Viaggio verso la Mezzanotte: la Luce e la Vita Sotto la Zona del Crepuscolo

Il bathypelagic zona ospita un assortimento unico di altamente adattato pesci, la maggior parte dei quali sono estremamente rari in musei e collezioni di ricerca., Questi adattamenti aiutano i pesci a trovare e mangiare prede, e trovare l’un l’altro, in un habitat permanentemente senza sole. In alcuni casi, gli adattamenti hanno spinto la radiazione di intere famiglie di pesci nella zona batipelagica, dove in altri casi, questi adattamenti consentono a singole specie di famiglie di pesci principalmente meno viventi (ad esempio, lanternfish, hatchetfish) di sopravvivere. Alcuni di questi adattamenti, e i pesci che meglio esemplificano questi adattamenti, sono riportati di seguito.,

I vincoli di oscurità, alta pressione, temperature fredde e grande distanza dalla base della catena alimentare (plancton, che richiedono la luce solare) limitano la quantità di vita che la zona batipelagica può supportare. Pertanto, trovare cibo, conservando contemporaneamente energia, rappresenta una sfida importante. Uno degli adattamenti più sorprendenti dei pesci predatori degli abissi è la sorprendente varietà di “esche” bioluminescenti che i pesci usano per attirare le prede (piuttosto che nuotare e cercare, che è energeticamente costoso).,

Questo adattamento definisce in gran parte i pesci rana pescatrice, il taxon più ricco di specie di pesci principalmente batipelagici (167 specie, 11 famiglie). I pesci rana pescatrice adulti della maggior parte delle specie possiedono un richiamo (chiamato ‘esca’) di varia complessità, in bilico alla fine di una “canna da pesca” (chiamato ‘ilicium,’ un raggio pinna dorsale modificato;). Queste escae contengono una singola specie di batteri bioluminescenti, una straordinaria simbiosi tra vertebrati e microbi., Una famiglia di pesci pescatore, i Linophrynidae, va meglio-le femmine adulte hanno anche un barbo mento la cui luminescenza è fornita dal pesce stesso, non dai batteri.

I rappresentanti di una famiglia di pesci principalmente mesopelagici, i dragonfishes (Stomiidae) sono anche tra i predatori dominanti della zona di mezzanotte, in particolare quando si avvicinano alle dimensioni massime., I pesci drago non possiedono l’apparato adescante dorsale dei pesci pescatore, ma possiedono una spettacolare varietà di barbigli del mento, alcuni dei quali sono lunghi quanto il pesce stesso e terminano in un lampadario di rami e bulbi luminescenti multicolori.

Sia i pesci drago che i pesci rana pescatrice mostrano un altro adattamento comune ai predatori batipelagici: denti grandi, affilati e rivolti all’indietro situati in una grande bocca terminale. Presumibilmente in un ambiente in cui la preda è difficile da trovare, una volta che le prede vengono attirate, non si vuole che sfuggano alla cattura!,

Anche i pesci bathypelagic presentano diversi adattamenti per evitare di essere essi stessi cibo. A differenza dei pesci argentati delle zone crepuscolari illuminate dal sole e superiori, la maggior parte dei pesci batipelagici sono di colore marrone scuro o nero, presumibilmente per evitare il riflesso della bioluminescenza. Alcuni pesci batipelagici raggiungono addirittura “l’oscurità” essendo rossi, una strategia resa possibile dall’assenza di luce rossa in profondità. Un altro gruppo di pesci, i” tubeshoulders “(Platytroctidae), emettono una brillante nuvola blu di liquido luminescente da un sacco interno, attraverso un tubo (scala modificata) nella regione della” spalla ” (da cui il nome comune).,

La “tranquillità” della zona di mezzanotte consente anche ai pesci di rilevare sia i predatori che le prede ascoltando. Le famiglie di pesci principalmente batipelagici Cetomimidae (pesci balena) e Chiasmodontidae (grandi mangiatori) hanno alcuni dei sistemi acousticolateralis più sviluppati (linee laterali e pori e nervi associati) noti di qualsiasi pesce. In alcuni casi, come il genere Pseudoscopelus, i pesci probabilmente “ascoltano con la faccia”.

Questi sono solo alcuni degli straordinari adattamenti esibiti dai pesci della zona di mezzanotte., Il nostro obiettivo come ricercatori di esplorazione oceanica è quello di espandere queste scoperte, così come aggiungere molto di più alla nostra conoscenza degli abitanti di questo “ecosistema più duro sulla Terra.”