Le piume si sono evolute dalle squame dei rettili e distinguono gli uccelli da tutti gli altri animali. Le piume sono necessarie per il volo, l’isolamento e le esposizioni di corteggiamento. I colori e le forme delle piume ci aiutano a distinguere tra diverse specie di uccelli e, in alcuni casi, tra maschi e femmine. Poiché le piume sono così diverse, ci sono molti termini anatomici e tecnici diversi usati nelle loro descrizioni. Questo articolo vi aiuterà a imparare alcuni di questa terminologia e capire di più su questi incredibili adattamenti.,
Feather anatomy
Le piume sono fatte di cheratina, la stessa proteina presente nei capelli e nelle unghie. Le piume hanno un albero centrale. La base liscia e non pigmentata, che si estende sotto la pelle nel follicolo piuma, è chiamata calamo.
La porzione sopra la pelle, da cui si estendono i barbe o rami più piccoli, è chiamata rachide o scapus. Su ogni lato del rachide c’è una serie di filamenti, chiamati barbe, che si staccano a circa un angolo di 45º. Questa porzione della piuma che ha barbe è chiamata banderuola., Nelle penne più grandi, queste barbe hanno due serie di filamenti microscopici chiamati barbule. Barbule da una sbavatura attraversano le barbe adiacenti con un angolo di 90º.
Le barbule, a loro volta, hanno uncini, a volte chiamati hamuli o barbicels, che agganciano le barbule insieme, come una cerniera, formando una superficie stretta e liscia. Questi mantengono la forma della piuma. Senza questi forti legami, la piuma non sarebbe in grado di resistere alla resistenza dell’aria durante il volo.
I barbe o hooklets possono diventare separati l’uno dall’altro; se ciò accade, l’uccello può riattaccarli mentre si pavoneggia., Alla base delle piume, ci sono spesso barbe che non sono agganciate insieme. Questi sono chiamati barbe lanuginose.
Le piume con barbule e uncini sono definite “pennacee”, e si può pensare a loro come le piume che sarebbero usate per una penna d’oca. Le piume senza barbule e uncini, come le piume di piumino, sono chiamate “plumacee” e hanno più l’aspetto di un pennacchio. Alcune piume hanno sia porzioni pennacee che plumacee. Alcune piume hanno quelli che vengono chiamati dopopene, o ipopene, alla base della banderuola in un’area chiamata ombelico distale., Questi, in realtà, sono barbe senza ganci, che aiutano a intrappolare l’aria e offrono un po ‘ di isolamento.
Le piume non sono disposte a casaccio sull’uccello, ma in grandi tratti distinti chiamati pterylae. Le aree senza piume tra gli pterylae sono chiamate apteria.
Tipi di piume
Poiché ci sono diversi tipi di peli sugli animali pelosi, gli uccelli hanno diversi tipi di piume, ognuna con una funzione particolare., I tipi di piume includono:
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Penne con Palette: Contorno e Piume
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Giù
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Filoplume
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Semiplume
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Setola
penne di Contorno
penne di Contorno coprire la maggior parte della superficie dell’uccello, fornire un aspetto liscio. Proteggono l’uccello da sole, vento, pioggia e lesioni. Spesso, queste piume sono colorate e hanno diversi modelli di colore. Le piume di contorno sono divise in piume di volo e quelle che coprono il corpo.,
Piume di volo
Le piume di volo sono le grandi piume dell’ala e della coda. Le penne remiganti dell’ala sono collettivamente note come remiganti e sono separate in tre gruppi.
I primari si attaccano alle ossa metacarpali (polso) e falangee (dito) all’estremità dell’ala e sono responsabili della spinta in avanti. Di solito ci sono 10 primari e sono numerati dall’interno verso l’esterno.
I secondari si attaccano all’ulna, un osso al centro dell’ala, e sono necessari per fornire “ascensore.”Sono anche usati nei display di corteggiamento., Di solito ci sono 10-14 secondari e sono numerati dall’esterno in.
Le piume di volo più vicine al corpo sono talvolta chiamate terziarie.
Le penne della coda, chiamate retriche, fungono da freni e timone, controllando l’orientamento del volo. La maggior parte degli uccelli ha 12 penne della coda.
