Giocatori e persino franchise vanno e vengono, spesso dimenticati nelle pagine della storia, ma alcuni rimangono nella leggenda e nel folklore. Anche se gli Hartford Whalers sono stati un franchise in difficoltà per gran parte della sua esistenza, leggende ancora emerse.
Con l’annuncio che i Carolina Hurricanes indosseranno i venerati colori e il logo dei Whalers come maglia retro retro per la prossima stagione, è tempo di guardare una formazione iniziale dei più grandi giocatori di sempre per indossarla.,
Centro: Ron Francis, 1981-1991 (1998-2004 in Carolina)
Quando i fan nostalgici ripensano alla storia dei Whalers, Ron Francis è di solito il primo giocatore a venire in mente. Trascorse nove stagioni con i Whalers prima di essere ceduto ai Pittsburgh Penguins. È tornato alla franchigia nel 1998 e ha trascorso sei stagioni in Carolina, portando la squadra alla sua prima apparizione finale di Stanley Cup nel 2002 e ha avuto il suo numero 10 appeso nelle travi a Raleigh.,
il nome di Francesco risiede nella parte superiore di quasi ogni offensiva categoria statistica per i cacciatori di balene, tra cui in giochi giocati (1,186), obiettivi (382), assist (793) e punti (1,175). Si trova quinto nella lista dei punteggi di tutti i tempi della NHL con 1.789 punti totali ed è stato eletto nella Hockey Hall of Fame nel 2007.,
Ha concluso la sua carriera con un Selke Trophy, un King Clancy Trophy e tre Lady Byng Trophy. Francis ora spera di accendere un’altra giovane franchigia con il Seattle Kraken come primo direttore generale.
Ala: Kevin Dineen, 1984-1991 e 1995-1997 (1997-1999 in Carolina)
Mentre Francis ha aiutato a far partire una giovane franchigia di Whalers, Kevin Dineen era lì per la sua inevitabile conclusione. Dineen ha trascorso i primi sette anni della sua carriera con i Whalers prima di essere scambiato a Philadelphia., Alla fine è stato spostato di nuovo a Hartford e ha guidato la squadra nei suoi ultimi due anni in Connecticut.
Dineen è al secondo posto nella storia del club con 252 gol e 534 punti., Si ritirò nel 2002 un due volte All-Star, un Calder Trophy e Selke Trophy vincitore ed è stato l’ultimo capitano prima del trasferimento della franchigia a Carolina e ha segnato l’ultimo gol nella storia Whalers. Nel 2006, ha avuto il suo No. 11 onorato dall’AHL Hartford Wolf Pack insieme all’ex compagno di squadra Francis.
Ala: Gordie Howe, 1977-80
Anche se non è la squadra che viene in mente quando si pensa Gordie Howe, Mr. Hockey ha giocato tre stagioni notevoli con i Whalers.,
Howe si è unito al team nel 1977, alla veneranda età di 49 anni, con due figli, Marco e Marty, dove ha giocato in 214 partite in tre stagioni e registrato a 190 punti. Lo status leggendario di Howe contribuì a facilitare la transizione della squadra alla NHL prima del suo ritiro nel 1980 dopo 25 anni di hockey professionistico. Il suo numero 9 è stato ritirato dalla squadra un anno dopo.,
Difensore: Rick Ley, 1972-81
Mentre Francis è consacrato nella tradizione dei Balenieri per il suo appariscente gioco offensivo, il difensore Rick Ley è spesso l’uomo dimenticato tra le leggende della squadra.
Dopo aver trascorso quattro stagioni a Toronto, Ley si unì ai New England Whalers nel 1972 nella sua stagione inaugurale nella WHA. Ley ha aiutato la squadra a conquistare la Coppa AVCO nella sua prima campagna ed è rimasto con il club per tutta la durata di sette anni.,
Ley alla fine si ritirò nel 1981, detenendo il record WHA per la maggior parte delle partite giocate con una singola squadra a 478. Ha trascorso sei anni come capitano dei Balenieri e ha ritirato la sua maglia numero 2 dopo la sua carriera.
Difensore: Glen Wesley, 1994-1997 (1998-2008 in Carolina)
Glen Wesley era già una stella affermata nella lega quando fu trasferito ai Whalers prima della stagione 1994-95. Anche se si è unito a una franchigia flailing a metà degli anni 1990, sarebbe rimasto con la franchigia per oltre 13 anni (a parte un periodo di sette partite con Toronto).,
Wesley si colloca dietro solo Francis nelle partite in carriera giocate con l’organizzazione con 913. Ha fatto parte della corsa degli Hurricanes alla finale di Stanley Cup nel 2002 e alla fine ha sollevato la Coppa per Carolina nel 2006.
Rimane l’unico difensore ad avere il suo numero ritirato dall’organizzazione ed è stato con il team come direttore dello sviluppo dei difensori fino al 2018., Come Dineen, Wesley ha segnato nell’ultima partita dei Whalers.
Portiere: Al Smith, 1972-75 e 1977-80
Dietro ogni leggendaria corsa di campionato c’è un leggendario portiere.
Al Smith ostruì la rete per i Whalers durante la stagione 1972-73 che si concluse con un campionato WHA. Smith ha giocato tre stagioni iniziali con i Whalers, vincendo 94 partite prima di essere trasferito a Buffalo. Nel 1979, i suoi diritti NHL furono mantenuti dai Whalers prima dell’expansion draft. Alla fine divenne il leader di tutti i tempi del club con 141 vittorie in sei stagioni.,
Menzioni d’onore
Pat Verbeek, Ala, 1989-1995
Pat Verbeek fu nominato a due All-Star team nel suo mandato con i Whalers e fu nominato capitano per le sue ultime tre stagioni ad Hartford, contando 403 punti in 433 partite.
Verbeek si ritirò nel 2002 con 522 gol, 540 assist in 1.424 partite in NHL. Il successo del 5-foot-9 winger nella NHL con il suo stile di gioco veloce e dal naso duro ha aperto la strada per i futuri giocatori di hockey sotto i sei piedi. È stato inserito nella Connecticut Hockey Hall of Fame nel 2012.,
Nick Fotiu, Winger, 1974-76 e 1979-81
Nick Fotiu non è la leggenda statistica come la maggior parte degli altri in questa formazione, ma più di un memorabile fan preferito dell’amato franchise Whalers. Ha esemplificato il perfetto enforcer della sua era di hockey: grande, potente e senza paura. Il 6-foot-2, 210-pound bruiser è considerato uno dei migliori combattenti nella classe popolosa di WHA enforcers. Quando Fotiu ha lasciato cadere i guanti, è stato un incontro da non perdere.
I Balenieri rimangono venerati tra la maggior parte delle comunità di hockey per la loro storia, giocatori leggendari, e colori unici e logo., Anche se il trasferimento della squadra e l’eventuale scomparsa sono stati un pugno nell’intestino per molti fan, hanno ancora molto da guardare indietro, e con l’annuncio della maglia retrò, anche qualcosa da guardare al futuro.
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