come l’AMH o l’ormone follicolo-stimolante (FSH) sono “essenzialmente inefficaci”, come ha detto Keefe, nel predire lo stato di fertilità di una donna. Per essere onesti, KindBody ha riconosciuto questo., Tuttavia, avevo avuto l’impressione che misurare la mia fertilità dovrebbe essere facile come dare un campione biologico, eseguire numeri e ottenere una sorta di lettura. “Sfortunatamente non esiste un buon indicatore ormonale della propria fertilità”, mi ha detto Keefe. “Così le donne sono lasciate a immaginare. Temere. Ed è allora che il senso di urgenza, quasi panico, a volte può impostare in.”

È stato sia liberatorio che frustrante essere riportati alla comprensione che la fertilità è in gran parte un mistero., L’idea che voler avere un figlio non sia ormonale ma esistenziale — logico, razionale — ha cominciato a scaricare qualcosa dentro di me. (Ho cercato su Google cosa significhi esistenziale, anche per assicurarmi di sapere di cosa stavamo parlando: “Preoccupato per l’esistenza” è la definizione generale. Preoccupato per il significato della vita, come essere e cosa fare.)

Poiché la finestra della fertilità inizia a chiudersi per le donne prima di quanto non faccia per gli uomini, se avere figli è una domanda esistenziale che le donne devono tipicamente affrontare in età più giovane, come ha notato Keefe. (Ha descritto questo come una delle “grandi ingiustizie della vita.,”) Nelle sue parole, la chiusura della finestra della fertilità è “un tempo per riconciliarsi” — un tempo per essere onesti con se stessi su ciò che si vuole veramente, qualunque cosa possa essere. La riproduzione è “un po’ al centro del nostro senso di chi siamo”, ha detto, “e così ad un certo punto siamo costretti a fare i conti con esso.” Non è un momento di “panico”, come ha detto, ma “allo stesso tempo, non è un momento di mettere la testa nel terreno per evitare di doversi preoccupare.,”Le mie immagini delle piccole particelle interne che fluttuavano nel mio sangue, non nascoste, dettando i miei desideri come se fossi il loro burattino (portando lo striscione” abbi un bambino”), cominciarono a dissiparsi.

Mentre stavo lavorando a questa storia, un amico più giovane mi ha chiesto di descrivere come ci si sente a voler avere un bambino. All’inizio non sapevo cosa dire, ed ero imbarazzato. Voglio essere incinta, ho detto, andare in giro a essere incinta e googling cose di gravidanza, facendo la cosa “nidificazione”, nutrendo una piccola creatura mentre cresce. Mangiare, sedersi., E poi immagino anche di tenere un bambino tra le mie braccia, contro il mio petto, mormorando ad esso, allattando. Ho idee vaghe circa l ” intimità, tranquillità, e calore. Come ci si sente ad amare e prendersi cura di qualcosa-qualcuno-in quel modo. Per aprire la mia vita in modo permanente. Creare una nuova famiglia con un’altra persona, incarnare speranza e unità.

È stato interessante e un po ‘ scomodo, inizialmente, apprendere che l’impulso verso questo è esistenziale piuttosto che ormonale — attivo piuttosto che passivo, essenzialmente. Qualcosa che sto scegliendo piuttosto che qualcosa che mi sta succedendo., Accettarlo sembrava far cadere una finzione: questo è quello che voglio, questo è chi sono. Non sono un flipper indifeso, o almeno non del tutto.