Quando Joe Dumars fu assunto dai Detroit Pistons per essere presidente della squadra dopo la stagione 1999-2000, non avrebbe potuto prevedere ciò che aspettava la sua squadra quattro stagioni dopo. I Pistons non avevano superato il primo turno dei playoff dal 1991 e avevano perso i playoff in quattro delle precedenti otto stagioni prima dell’ingaggio di Dumars.
Tutto stava per cambiare.,
Nell’epitome di team-ball over star power, i Pistons sarebbero diventati uno dei campioni più improbabili quando hanno sconfitto una squadra di Los Angeles Lakers che sfoggia quattro futuri Hall of Famers 4-1 nelle finali del 2004. La vittoria è considerata uno dei più grandi sconvolgimenti nella storia dello sport pro degli Stati Uniti.
Le basi per il campionato storico dei Pistons sono iniziate nella prima offseason di Dumars come presidente., In quello che era considerato un commercio sbilenco al momento, Dumars ri-firmato e inviato All-Star avanti Grant Hill per gli Orlando Magic in cambio di due professionisti unheralded: second-year guardia Chucky Atkins e il centro Ben Wallace.
Con Hill in programma di lasciare i Pistons come free agent, Dumars ha cercato di recuperare un po ‘ di talento per aiutare ad alleviare la puntura di perdere il giocatore di franchigia di Detroit. Atkins era il giocatore che Dumars aveva preso di mira nell’affare; Wallace era il tiro.,
Fu Wallace, tuttavia, che sarebbe diventato il fulcro di una difesa che alimentò i Pistons al loro primo campionato dal 1990.
Wallace ha subito mostrato un grande miglioramento rispetto alle sue prime quattro stagioni, con una media di 6,4 ppg, 13,2 rpg e 2,3 bpg nella sua prima stagione con Detroit. Avrebbe continuato a una media di almeno 10 rimbalzi e due blocchi a partita per sette stagioni consecutive, diventando un quattro volte All-Star e quattro volte Defensive Player of the Year.
Portare Wallace a bordo era solo l’inizio., Nel 2002, Dumars scambiò Jerry Stackhouse con i Washington Wizards per la guardia Richard ” Rip ” Hamilton, la guardia journeyman Chauncey Billups e l’attaccante del draft Tayshaun Prince.
Hamilton divenne una delle migliori guardie di tiro della lega dopo lo scambio, portando Detroit a segnare durante la corsa al titolo della squadra. Billups, che è diventato il 2004 Finals MVP, era un po ‘ di un tardo bloomer. Ha trovato la sua forma a Detroit, però, guadagnandosi il soprannome di “Mr. Big Shot” per la sua propensione a colpire i vincitori dei giochi. Lui e Hamilton sarebbero stati nominati a tre squadre All-Star come Pistons.,
Mentre Prince non è mai stato un All-Star, l’allampanato attaccante del Kentucky era un parassita in difesa e un perfetto collante per Detroit.
I pezzi finali della corsa improbabile Pistons ad un campionato è venuto nel 2004 però. In primo luogo, Dumars assunto Hall of Fame allenatore Larry Brown a prendere il posto per il licenziato Rick Carlisle. E poi, quando ha acquisito l’attaccante Rasheed Wallace alla scadenza commerciale del 2004.
Un solido big man a tutto tondo che avrebbe allungato il pavimento in attacco e giocato nel sistema di difesa a pressione di Detroit, si è scoperto che Rasheed Wallace era l’ultimo pezzo del puzzle.,
I Pistons hanno terminato la stagione a 54-28, facilmente gestito i Milwaukee Bucks nel primo turno e radunato da un deficit di 3-2 contro il campione in carica Eastern Conference New Jersey Nets in semifinale per avanzare.
In una serie di finali Est in cui nessuna squadra avrebbe segnato più di 85 punti, Detroit ha fatto giocare gli Indiana Pacers uno stile con cui non erano a loro agio. I Pistons avrebbero vinto la serie in sei partite per fare il loro primo viaggio in finale dai tempi dei Pistons “Bad Boy” nel 1990.
Di fronte a una squadra Lakers fortemente favorito, i Pistons non erano partita per L.,A. – sulla carta. Con All-Stars Shaquille O’Neal e Kobe Bryant così come i futuri Hall of Famers Karl Malone e Gary Payton-entrambi nel crepuscolo della loro carriera alla ricerca del loro primo campionato — i Lakers erano tenuti a spedire facilmente i Pistons per il loro quarto titolo in cinque anni.
Tuttavia, la situazione era più complicata di quanto apparisse sulla carta. La relazione di O’Neal e Bryant era sull’orlo del collasso e, con un cast di talenti di supporto mal adattati, i Lakers erano in realtà un gruppo di individui. Detroit era una squadra nel vero senso della parola.,
“Potrebbero aver avuto giocatori individuali migliori, ma abbiamo sempre sentito di essere una squadra migliore”, avrebbe detto Billups dopo la vittoria del campionato di Detroit Game 5.
Detroit ha sciamato i Lakers per tutta la serie con la difesa della squadra e un attacco pass-first L. A. semplicemente non poteva eguagliare. I Pistons avrebbero preso tre delle loro quattro vittorie a due cifre e facilmente chiuso la serie con una vittoria 100-87.
“Si tratta di giocatori”, ha detto Brown dopo aver vinto il suo primo campionato NBA dopo 21 anni di coaching professionale., “Questo sport riguarda i giocatori che giocano nel modo giusto e mostrano ai bambini che puoi essere una squadra e avere successo ed è fantastico per il nostro campionato.”
Lascia un commento