Il sistema nervoso deve ricevere ed elaborare informazioni sul mondo esterno per reagire, comunicare e mantenere il corpo sano e sicuro. Molte di queste informazioni arrivano attraverso gli organi sensoriali: gli occhi, le orecchie, il naso, la lingua e la pelle. Cellule e tessuti specializzati all’interno di questi organi ricevono stimoli grezzi e li traducono in segnali che il sistema nervoso può utilizzare., I nervi trasmettono i segnali al cervello, che li interpreta come vista (visione), suono (udito), odore (olfatto), gusto (gustazione) e tatto (percezione tattile).
Gli occhi Traducono la luce in segnali immagine per il cervello da elaborare
Gli occhi siedono nelle orbite del cranio, protetti da ossa e grasso. La parte bianca dell’occhio è la sclera. Protegge le strutture interne e circonda un portale circolare formato dalla cornea, dall’iride e dalla pupilla., La cornea è trasparente per consentire alla luce di entrare nell’occhio e curva per dirigerla attraverso la pupilla dietro di essa. La pupilla è in realtà un’apertura nel disco colorato dell’iride. L’iride si dilata o si restringe, regolando quanta luce passa attraverso la pupilla e sulla lente. La lente curva focalizza quindi l’immagine sulla retina, lo strato interno dell’occhio. La retina è una delicata membrana di tessuto nervoso contenente cellule fotorecettrici. Queste cellule, i bastoncelli e i coni, traducono la luce in segnali nervosi., Il nervo ottico trasporta i segnali dall’occhio al cervello, che li interpreta per formare immagini visive.
L’orecchio utilizza ossa e fluido per trasformare le onde sonore in segnali sonori
Musica, risate, car clacson — tutti raggiungono le orecchie come onde sonore nell’aria. L’orecchio esterno imbuta le onde lungo il condotto uditivo (il meato acustico esterno) alla membrana timpanica (il “timpano”). Le onde sonore battono contro la membrana timpanica, creando vibrazioni meccaniche nella membrana., La membrana timpanica trasferisce queste vibrazioni a tre piccole ossa, note come ossicini uditivi, che si trovano nella cavità piena d’aria dell’orecchio medio. Queste ossa-il malleus, l’incus e la staffa-portano le vibrazioni e bussano contro l’apertura all’orecchio interno. L’orecchio interno è costituito da canali pieni di liquido, compresa la coclea a forma di spirale. Mentre gli ossicini si allontanano, le cellule ciliate specializzate nella coclea rilevano le onde di pressione nel fluido. Attivano i recettori nervosi, inviando segnali attraverso il nervo cocleare verso il cervello, che interpreta i segnali come suoni.,
I recettori specializzati nella pelle inviano segnali tattili al cervello
La pelle è costituita da tre principali strati di tessuto: l’epidermide esterna, il derma medio e l’ipoderma interno. Le cellule recettoriali specializzate all’interno di questi strati rilevano sensazioni tattili e trasmettono segnali attraverso i nervi periferici verso il cervello. La presenza e la posizione dei diversi tipi di recettori rendono alcune parti del corpo più sensibili. Le cellule di Merkel, ad esempio, si trovano nell’epidermide inferiore di labbra, mani e genitali esterni., I corpuscoli di Meissner si trovano nel derma superiore della pelle glabra-punta delle dita, capezzoli, piante dei piedi. Entrambi questi recettori rilevano tocco, pressione e vibrazione. Altri recettori tattili includono corpuscoli paciniani, che registrano anche la pressione e la vibrazione, e le terminazioni libere di nervi specializzati che sentono dolore, prurito e solletico.
Olfatto: Le sostanze chimiche nell’aria stimolano i segnali che il cervello interpreta come odori
Il senso dell’olfatto è chiamato olfatto., Inizia con recettori nervosi specializzati situati su ciglia simili a capelli nell’epitelio nella parte superiore della cavità nasale. Quando annusiamo o inaliamo attraverso il naso, alcune sostanze chimiche nell’aria si legano a questi recettori. Che innesca un segnale che viaggia su una fibra nervosa, attraverso l’epitelio e l’osso del cranio sopra, ai bulbi olfattivi. I bulbi olfattivi contengono corpi cellulari neuronali che trasmettono informazioni lungo i nervi cranici, che sono estensioni dei bulbi olfattivi. Mandano il segnale lungo i nervi olfattivi, verso l’area olfattiva della corteccia cerebrale.,
Casa delle papille gustative: La lingua è l’organo principale della gustazione
Quali sono tutte quelle piccole protuberanze sulla parte superiore della lingua? Si chiamano papille. Molti di loro, tra cui papille circumvallate e papille fungiformi, contengono papille gustative. Quando mangiamo, le sostanze chimiche del cibo entrano nelle papille e raggiungono le papille gustative. Queste sostanze chimiche (o tastanti) stimolano le cellule gustative specializzate all’interno delle papille gustative, attivando i recettori nervosi. I recettori inviano segnali alle fibre dei nervi facciale, glossofaringeo e vago., Quei nervi portano i segnali al midollo allungato, che li trasmette al talamo e alla corteccia cerebrale del cervello.
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