Sfortunatamente per i democratici di Jackson (e la maggior parte degli altri americani), la loro vittoria sulla Banca degli Stati Uniti peggiorò piuttosto che risolvere i problemi economici del paese.
Per un po’, per essere sicuri, i segni erano buoni. Tra il 1834 e il 1836, una combinazione di alti prezzi del cotone, credito estero e interno liberamente disponibile, e un’infusione di specie (valuta”dura” sotto forma di oro e argento) dall’Europa stimolò un boom sostenuto nell’economia americana., Allo stesso tempo, le vendite di terreni occidentali da parte del governo federale hanno promosso la speculazione e le pratiche di prestito scarsamente regolamentate, creando una vasta bolla immobiliare.
Nel frattempo, il numero di banche statali è cresciuto da 329 nel 1830 a 713 solo sei anni dopo. Di conseguenza, il volume di banconote di carta pro capite in circolazione negli Stati Uniti è aumentato del quaranta per cento tra il 1834 e il 1836. I bassi tassi di interesse in Gran Bretagna hanno anche incoraggiato i capitalisti britannici a fare investimenti rischiosi in America., I prestiti britannici attraverso l’Atlantico sono aumentati, aumentando l’indebitamento estero americano da $110 a million 220 milioni negli stessi due anni.
Con l’accelerazione del boom, le banche sono diventate più incuranti della quantità di valuta forte che tenevano a disposizione per riscattare le loro banconote. E sebbene Jackson avesse sperato che il suo veto bancario avrebbe ridotto il potere dei banchieri e degli speculatori sull’economia, in realtà ha peggiorato i problemi.
Due ulteriori azioni federali alla fine dell’amministrazione Jackson hanno anche peggiorato la situazione., Nel giugno 1836, il Congresso decise di aumentare il numero di banche che ricevevano depositi federali. Questo piano ha minato le banche che stavano già ricevendo denaro federale, dal momento che hanno visto i loro fondi distribuiti ad altre banche. Successivamente, cercando di ridurre la speculazione sul credito, il Dipartimento del Tesoro emise un ordine chiamato Specie Circular nel luglio 1836, che richiedeva il pagamento in valuta forte per tutti gli acquisti di terreni federali. Di conseguenza, gli acquirenti di terreni prosciugarono le banche orientali di ancora più oro e argento.
Nel tardo autunno del 1836, le bolle economiche americane cominciarono a scoppiare. Le vendite di terreni federali sono crollate., Il New York Herald ha riferito che ” terre in Illinois e Indiana che sono stati incrinati fino a $10 un acro l’anno scorso, sono ora per essere ottenuto a $3, e anche meno.”Il giornale ha avvertito oscuramente,” La reazione è iniziata, e nulla può fermarlo.”
Le corse sulle banche iniziarono a New York il 4 maggio 1837, mentre i clienti in preda al panico si arrampicavano per scambiare le loro banconote con valuta forte. Entro il 10 maggio, le banche di New York, a corto di oro e argento, smisero di riscattare le loro banconote. Man mano che le notizie si diffondevano, le banche di tutta la nazione facevano lo stesso., Entro maggio 15, la più grande folla nella storia della Pennsylvania aveva accumulato al di fuori di Independence Hall a Philadelphia, denunciando bancario come un “sistema di frode e di oppressione.”
Il panico del 1837 portò a una generale depressione economica. Tra il 1839 e il 1843, il capitale totale detenuto dalle banche americane è sceso del quaranta per cento come i prezzi sono scesi e l’attività economica in tutta la nazione rallentato a passo d’uomo. Il prezzo del cotone a New Orleans, per esempio, è sceso del cinquanta per cento.,
Viaggiando attraverso New Orleans nel gennaio 1842, un diplomatico britannico riferì che il paese “presenta una deplorevole apparenza di esaurimento e demoralizzazione.”Nel decennio precedente, l’economia americana era salito a nuove fantastiche altezze e immerso a nuove profondità drammatiche.
Molti americani incolparono il Panico del 1837 sulle politiche economiche di Andrew Jackson, che è sarcasticamente rappresentato nella litografia come il sole con cappello a cilindro, spettacolo e una bandiera di “Gloria” intorno a lui., Le persone indigenti in primo piano (che rappresentano l’uomo comune) stanno soffrendo mentre un avvocato prospero cavalca in un’elegante carrozza sullo sfondo (lato destro della cornice). Edward W. Clay, “The Times”, 1837. Wikimedia.
La normale attività bancaria non riprese in tutta la nazione fino alla fine del 1842. Nel frattempo, duecento banche chiuse, denaro e credito sono diventati scarsi, i prezzi sono diminuiti e il commercio ha rallentato. Durante questa crisi, sette stati e un governo territoriale in default sui prestiti effettuati dalle banche britanniche per finanziare miglioramenti interni.
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