Terrori notturni: cosa significano i sogni d’ansia?

Antonio Zadra, psicologo, condivide il ricordo di una terribile esperienza in mare. Era quasi arrivato a riva, ma sapeva che stava per morire. In realtà, questi erano i suoi ultimi 20 secondi di vita. Proprio in quel momento, suo figlio di otto anni apparve sul bordo dell’acqua. Guardò Zadra e Zadra sentì le parole: “Papà, no!”Due anni dopo, ricordare la paura e l’orrore del momento lo fa stare bene. “Stavo pensando:’ Sto per morire e morirò davanti a mio figlio di otto anni.,”Ricorda la vivida profondità negli occhi di suo figlio, la completezza con cui è stato in grado di guardarli. E poi, naturalmente, si è svegliato e tutto era OK, ma non OK. La prima cosa che ha fatto al mattino è stato abbracciare suo figlio.

Zadra dice che questo è il suo peggior sogno di ansia; uno che ha ancora il potere di togliergli il fiato., E, dopo aver letto più di 10.000 rapporti di sogno per il suo lavoro presso il Centro di Ricerca avanzata in Medicina del sonno presso l’Università di Montreal, sa che il suo sogno contiene uno dei motivi più comuni di sogni d’ansia: quello della nostra morte imminente (altri includono inseguimento e inseguimento, e perdita di controllo). Ma questa conoscenza non ha fatto nulla per migliorare lo shock e l’angoscia del momento. Tecnicamente, l’unica cosa che impedisce a questo sogno di essere classificato come un incubo è il fatto che non lo ha svegliato.

Non sorprende che l’ansia penetri nel nostro sonno., Viviamo in tempi ansiosi. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la depressione e i disturbi d’ansia costano all’economia globale $1tn all’anno, con un aumento del 50% del numero di persone con depressione o ansia tra il 1990 e il 2013. Negli Stati Uniti, il disturbo d’ansia generale colpisce 6,8 milioni di adulti e le vendite di libri sull’ansia sono aumentate del 25% anno su anno a Barnes & Noble. Nel Regno Unito, il National wellbeing survey dell’Ufficio per le statistiche nazionali il mese scorso ha mostrato che il 17,8% della popolazione ha riferito “alcune prove che indicano depressione o ansia”., Quindi l’aumento della nostra consapevolezza e la segnalazione dell’ansia ci rendono più propensi ad avere sogni ansiosi? E i sogni d’ansia – anche i peggiori come quelli di Zadra – portano qualche beneficio duraturo?

In effetti, la maggior parte dei sogni contiene elementi di ansia. Circa un terzo di tutti i rapporti di sogno in Calvin Hall e Robert Van de Castle seminale 1966 lavoro, L’analisi dei contenuti dei sogni, contengono “disgrazie” di qualche tipo., Secondo G William Domhoff, sociologo e psicologo che ha lavorato con Hall, e che in seguito ha analizzato i rapporti dei sogni, l ‘ 80% dei sogni degli uomini e il 77% dei sogni delle donne presentano almeno uno degli “elementi negativi” di tristezza, rabbia, confusione e apprensione. ” D’altra parte, solo il 53% dei sogni per uomini e donne ha almeno uno dei numerosi elementi positivi, come interazioni amichevoli, fortuna, successo e felicità”, aggiunge.,

In altre parole, dice Isabelle Arnulf, neuroscienziata e presidente della Società francese per la ricerca sul sonno e la medicina del sonno, “è normale avere sogni ansiosi”. Ma molti dei suoi pazienti parlano di sogni d’ansia, preoccupati che “siano anormali”. Non c’è da stupirsi che la parola che le persone usano più comunemente nel sonno sia: “No!,”

