Vai il miglio supplementare per gli uccelli

Il aquilone dalla coda di rondine è inconfondibile in volo, con le sue ali lunghe e appuntite, la coda profondamente biforcuta e il piumaggio Questo più grande degli aquiloni americani è un grazioso, volatore vivace, così leggero e manovrabile che può catturare una libellula a mezz’aria o strappare una lucertola dal suo nascondiglio cima-il tutto senza un solo battito d’ala.,

In volo, gira spesso la coda, a volte a quasi 90 gradi, usandolo come timone per mantenere la sua traiettoria di volo, virare bruscamente o cerchio.

Comunità di aquiloni

Come il Falco di Harris, l’aquilone dalla coda di rondine è insolitamente gregario per un rapace. Le coppie nidificano comunemente nelle immediate vicinanze, e al di fuori della stagione riproduttiva, i posatoi notturni e pre-migratori in comune possono attirare centinaia di aquiloni. Questi uccelli migrano anche in grandi gruppi che a volte sono migliaia.,

Numerosi nomi

Facile da vedere sopra la testa nelle aree in cui nidifica, l’aquilone dalla coda di rondine ha raccolto molti nomi, tra cui “Aquilone dalla coda biforcuta” o “Falco rondine”, annuisce al suo aspetto unico e stile di volo. Nel xviii secolo, il naturalista e illustratore inglese Mark Catesby lo battezzò originariamente Accipiter cauda furcata (falco dalla coda biforcuta). Altri soprannomi, come “Wasp Hawk” o “Snake Hawk”, descrivono la dieta degli uccelli di insetti e piccoli rettili.

Un aquilone americano

Sono riconosciute due sottospecie di aquilone dalla coda di rondine., La popolazione che nidifica negli Stati Uniti si riproduce dalla Carolina del Sud costiera alla Florida e dall’ovest alla Louisiana e al Texas orientale. Questi uccelli americani svernano in Sud America. L’altra sottospecie, che comprende la maggior parte degli aquiloni della coda di rondine del mondo, è residente in America centrale e meridionale.

Dal becco alla punta della coda biforcuta, l’aquilone dalla coda a rondine misura quasi due piedi di lunghezza, con un’apertura alare di oltre quattro piedi. Il suo corpo bianco e le ali nere e la coda distintiva lo rendono facile da identificare., Questo uccello è di solito visto in volo, spesso alto sopra gli alberi, e non è spesso sentito. Uno dei suoi richiami è un klee-klee-klee fischiato acuto.

(Audio: Swallow-tailed Kite flight call di Dusan M. Brinkhuizen, XC93821. Accessibile a www.xeno-canto.org/93821.)

Vita sull’ala

Gli aquiloni dalla coda di rondine mangiano principalmente insetti volanti come libellule e cicale, che catturano e consumano sull’ala., Ma questi acrobati predatori non si limitano agli invertebrati: mentre solcano le cime degli alberi, catturano anche serpenti, lucertole, rane degli alberi e persino piccoli nidiacei e uova. Nel sud della Florida, dove a volte gli aquiloni dalla coda di rondine nidificano nei sobborghi, la loro dieta include i piccoli dell’iguana verde introdotta e fiorente. Insolito per i rapaci, gli aquiloni dalla coda di rondine mangiano frutta, specialmente nei loro terreni di svernamento. Bevono anche sull’ala, sfiorando la superficie dell’acqua per raccogliere l’acqua, così come le rondini.,

Durante il corteggiamento, gli aquiloni dalla coda di rondine trascorrono molto tempo a immergersi, inseguire e vocalizzare. Quando sono pronti a nidificare, costruiscono una tazza poco profonda di ramoscelli, fiancheggiata da muschio spagnolo o altra vegetazione morbida. Le coppie costruiscono i loro nidi in alto nelle chiome di alberi ad alto fusto come pino, cipresso calvo o pioppo. Oltre agli alberi torreggianti, la nidificazione di successo richiede aree aperte vicine dove gli uccelli trovano prede.

Dalla schiusa all’involo, i giovani aquiloni dalla coda di rondine trascorrono fino a sei settimane nel nido. Non tutti raggiungono la maturità, però., Come in altre specie che vanno dalla Garzetta grande al Grande gufo cornuto, il primo pulcino aquilone a volte uccide il suo fratello più giovane e più piccolo. Conosciuto come siblicide obbligato, questo fenomeno apparentemente crudele riflette le condizioni di riproduzione di un particolare anno — se c’è abbastanza cibo, sopravvivono più pulcini.

Una gamma ridotta

Il aquilone dalla coda di rondine è stato trovato una volta lungo il fiume Mississippi, fino a nord del Minnesota., Decenni di sgombero e sparatorie hanno avuto un pesante tributo. La specie una volta nidificato in 16 stati, ma ora razze in solo sette, con gran parte della popolazione in Florida. Oggi, la perdita di habitat rimane la principale minaccia per questa specie. Nel suo areale statunitense, vaste aree di foresta umida di bottomland sono cadute a disboscamento e sviluppo insostenibili. Anche se la popolazione statunitense sembra aumentare a causa della riforestazione nelle aree ripariali, la tendenza potrebbe non durare a lungo, poiché questi habitat sono nuovamente minacciati dallo sviluppo.

ABC ha creato un piano d’azione 50-50-5 per arginare il declino della popolazione di uccelli., L’aquilone dalla coda di rondine è una delle 50 specie di uccelli di punta identificate in questo piano, insieme a 50 ecosistemi prioritari e cinque principali minacce.

Nel sud degli Stati Uniti, il nibbio coda di rondine sta ancora una volta diventando uno spettacolo familiare in alcune aree, grazie agli sforzi coordinati di molti partner statali, federali e non governativi. L’Avian Research and Conservation Institute (ARCI) ha studiato gli aquiloni dalla coda di rondine per 25 anni e ha sviluppato raccomandazioni di gestione basate sulla scienza., ARCI mantiene un database aquilone avvistamento e monitora le popolazioni ogni anno in generale, posatoi pre-migrazione numerazione a migliaia in Florida prima che gli uccelli volano a sud in Brasile e Bolivia per l ” inverno. ABC lavora con ARCI e la Sustainable Forestry Initiative (SFI) per aiutare a guidare la gestione forestale che avvantaggia i proprietari terrieri mantenendo l’habitat per l’aquilone dalla coda di rondine e altre specie vulnerabili.,

I progetti pilota in fase di sviluppo con lo SFI mirano a comprendere meglio, mantenere e potenzialmente creare le condizioni di habitat desiderate per uccelli prioritari come il nibbio reale. Inoltre, ABC, ARCI e International Paper hanno collaborato a raccomandazioni di gestione per l’aquilone che aiutano i forestali del sud-est a incorporare la conservazione delle specie nelle loro attività di gestione forestale.

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