Il Western States Trail Ride fu completato per la prima volta a piedi da sette soldati da Fort Riley, Kansas durante l’evento del 1972, dimostrando che il percorso di 100 miglia poteva essere marciato in meno di due giorni. Nel 1974 Gordy Ainsleigh è stato il primo a correre in meno di 24 ore. Ainsleigh aveva terminato il Western States Trail Ride (Tevis Cup) nel 1971 e nel 1972 a cavallo, ma nel 1973 il suo nuovo cavallo fu tirato con zoppia al checkpoint di 29 miglia., Nel 1974, con l’ispirazione e l’incoraggiamento di Drucilla Barner, la prima donna a vincere la Coppa Tevis e Segretaria della Western States Trail Foundation, Gordy si unì ai cavalli del Western States Trail Ride per vedere se poteva completare il percorso a piedi in meno di 24 ore. Ventitré ore e quarantadue minuti dopo Gordy arrivò ad Auburn, dimostrando che un corridore poteva davvero percorrere le 100 miglia in un giorno.
Nel 1975, Ron Kelley corse il percorso della Coppa Tevis insieme ai cavalli, e completò 97 miglia (157 km) del percorso prima di abbandonare., Nel 1976, Ken “Cowman” Shirk divenne il prossimo a completare il percorso insieme ai cavalli, con Ainsleigh che lo percorreva le ultime 25 miglia.
Sedici corridori si iscrissero per la prima corsa ufficiale Western States Endurance nel 1977, e iniziarono insieme ai cavalli nella Tevis Cup. Tredici dei 16 avevano abbandonato o sono stati tirati dal punto medio di quell’anno. Dei tre corridori rimanenti, solo Andy Gonzales finito nel limite di tempo di 24 ore fissato per i cavalli., Gli altri due, Peter Mattei e Ralph Paffenbarger, hanno terminato in 28 ore e 36 minuti (ufficiosamente), portando alla creazione del limite di tempo di fibbia in bronzo di 30 ore per i corridori. L’organizzazione Run divenne in seguito una propria entità: la Western States Endurance Run Foundation.
L’anno seguente, 1978, 63 corridori gareggiarono e 30 corridori finirono la prima corsa di resistenza degli Stati occidentali. La gara si è svolta in una data separata, indipendente dal percorso della Tevis Cup.
Come l’evento è cresciuto in notorietà, un sistema di lotteria è stato creato nel 1981 per allocare le posizioni disponibili., Un numero limitato di iscrizioni sarà riservato ai primi due uomini e alle prime due donne finaliste delle cinque gare dell’Altra Golden Ticket Series e ai primi dieci classificati della precedente Western States race. Dopo le poche voci selezionate vengono assegnati, una lotteria è poi tenuto a riempire il campo da un pool di candidati qualificati. Nel 2017 è stata implementata una lista di attesa con corridori sostitutivi selezionati dalla lista di attesa per garantire che i 369 punti di partenza consentiti siano completamente riempiti.,
Nel 1984, il Granite Chief Wilderness fu creato secondo le disposizioni del Wilderness Act del 1964, e circa quattro miglia (6 km) del sentiero erano all’interno dei nuovi confini. La designazione wilderness significherebbe normalmente che il Servizio Forestale non sarebbe in grado di consentire eventi organizzati nella zona. Nel 1988, tuttavia, la corsa Endurance (e la corsa Trail originale) fu finalmente autorizzata dal Congresso a continuare, ma con il numero di corridori limitato a 369, la dimensione del campo del 1984.
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