“Abbiamo sempre avuto una percentuale di persone che ci contattano dicendo che i loro sogni li infastidiscono”, dice Nicky Lidbetter, l’amministratore delegato della charity Anxiety UK, i cui sogni di ansia tendono a concentrarsi sull’essere bloccati nel traffico (è agorafobica). Ma lei ei suoi colleghi non hanno notato un aumento del numero di persone che li segnalano., Mentre la ricerca ha dimostrato che le persone che hanno subito traumi continuano a sperimentare sogni di ansia legati al trauma, coloro che soffrono di ansia generale nelle loro ore di veglia non hanno necessariamente maggiori probabilità di avere sogni ansiosi. ” Non è solo essere più ansiosi che ti rende probabile avere sogni ansiosi”, dice Zadra. “È essere più ansiosi e trovarsi in una situazione stressante.”

La correlazione tra ansia da veglia e sogni d’ansia è complessa. Mark Blagrove, professore di psicologia alla Swansea University e capo del suo laboratorio del sonno, ha misurato “incubo angoscia”., Dice che l’ansia non solo fa sì che i sogni siano ” più negativi, ma poi ottieni una reazione peggiore ai sogni negativi perché sei ansioso”. In un’altra ansia a doppio legame, lo stress diurno può portare alla privazione del sonno e alla veglia notturna più regolare, che a sua volta può portare ad un aumento del numero di sogni che ricordiamo.

Ma i sogni di ansia hanno una funzione? Arnulf, che li sperimenta prima di incontri importanti, pensa che lo facciano. Nel 2014 ha condotto uno studio su studenti che hanno sostenuto l’esame di medicina alla Sorbona. È estremamente competitivo – meno del 10% di quelli testati sono ammessi., Lei e il suo team hanno chiesto agli esaminandi di completare un sondaggio su come hanno dormito la notte prima dell’esame.

Tra di loro, gli studenti avevano sperimentato quasi tutti i sogni immaginabili relativi agli esami. Alcuni non sono riusciti a trovare la sala d’esame; altri erano in ritardo. Molti sognavano di aver spuntato la casella sbagliata in risposta alla prima domanda, rendendo così sbagliata ogni risposta successiva. Uno sognava che le loro pareti e tende erano coperte di formule chimiche e un altro alzò la mano per la carta e fu dato pane a fette., Sono emersi tutti i tipi di disastri nei trasporti: i treni non si sono presentati, gli operatori hanno scioperato.

Quest’ultima, dice Arnulf, è una preoccupazione diurna così comune che molti studenti prenotano una camera d’albergo vicino alla Sorbona per aggirare i problemi di trasporto del mondo di veglia. “Ma anche quegli studenti”, dice, ” sognerebbero di svegliarsi per andare in bagno solo per trovare una coda di persone then e poi erano in ritardo per l’esame.,”

Il sogno d’ansia preferito da Arnulf di coloro che studiava proveniva da una studentessa che sognava di rivedere, ma non riusciva più a ricordare un dettaglio importante sul midollo spinale. Si svegliò nel cuore della notte, andò alla sua scrivania e aprì il suo libro di testo nella pagina appropriata. Rendendosi conto che non conosceva il dettaglio in questione, ha iniziato a rivedere.,

Si sospetta che ad Arnulf piaccia questo perché è l’illustrazione più narrativa della correlazione che la sua ricerca ha portato alla luce: che gli studenti che hanno avuto più sogni d’ansia la notte precedente l’esame hanno ottenuto il punteggio più alto. “Qualunque cosa sia accaduta nel loro cervello durante la notte prima, ha dato un guadagno cognitivo rispetto agli altri studenti”, dice. Il suo team di statistici ha equiparato il guadagno a mezzo punto, che, dato che il punteggio medio per il test era sette, è considerevole., (Questa statistica ha ispirato un certo numero di studenti intraprendenti a chiedere ad Arnulf quali sogni sono i più vantaggiosi.)

