Valle glaciale, chiamata anche valle glaciale, valle del torrente che è stata glaciata, di solito in una tipica catenaria, o a forma di U, sezione trasversale. Le valli a forma di U si verificano in molte parti del mondo e sono caratteristiche della glaciazione montana. Queste depressioni glaciali possono essere diverse migliaia di piedi di profondità e decine di miglia di lunghezza.,
G. R. Roberts, Nelson, Nuova Zelanda
Quando viene lasciato distendere, un ghiacciaio erode uniformemente il paesaggio, ma quando confinato all’interno delle pareti della valle tende ad approfondire e allargare il fondovalle. La valle del torrente comunemente a forma di V viene convertita in una valle a forma di U perché la forma a U fornisce la minima resistenza di attrito al ghiacciaio in movimento. Poiché un ghiacciaio ha una viscosità e una sezione molto più grandi di un fiume, il suo corso ha meno curve e più ampie, e quindi la valle diventa più dritta e più liscia., Le pareti della valle possono essere quasi verticali e possono essere striate da massi trascinati dal ghiacciaio, e il fondovalle può essere coperto con fino o morene.
Poiché lo spessore del ghiaccio è il fattore dominante nel processo di approfondimento, i ghiacciai affluenti più piccoli erodono le loro depressioni meno rapidamente rispetto al ghiacciaio principale. Quando i ghiacciai si sciolgono, le depressioni tributarie vengono lasciate come valli sospese in alto sulle pareti della valle glaciale principale. I torrenti postglaciali possono formare cascate dalle foci delle valli sospese, un esempio ben noto è Yosemite Falls, California.
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