Lo zucchero è veramente agrodolce. Conosciamo il dolce: zucchero di canna e sciroppo di canna, polvere di pasticcere e melassa hanno aromatizzato il nostro cibo per centinaia di anni. Ma l’amaro è meno noto: lo zucchero è l’eredità di decine di migliaia di navi slave che trasportano milioni di africani prigionieri nel Nuovo Mondo dove i sopravvissuti e i loro discendenti sono cresciuti, tagliati, schiacciati e trasformati in un raccolto mortale. Lo zucchero, e il sistema di schiavi che lo ha prodotto, si è fatto strada in profondità nella storia del mondo. L’America non ha fatto eccezione., Negli Stati Uniti, l’industria dello zucchero costosa ma altamente redditizia ha modellato i sistemi di lavoro e capitale dai primi giorni della schiavitù, anche se la ricostruzione, e nel presente.
La produzione di zucchero migrò dalle Indie Occidentali al sud della Louisiana durante la rivoluzione haitiana. Lo zucchero era già il grande motore del commercio transatlantico degli schiavi quando schiavi britannici e francesi costringevano i prigionieri africani a coltivare, raccogliere e lavorare lo zucchero. Gli inglesi hanno assunto Barbados seguito da St. Kitts, Nevis, Antigua, St. Vincent, Granada, e Giamaica., La Francia colonizzò Guadalupe e Martinica, e dal 1740 Saint Domingue-oggi Haiti-era il gioiello della sua corona coloniale.
L’impatto dello zucchero sulle colonie britanniche in Nord America fu enorme e diffuso. Rhode Island ha prosperato sulle sue distillerie di rum. Connecticut ha lanciato navi slave. E i pescatori del New England, gli allevatori di cavalli del Mid-Atlantic e le piantatrici di riso della Carolina fornivano provviste ai maestri dello zucchero delle Indie occidentali.
Anche dopo la Rivoluzione, gli americani hanno elaborato lo zucchero delle Indie occidentali e della Louisiana., Il patriota Isaac Roosevelt, trisnonno del presidente Franklin Delano Roosevelt, fondò la prima raffineria di zucchero su larga scala a New York nel 1786. Filadelfia e New York avevano ciascuna undici raffinerie nel 1830, e l’elenco di Baltimora elencava undici raffinerie di zucchero nel 1833.
Ma lo zucchero sarebbe diventato direttamente intessuto nell’economia americana dopo che i lavoratori dello zucchero schiavizzati ad Haiti si sono rivoltati. Quando i francesi persero Haiti nel 1803, Napoleone Bonaparte partì per conquistare l’Europa e l’amministrazione Thomas Jefferson acquistò la Louisiana francese., E i rifugiati delle rivoluzioni francese e haitiana sperimentarono in Louisiana la coltivazione della canna.
Lo zucchero non cresceva così in Louisiana come nelle Indie Occidentali, ma nuove varietà prosperavano lì. E i coltivatori comprarono bande di giovani schiavi maschi, proprio come ad Haiti, per coltivarlo. Il lavoro implacabile durante i raccolti invernali ha causato incidenti come gli arti schiacciati dai rulli o la pelle scottata dalle caldaie. ” Fu la morte per quelli che lavoravano al mulino”, riferì il testimone schiavo Henry Goings.
Gli Stati Uniti., vietò l’importazione di prigionieri stranieri nel 1808, costringendo i maestri dello zucchero della Louisiana a importare bondspersons non dall’Africa ma dal Maryland, dalla Virginia e dalla Carolina per sostituire i loro lavoratori malati, mutilati e morti. Gli attivisti hanno notato. I quaccheri americani hanno sponsorizzato un movimento di produzione libera. New York droghiere David Ruggles che, caratterizzato il movimento, pubblicizzato che i suoi “zuccheri fini . . . sono fabbricati da persone libere, non da schiavi.”Eppure questo sforzo fu sepolto sotto una montagna di zucchero a buon mercato coltivato da schiavi.,
Mentre il prezzo scendeva rispetto al potere d’acquisto, gli appetiti dello zucchero raddoppiavano tra il 1830 e il 1850. Ogni americano ha mangiato oltre 12 sterline nel 1830 e 30 sterline entro il 1860 (pro capite, gli americani consumano più volte quella quantità oggi).
Con la crescita, l’industria americana dello zucchero ha esercitato un potere straordinario sul Congresso. La tariffa del 1816 dava allo zucchero domestico un vantaggio compreso tra il 16 e il 19 per cento del prezzo all’ingrosso dello zucchero cubano. Ma lo zucchero ha continuato ad essere un alto rischio, business ad alto prezzo., Una tenuta di zucchero costava circa il doppio di una piantagione di cotone paragonabile perché gli schiavisti richiedevano bande di maschi prevalentemente adulti. E sugar estates aveva bisogno di impianti di lavorazione in loco per schiacciare il succo e iniziare la bollitura iniziale. Louisiana zucchero masters chiesto credito ampliato, e una costellazione di interessi riuniti per fornirlo.