Le scoperte di Arnulf coincidono con una cosa chiamata “teoria della simulazione delle minacce” del sogno, che sostiene che le persone provano situazioni spaventose nei loro sogni e che la prova li equipaggia ad affrontare quelle situazioni nella vita di veglia. Se sogni di affrontare un leone e al mattino capita di incontrarne uno, la teoria è che sarai meglio preparato per l’incontro., Una versione più evoluta di questo è “teoria simulazione minaccia sociale”, che si concentra sull’idea che i sogni ci preparano per lo stress sociale.

Queste teorie sono attraenti perché aiutano a dare un senso al modo in cui potremmo (se solo potessimo essere sicuri) dare un senso alle cose nel sonno. Ma perché, allora, è il sogno di ansia più comune che l’Anxiety UK helpline riceve in relazione alle crisi d’esame quando la maggior parte dei chiamanti sono passati da tempo gli esami?, Perché sto, del resto, ancora sognando che non riesco a memorizzare citazioni da Henry James 22 anni dopo li ho impegnati a quello che si è rivelato essere la mia memoria a breve termine?

Esattamente, dice David Bell, uno psicoanalista presso l’Istituto di Psicoanalisi. Dice che i sogni che seguono un trauma grave sono spesso ricorrenti e non mascherati, il che suggerisce che “se sono un tentativo di prepararci, è notevole quanto costantemente questo tentativo fallisca”., Aggiunge che Freud credeva che ci potesse essere una sorta di default, il che significa “si finisce per ripetere ancora e ancora, senza crescita o gestione, lo stesso evento traumatico”.

In questo scenario, l’incubo ripetuto è quasi un problema tecnico nel sistema del sognatore. Certo, non sono solo i sogni traumatici che si ripetono. Spesso sogno che ho appena trasferito in una nuova casa che necessitano di un sacco di ristrutturazione solo per trovare una stanza nascosta in più e poi perderlo, spendere il resto del mio sogno cercando di trovare di nuovo. Ma cosa potrebbe significare, mi chiedo?, Bell non può dire perché non mi conosce, ma, come punto di partenza, suggerisce che questo tipo di sogno gli fa chiedere: “La persona sente di aver fatto qualche danno da qualche parte e ha bisogno di ripararlo – la ristrutturazione totale?”(Ho sempre pensato che il sogno esprimesse letteralmente il fatto che vorrei una stanza tutta mia, sulla falsariga di Virginia Woolf. In altre parole, i sogni comunicano la nostra preoccupazione inconscia. Gli incubi ricorrenti degli esami, ad esempio, possono rappresentare la paura di essere esposti o umiliati per qualche pensiero colpevole e oscuro.,

Poi di nuovo, è possibile, come dice Blagrove dello Swansea sleep lab, che non ci sia alcuna funzione adattativa a questo o ad alcun sogno: “Semplicemente sogniamo che queste cose accadano perché sono nella nostra mente durante il giorno, quindi rimangono nella nostra mente quando dormiamo … Non fa nulla per noi. E ‘ solo che il cervello non si spegne completamente.”Egli vira tra credere che i sogni di ansia hanno una funzione e nessuna funzione a tutti.

Zadra, d’altra parte, crede che alcuni brutti sogni abbiano un impatto duraturo., Egli sottolinea che, tranne nel caso di persone con disturbo da stress post-traumatico, solo tra l ‘ 1% e il 2% di tutti i sogni richiamati includono replay esatti di cose che abbiamo visto. Invece, i sogni hanno spesso strutture bizzarre o insolite o confondono esperienze e personaggi apparentemente disparati., Zadra è convinto che ” qualunque funzioni abbiano i sogni, vengono eseguiti quando il sogno si sta svolgendo probably e probabilmente più a livelli corticali, al di fuori della nostra consapevolezza immediata, dove il nostro cervello cerca di mettere in relazione le preoccupazioni attuali con reti consolidate di esperienze passate per vedere quali ricordi associati sono rilevanti per gli eventi recenti”.

