Sterilizzazione a vapore

Il principio di base della sterilizzazione a vapore, come realizzato in un’autoclave, è quello di esporre ogni elemento al contatto diretto del vapore alla temperatura e alla pressione richieste per il tempo specificato. Pertanto, ci sono quattro parametri di sterilizzazione a vapore: vapore, pressione, temperatura e tempo. Il vapore ideale per la sterilizzazione è vapore saturo secco e acqua trascinata (frazione di secchezza ≥97%).,813, 819 La pressione serve come mezzo per ottenere le alte temperature necessarie per uccidere rapidamente i microrganismi. Devono essere ottenute temperature specifiche per garantire l’attività microbicida. Le due comuni temperature di sterilizzazione a vapore sono 121 °C (250°F) e 132°C (270°F). Queste temperature (e altre temperature elevate)830 devono essere mantenute per un tempo minimo per uccidere i microrganismi., I periodi di esposizione minimi riconosciuti per la sterilizzazione delle forniture sanitarie avvolte sono 30 minuti a 121°C (250°F) in uno sterilizzatore a spostamento gravitazionale o 4 minuti a 132°C (270°F) in uno sterilizzatore prevacuum (Tabella 7). A temperature costanti, i tempi di sterilizzazione variano a seconda del tipo di articolo (ad esempio, metallo contro gomma, plastica, articoli con lumen), se l’articolo è avvolto o scartato, e il tipo di sterilizzatore.

I due tipi fondamentali di sterilizzatori del vapore (autoclavi) sono l’autoclave di spostamento di gravità e lo sterilizzatore ad alta velocità di prevacuum., Nel primo, il vapore è ammesso nella parte superiore o ai lati della camera di sterilizzazione e, poiché il vapore è più leggero dell’aria, forza l’aria fuori dal fondo della camera attraverso lo sfiato di scarico. Le autoclavi a spostamento di gravità sono utilizzate principalmente per elaborare mezzi di laboratorio, acqua, prodotti farmaceutici, rifiuti medici regolamentati e articoli non porosi le cui superfici hanno un contatto diretto con il vapore. Per gli sterilizzatori di spostamento di gravità il tempo di penetrazione negli oggetti porosi è prolungato a causa dell’eliminazione incompleta dell’aria., Questo punto è illustrato con la decontaminazione di 10 libbre di rifiuti microbiologici, che richiede almeno 45 minuti a 121°C perché l’aria intrappolata che rimane in un carico di rifiuti ritarda notevolmente la permeazione del vapore e l’efficienza di riscaldamento.831, 832 Gli sterilizzatori ad alta velocità di prevacuum sono simili agli sterilizzatori di spostamento di gravità tranne che misura con una pompa a vuoto (o espulsore) per assicurare la rimozione dell’aria dalla camera di sterilizzazione ed il carico prima che il vapore sia ammesso., Il vantaggio dell’utilizzo di una pompa per vuoto è che c’è una penetrazione quasi istantanea del vapore anche in carichi porosi. Il test Bowie-Dick viene utilizzato per rilevare perdite d’aria e una rimozione inadeguata dell’aria e consiste in asciugamani chirurgici piegati al 100% in cotone puliti e precondizionati. Un foglio di prova di tipo Bowie-Dick disponibile in commercio deve essere posizionato al centro della confezione. Il pacco di prova deve essere posizionato orizzontalmente nella parte anteriore e inferiore del rack dello sterilizzatore, vicino alla porta e sopra lo scarico, in una camera altrimenti vuota e funzionare a 134°C per 3,5 minuti.,813, 819 Il test viene utilizzato ogni giorno viene utilizzato lo sterilizzatore a vapore a vuoto, prima del primo carico elaborato. L’aria che non viene rimossa dalla camera interferirà con il contatto del vapore. I più piccoli pacchetti eliminabili della prova (o dispositivi di sfida trattati) sono stati ideati per sostituire la pila degli asciugamani chirurgici piegati per la prova dell’efficacia del sistema di vuoto in uno sterilizzatore di prevacuum.833 Questi dispositivi sono ” progettati per simulare il prodotto da sterilizzare e per costituire una sfida definita al processo di sterilizzazione.,”819, 834 Dovrebbero essere rappresentativi del carico e simulare la più grande sfida al carico.Le prestazioni del vuoto dello sterilizzatore 835 sono accettabili se il foglio all’interno del pacco di prova mostra un cambiamento di colore uniforme. L’aria intrappolata farà apparire un punto sul foglio di prova, a causa dell’incapacità del vapore di raggiungere l’indicatore chimico. Se lo sterilizzatore fallisce il test Bowie-Dick, non utilizzare lo sterilizzatore fino a quando non viene ispezionato dal personale di manutenzione dello sterilizzatore e supera il test Bowie-Dick.,813, 819, 836

Un altro design nella sterilizzazione a vapore è un processo di pulsazione a pressione di scarico del vapore, che rimuove rapidamente l’aria alternando ripetutamente uno scarico del vapore e un impulso di pressione sopra la pressione atmosferica. L’aria viene rapidamente rimossa dal carico come con lo sterilizzatore prevacuum, ma le perdite d’aria non influenzano questo processo perché il vapore nella camera di sterilizzazione è sempre al di sopra della pressione atmosferica. Le temperature ed i tempi tipici di sterilizzazione sono 132°C-135°C con 3-4 minuti di tempo di esposizione per i carichi porosi e gli strumenti.,827, 837

Come altri sistemi di sterilizzazione, il ciclo del vapore è monitorato da monitor meccanici, chimici e biologici. Gli sterilizzatori a vapore di solito vengono monitorati utilizzando una stampa (o graficamente) misurando la temperatura, il tempo alla temperatura e la pressione. In genere, gli indicatori chimici sono apposti all’esterno e incorporati nella confezione per monitorare la temperatura o il tempo e la temperatura. L’efficacia della sterilizzazione a vapore viene monitorata con un indicatore biologico contenente spore di Geobacillus stearothermophilus (precedentemente Bacillus stearothermophilus)., Positivo sportivo i risultati dei test sono un evento relativamente raro 838 e può essere attribuito a errore dell’operatore, erogazione di vapore inadeguata,839 o malfunzionamento delle apparecchiature.

Gli sterilizzatori a vapore portatili (da tavolo) sono utilizzati in ambulatori, cliniche dentali e rurali.840 Questi sterilizzatori sono progettati per piccoli strumenti, come siringhe e aghi ipodermici e strumenti dentali. La capacità dello sterilizzatore di raggiungere i parametri fisici necessari per ottenere la sterilizzazione deve essere monitorata da indicatori meccanici, chimici e biologici.