I corrosivi comuni sono acidi forti, basi forti o soluzioni concentrate di determinati acidi deboli o basi deboli. Possono esistere come qualsiasi stato della materia, inclusi liquidi, solidi, gas, nebbie o vapori.
La loro azione sui tessuti viventi (ad es. pelle, carne e cornea) si basa principalmente su reazioni acido-base di idrolisi ammidica, idrolisi estere e denaturazione proteica. Le proteine (chimicamente composte da legami ammidici) vengono distrutte tramite idrolisi ammidica mentre i lipidi (che hanno legami estere) vengono decomposti dall’idrolisi degli esteri., Queste reazioni portano a ustioni chimiche e sono il meccanismo della distruzione posto dai corrosivi.
Alcuni corrosivi possiedono altre proprietà chimiche che possono estendere i loro effetti corrosivi sui tessuti viventi. Ad esempio, l’acido solforico (H2SO4) ad alta concentrazione è anche un forte agente disidratante, in grado di disidratare i carboidrati e liberare calore extra. Ciò si traduce in ustioni termiche secondarie oltre alle ustioni chimiche e può accelerare le sue reazioni di decomposizione sulla superficie di contatto., Alcuni corrosivi, come l’acido nitrico e l’acido solforico concentrato, sono anche forti agenti ossidanti, il che contribuisce in modo significativo al danno extra causato. L’acido fluoridrico non causa necessariamente danni evidenti al contatto, ma produce danni ai tessuti e tossicità dopo essere stato assorbito in modo indolore. Le soluzioni di cloruro di zinco sono in grado di distruggere la cellulosa e corrodersi attraverso la carta e la seta poiché i cationi di zinco nelle soluzioni attaccano specificamente i gruppi idrossilici, agendo come un acido di Lewis., Questo effetto non è limitato agli acidi; una base così forte come l’ossido di calcio, che ha una forte affinità per l’acqua (formando idrossido di calcio, a sua volta una base forte e corrosiva), rilascia anche calore in grado di contribuire alle ustioni termiche oltre a fornire gli effetti corrosivi di un forte alcali alla carne umida.
Inoltre, alcuni prodotti chimici corrosivi, principalmente acidi come acido cloridrico e acido nitrico, sono volatili e possono emettere nebbie corrosive a contatto con l’aria. L’inalazione può danneggiare il tratto respiratorio.
Le sostanze corrosive sono più pericolose per la vista., Una goccia di un corrosivo può causare cecità entro 2-10 secondi attraverso l’opacizzazione o la distruzione diretta della cornea.
L’ingestione di corrosivi può indurre gravi conseguenze, tra cui gravi danni al tratto gastrointestinale, che possono portare a vomito, gravi dolori allo stomaco e morte.
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