La nostra capacità di ricordare i nostri sogni “non ha alcuna influenza” sulla loro funzione, dice. Se ricordare i nostri sogni fosse importante, sostiene, ne ricorderemmo di più., Dopo tutto, la maggior parte di noi hanno un e mezzo a due ore di sonno REM una notte – la fase in cui i sogni si verificano per lo più – eppure “ricordiamo una piccola frazione dei nostri sogni”. Per quanto riguarda la sua esperienza di quasi annegamento, dice di avere “poca o nessuna idea di quale fosse lo “scopo” di quel sogno in termini di attività neuronale sottostante-ma posso certamente dirti il chiaro messaggio che mi ha lasciato. Non prendere le cose più care nella vita per scontato e non prendere il tempo per assaporare e amare tutto ciò che è importante per voi.”Questo sogno particolare, dice,” mi ha spinto a fare un passo indietro”.,

Crede anche che” il sonno sia molto importante per consolidare i ricordi e persino imparare nuove abilità”, sia emotive, cognitive o anche fisiche. Uno studio sugli atleti tedeschi, ad esempio, ha rilevato che quasi il 10% di loro sentiva di poter usare i propri sogni lucidi (quando il sognatore è consapevole che stanno sognando) per praticare aspetti della propria prestazione. Il sonno può anche affinare i guadagni emotivi. Un amico, che ha visto uno psicoterapeuta psicoanalitico dopo aver preso la difficile decisione di abortire, descrive come ogni settimana dopo la sua sessione, avrebbe sognato “con i numeri”., Era in bagno, qualcuno era sul pavimento e lei li stava uccidendo. ” Era come una parodia di un sogno”, dice. Sentiva che stava sognando di ordinare per il suo terapeuta, che le ha detto che questo era “un rito di passaggio”. Dopo un po’, questi sogni hanno lasciato il posto agli altri e hanno fornito un gateway per una discussione più profonda.

Dopotutto, anche Blagrove, che non è convinto della funzione dei sogni, crede nella loro utilità. “Stiamo producendo un intero film complicato mentre dormiamo”, dice., Gli piace il film analogy per il modo in cui i sogni invitano a raccontare e discutere, e perché la prevalenza della metafora nei sogni-persone che cadono nei buchi o che corrono all’infinito, o nel caso di un altro amico, che si prende cura di un bambino sempre più piccolo – stimola una ricerca di significato.

Allo Swansea sleep lab, Blagrove e i suoi studenti hanno recentemente chiesto ai partecipanti alla loro ricerca di tenere un diario e valutare l’intensità emotiva delle loro esperienze. Poi li svegliarono nel laboratorio del sonno e chiesero loro di descrivere i loro sogni., I ricercatori hanno stampato i sogni su un lato di A3, il diario del sognatore sull’altro e hanno studiato il modo in cui gli eventi della vita di veglia sono stati incorporati nei sogni. Hanno scoperto che” più intensa è l’emozione, più è probabile che appaia in un sogno”, dice Blagrove. Recentemente ha sognato che stava tweeting in maiuscolo, anche se sa che questo è considerato scortese. È stato in grado di mappare il suo sogno a un viaggio di famiglia a teatro quando è diventato stressato per il ritorno in ritardo dall’intervallo.,

Se niente di tutto questo ti fa sentire meglio con i sogni ansiosi, e non sei incline a esplorare il loro significato da solo o con un aiuto professionale, potresti indagare sulla terapia di prova dell’immagine, che allena i sognatori a rescriptare i loro sogni per renderli indisturbati. La maggior parte degli psicoanalisti vedrebbe questo come una contaminazione di buon materiale, ma Arnulf, un neurologo, pensa che il significato dei sogni sia irrilevante. La chiave, dice, è che ” devi arrivare alla fine del sogno”. Svegliarsi “interrompe un buon processo”., Quindi cerca di dormire meglio in generale e i tuoi sogni dovrebbero diventare più sopportabili e, chissà, forse anche utili.

Per aiutare riservate con problemi di ansia, contatto Ansia UK

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