Fu un commerciante di schiavi della Louisiana che per primo inventò uno schema bancario per rafforzare la posizione dei coltivatori di zucchero. Il suo piano avrebbe aiutato i suoi clienti a comprare schiavi attirando investimenti stranieri nell’industria dello zucchero., Lo schema è stato chiamato property banking. I piantatori hanno impegnato le loro proprietà e obbligazioni come attività a una banca e hanno preso in prestito una parte del valore valutato. Ipotecando proprietà produttive, schiavisti ampliato superficie e bande di schiavi dello zucchero. Le banche immobiliari hanno poi raggruppato tali attività, le hanno garantite e hanno venduto titoli garantiti da ipoteca a investitori stranieri. Quando gli investitori hanno sottolineato il fatto che la proprietà umana era deperibile come motivo per non fidarsi del valore di tali obbligazioni di debito garantite, le banche hanno chiesto allo stato di intervenire.,
E Louisiana ha fatto, l’emissione di titoli di stato come obblighi alle banche di proprietà, impegnando la fede dello stato e di credito per sostenere le banche nel caso in cui i loro titoli human-backed fallito. Questo ha scaricato il rischio degli investitori sui cittadini. I nuovi strumenti finanziari sicuri attirarono Baring Brothers and Company of London, che commercializzò titoli di stato della Louisiana agli investitori in Gran Bretagna, Europa e persino a New York attraverso la sua rete finanziaria.
Lo zucchero americano è salito grazie alla sponsorizzazione statale di uno schema di titoli garantiti da ipoteca sviluppato da addetti al settore dello zucchero., Louisiana sugar estates più che triplicato tra il 1824 e il 1830. La schiavitù nelle aree produttrici di zucchero aumentò dell ‘ 86% nel 1820 e del 40% nel 1830. Nel 1853, tre su cinque persone schiavizzate della Louisiana lavoravano nello zucchero.
Le obbligazioni garantite dagli schiavi sembravano un affare dolce per gli investitori. Pagavano alti tassi di rendimento–5 o 6 per cento più un dividendo–e a differenza di un lavoratore schiavo, il legame non poteva ammalarsi o morire nei canebrakes. Anche dove la schiavitù era illegale, gli investitori potevano comprare interessi in schiavi., Per rendere la matematica più facile, i titoli di stato sono venuti in tagli di dimensioni slave di $500 o $1000. Nel 1836 i titoli di stato della Louisiana furono emessi in tagli da £100 o $444,44, riflettendo i tassi di cambio e il fatto che queste obbligazioni furono vendute all’estero. Altre banche seguirono l’esempio di Baring Brothers. I banchieri mercantili in Gran Bretagna e in Europa commercializzarono titoli garantiti da schiavi, e dollari americani, fiorini olandesi e sterline inglesi finanziarono l’espansione della schiavitù dello zucchero.,
Anche Alabama, Arkansas, Mississippi e il territorio della Florida emisero obbligazioni, finanziando una massiccia espansione del credito sostenuto dagli schiavi. E negli 1830, il commercio interno degli schiavi degli Stati Uniti è salito dell ‘ 84% rispetto al decennio precedente, le miserie di un quarto di milione di afroamericani che tracciavano i percorsi dalle case della costa orientale ai profondi campi meridionali di zucchero e cotone. Alla fine del decennio, un panico finanziario ha inacidito il settore bancario sul nuovo sistema di titoli, ma non ci sono stati cambiamenti strutturali nell’industria dello zucchero., Ha attraversato la crisi ed è emerso negli anni 1840 e 1850 come robusto come sempre.
La schiavitù delle chattel finì nel sud della Louisiana dopo che le forze dell’Unione presero New Orleans nell’aprile del 1862, ma l’eredità della schiavitù dello zucchero influenzò il corso della ricostruzione negli anni 1880. Poiché le proprietà dello zucchero richiedevano così tanto investimento iniziale, le persone liberate non potevano permettersele. Allo stesso modo, i lavoratori dello zucchero nero hanno trovato un mercato del lavoro salariato più favorevole rispetto alle aree di cotone. Il peso politico afroamericano aumentò corrispondentemente nel sud della Louisiana., Ma quando minacciato con l’organizzazione dei lavoratori, fioriere ricorso alla violenza nel 1887 Thibodaux Massacro, uccidendo decine di lavoratori neri–e terrorizzando centinaia di più–per rompere uno sciopero sostenuto dai Cavalieri del Lavoro. I lavoratori sono tornati ai campi alle condizioni dei proprietari. Jim Crow regnava nei canebrakes.
E il passato della schiavitù dello zucchero non è ancora passato., Nella Repubblica Dominicana, 500 anni dopo che il primo zuccherificio fu costruito lì, centinaia di migliaia di haitiani legati al debito nei campi di lavoro chiamati bateyes sotto guardia armata crescono e raccolgono canna da zucchero per meno di $1 per un giorno di 12-14 ore, spesso pagati in scrip aziendale. Le promesse di un lavoro salariato costante attirano ogni anno decine di migliaia di persone attraverso il confine, nelle trappole dei trafficanti. Spesso affamati e spogliati di documenti, i lavoratori faticano in condizioni simili a schiavi producendo il succo di canna destinato alle fabbriche di caramelle e ai corridoi dei negozi di alimentari.
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