La gamma-glutamiltransferasi (GGT) è presente principalmente nelle cellule renali, epatiche e pancreatiche. Piccole quantità sono presenti in altri tessuti. Anche se il tessuto renale ha il più alto livello di GGT, l’enzima presente nel siero sembra provenire principalmente dal sistema epatobiliare e l’attività di GGT è elevata in tutte le forme di malattia epatica. È più alto nei casi di ostruzione biliare intra-o postepatica, raggiungendo livelli da 5 a 30 volte normali., GGT è più sensibile della fosfatasi alcalina (ALP), leucina aminopeptidasi, aspartato transaminasi e alanina aminotransferasi nel rilevare ittero ostruttivo, colangite e colecistite; il suo aumento si verifica prima rispetto a questi altri enzimi e persiste più a lungo. Solo aumenti modesti (2-5 volte normali) si verificano nell’epatite infettiva, e in questa condizione, le determinazioni GGT sono meno utili dal punto di vista diagnostico rispetto alle misurazioni delle transaminasi. Elevati aumenti di GGT sono anche osservati in pazienti con neoplasie primarie o secondarie (metastatiche)., I livelli elevati di GGT sono annotati non solo nei sieri di pazienti con cirrosi alcolica ma anche nella maggior parte dei sieri da persone che sono bevitori pesanti. Gli studi hanno sottolineato il valore dei livelli sierici di GGT nel rilevare la malattia epatica indotta da alcol. Elevati valori sierici sono osservati anche in pazienti che ricevono farmaci come fenitoina e fenobarbital, e questo è pensato per riflettere l’induzione di nuova attività enzimatica.
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