The Declaration of Independence

Dal tempo della Riforma, studiosi e filosofi in Europa hanno discusso importanti questioni di teologia e fede. La Riforma aveva avuto un grande impatto sulla società perché esplorava punti di vista al di là di quello della Chiesa cattolica. Una delle credenze fondamentali della Riforma era che la scrittura dovrebbe essere la guida per la propria vita. Centrale a questa convinzione è che l’interpretazione finale della Scrittura è la propria interpretazione, non di un padre della chiesa o di chiunque altro., Ancora un’altra credenza fondamentale del protestantesimo è che l’alleanza di Dio (cioè le promesse reciproche tra Dio e colui che crede in lui) si basa sul consenso di quell’individuo.

Diversi gruppi protestanti stavano guadagnando l’adesione mentre vari gruppi cercavano di definire ciò che ritenevano fosse la forma più vera del cristianesimo. Uno di questi gruppi erano i Puritani. Un gruppo di puritani radicali che si definivano “Pellegrini” venne nel Nuovo Mondo per iniziare una nuova società radicale che ruotava attorno alle loro credenze., Infatti, gruppi che cercano di promuovere la propria interpretazione della morale cristiana iniziato tutti i primi insediamenti nel New England. C’erano alcune differenze, ma le convinzioni protestanti di base guidavano il comportamento nella maggior parte delle colonie e formavano il collante per la prima società coloniale.

All’inizio del xviii secolo, tuttavia, questo ardente spirito religioso si estinse. I discendenti dei coloni iniziali iniziarono a generare ricchezza. Le comunità fiorirono e il senso di una distinta identità religiosa diminuì. La credenza cristiana era sotto attacco mentre il pensiero più razionale diventava popolare., In Europa, l’Illuminismo era fiorente e una credenza chiamata Deismo stava diventando popolare. Il deismo è una filosofia religiosa che un Essere Supremo ha creato l’universo, ma che qualsiasi verità religiosa può essere dimostrata attraverso la ragione. Si concentra sull’osservazione del mondo naturale, senza bisogno di fede o religione organizzata. Le credenze sulla religione stavano iniziando a cambiare di nuovo. Poi venne il ” Grande Risveglio.”

Il primo Grande risveglio fu un periodo in cui la spiritualità e la devozione religiosa furono rianimate. Questa sensazione spazzato attraverso le colonie americane tra il 1730 e il 1770., La rinascita delle credenze protestanti faceva parte di un movimento molto più ampio che si stava svolgendo in Inghilterra, Scozia e Germania in quel momento. Molti predicatori diversi hanno pronunciato il messaggio che essere veramente religiosi significava pentirsi (confessare i peccati) e dedicarsi a Dio. Il movimento era popolare in Europa, ma ancora più popolare nelle colonie americane. Decine di migliaia di coloni non religiosi furono convertiti alle credenze protestanti. Questo ha avuto un enorme impatto sulla frequenza della chiesa, case, luoghi di lavoro, intrattenimento, e collegi.,

Nel New England, il reverendo Jonathan Edwards predicò sulla necessità di pentirsi e di essere convertito. La gente accorse per ascoltarlo, e molti considerano Edwards come il teologo più importante e originale d’America. Era anche un importante leader nella vita coloniale. Edwards ha continuato a diventare il terzo presidente della Princeton University. I primi laureati di Princeton sono stati importanti leader tra cui James Madison, e Aaron Burr, che notoriamente duellato Alexander Hamilton ed è stato Vice Presidente di Thomas Jefferson.

Nelle Colonie Centrali, Gilbert Tennent fu uno dei primi leader del Risveglio., Suo padre William era un ministro presbiteriano che ha iniziato la famosa scuola religiosa conosciuta come Log College. I loro laureati avrebbero contribuito a sviluppare Princeton. È interessante notare che il Risveglio fu una reazione contro il razionalismo, ma portò anche alla fondazione di un certo numero di college. Molte università diverse da Princeton sono stati fondati poi, tra cui Brown, Dartmouth, e Rutgers.

George Whitefield, tuttavia, era la figura più elettrizzante dell’epoca., Whitefield era un prete anglicano che ha perso il favore in Inghilterra. Dopo essere stato espulso dalla predicazione in Inghilterra, cominciò a predicare nei campi dei contadini a folle di migliaia di persone. Quando arrivò nelle colonie americane, portò con sé la stessa energia. Whitefield era un attore di formazione, e ha consegnato sermoni emotivi dove avrebbe gridare, piangere, e tremare mentre parlava di Dio. Coloni riuniti a migliaia per sentirlo parlare. Ha viaggiato dal New England alla Georgia ed è considerato da molti come il fondatore del movimento evangelico in America., Era così amato dai suoi seguaci che durante la guerra rivoluzionaria, il suo corpo fu dissotterrato in modo che i soldati potessero prendere pezzi dei suoi vestiti. Credevano che se avessero fatto questo, Dio avrebbe vegliato su di loro. Whitefield convertì schiavi e alcuni nativi americani al cristianesimo. Anche Benjamin Franklin, che era uno scettico religioso, divenne buon amico di Whitefield e stampato molti dei suoi sermoni. Franklin una volta svuotato il suo portamonete dopo averlo sentito parlare a Philadelphia.

Il Primo Grande risveglio divise molti coloni americani., Da un lato, è stata un’esperienza che ha creato l’unità tra le colonie. Ha portato ad una consapevolezza condivisa di essere americano perché è stato il primo grande evento” nazionale ” che tutte le colonie hanno vissuto. D’altra parte, ha anche causato la divisione tra le Nuove Luci, che lo hanno abbracciato, e le Vecchie Luci, che hanno preferito i modi antiquati. Ha anche diviso la denominazione presbiteriana a metà. A causa di conflitti e divisioni, il movimento era in declino verso la metà del 1740. Fortunatamente, gli effetti più unificanti rimasero per decenni., E nonostante il conflitto, un risultato sorprendente fu una maggiore tolleranza religiosa. Con così tante nuove denominazioni, era chiaro che nessuna religione avrebbe dominato nessuna regione.

Lo spirito del Primo Grande Risveglio ha contribuito a incoraggiare lo spirito Rivoluzionario. Molte cose erano cambiate e molti poteri si erano spostati. Prima, i ministri erano quasi trattati come aristocratici. La maggior parte dei nuovi ministri si collegava con la gente comune. Non erano sempre ordinati, e a volte mostravano meno (non più) rispetto per quelli al di sopra della loro classe sociale., Soprattutto, le nuove denominazioni del cristianesimo erano molto più democratiche. Il messaggio generale era quello di una maggiore uguaglianza.

Così il Primo Grande Risveglio ha aperto la strada all’indipendenza e alla Costituzione. Parlare di uguaglianza spirituale ha incoraggiato i coloni a pensare di più sulla necessità di democrazia sia nella chiesa che nello stato. Il principio della riforma che il patto di Dio con la chiesa era basato sul consenso volontario e che il suo patto è una relazione partecipativa sarebbe stato ampliato nella filosofia politica e nei sentimenti generali sull’autorità., Come Locke e altri grandi pensatori di questa epoca avevano suggerito, il popolo divenne visto come leader, non i monarchi e gli aristocratici. Queste idee richiederebbero tempo per prendere piede e la tolleranza continuerebbe a essere una sfida. Ma ben presto, i Padri Fondatori sarebbero stati in grado di mettere tutto questo per iscritto, e la guerra sarebbe infuriato.