Le basi delle piume di volo sono ricoperte da piume di contorno più piccole chiamate copritrici. Ci sono diversi strati di coperte sull’ala. Le coperte coprono anche l’orecchio.
Piume di piumino
Le piume di piumino sono piccole, morbide, soffici e si trovano sotto le piume di contorno., Sono plumacee, e hanno molti barbe non ad incastro, privo di barbule e uncini visto in contorno e piume di volo. Ciò consente loro di intrappolare l’aria in uno strato isolante vicino alla pelle, proteggendo l’uccello dal caldo e dal freddo. Sono così efficienti, gli esseri umani usano queste piume per l’isolamento, anche, in piumini e trapunte.
Esistono tipi speciali di piume lanuginose chiamate piume in polvere. Quando le guaine o le barbe di queste piume si disintegrano, formano una polvere di cheratina fine, che l’uccello può diffondere sulle sue piume come agente impermeabilizzante., La polvere aiuta anche nella pulizia come l’uccello preens. L’assenza di polvere in uccelli come cacatua e grigi africani può essere un segno di malattia, tra cui la malattia del becco e delle piume.
Filoplumes
I filoplumes sono piume molto fini, simili a capelli, con un lungo albero e solo pochi barbe alle loro punte. Si trovano lungo tutti i pyterlae. Anche se la loro funzione non è ben compresa, si pensa che abbiano una funzione sensoriale, possibilmente regolando la posizione delle piume di volo in risposta alla pressione dell’aria.,
Semiplumes
I Semiplumes forniscono forma, aerodinamica e isolamento. Essi svolgono anche un ruolo nei display corteggiamento. Hanno un grande rachide, ma alette sciolte (plumacee). Possono verificarsi insieme a piume di contorno o in pterili separati.
Piume di setola
Le piume di setola hanno un rachide rigido con solo pochi barbe alla base. Di solito si trovano sulla testa (intorno alle palpebre, alle narici e alla bocca). Si pensa che abbiano sia una funzione sensoriale che protettiva.,
Crescita delle piume
Come i capelli, le piume si sviluppano in un’area specializzata della pelle chiamata follicolo. Come si sviluppa una nuova piuma, ha un’arteria e una vena che si estende attraverso l’albero e nutre la piuma. Una piuma in questa fase è chiamata piuma di sangue. A causa del colore dell’afflusso di sangue, l’asta di una piuma di sangue apparirà scura, mentre l’asta di una piuma più vecchia e matura sarà bianca. Una piuma di sangue ha una piuma più grande (calamo) di una piuma matura. Una piuma di sangue inizia con una guaina di cheratina cerosa che la protegge mentre cresce., Quando la piuma è matura, l’afflusso di sangue si ritirerà e la guaina cerosa verrà rimossa dall’uccello.
Sebbene un uccello adulto sostituisca in genere tutte le sue piume durante una muta, la perdita di piume è sfalsata, spesso per diversi mesi, quindi l’uccello ha abbastanza piume per il volo e l’isolamento. Una muta viene solitamente innescata dal cambiamento della durata del giorno o può verificarsi dopo la riproduzione. Alcuni uccelli selvatici, come i cardellini, che fanno la muta due volte l’anno, passano da un piumaggio brillante durante la stagione riproduttiva a un piumaggio più cupo per il resto dell’anno.,
Colore della piuma
Il colore della piuma è determinato dalla presenza di vari pigmenti, tra cui melanine, carotenoidi e porfirine.
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Le melanine sono pigmenti da marroni a neri che si trovano anche nei mammiferi. Oltre ad aggiungere colore alla piuma, le melanine rendono anche la piuma più densa e resistente all’usura e alla rottura della luce solare.
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I carotenoidi sono generalmente di colore giallo, arancione o rosso. Sono sintetizzati nelle piante e assorbiti dal sistema digestivo dell’uccello, e quindi assorbiti dalle cellule del follicolo mentre la piuma si sta sviluppando.,
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Le porfirine sono pigmenti rossi e verdi prodotti dalle cellule del follicolo piuma.
La prossima volta che guardi un uccello, sarai in grado di capire meglio come le sue piume lo proteggono e rendono possibile per l’uccello volare. Fino al livello microscopico, puoi apprezzare la complessità e la specializzazione che rendono gli uccelli una parte così unica del regno animale.
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