William H. Masters, in pieno William Howell Masters, (nato il 27 dicembre 1915, Cleveland, Ohio, Stati Uniti—morto il 16 febbraio 2001, Tucson, Arizona), ginecologo americano che è stato un pioniere nel campo della ricerca sulla sessualità umana e della terapia sessuale. Con la partner Virginia E., Johnson, Masters condusse ricerche rivoluzionarie sulla fisiologia sessuale e nel 1964 fondò il Masters & Johnson Institute (originariamente la Reproductive Biology Research Foundation), una clinica per coppie che soffrivano di disfunzione sessuale. (Vedi anche Masters e Johnson.)
Masters nacque in una famiglia benestante di Cleveland. Ha frequentato la Lawrenceville School, un’accademia di preparazione del college d’élite nel New Jersey., Nel 1938, dopo aver completato una laurea presso l’Hamilton College di Clinton, New York, Master ha studiato presso l’Università di Rochester School of Medicine and Dentistry. Lì fu mentore dell’anatomista ed embriologo americano George Washington Corner e si interessò alla riproduzione umana. Masters servì brevemente nella Marina degli Stati Uniti nel 1942. L’anno seguente ha finito una laurea in medicina e ha preso uno stage in ostetricia e ginecologia presso il St. Louis Maternity Hospital e al Barnes Hospital di St. Louis, dove ha anche in seguito servito le sue residenze., Ha anche studiato patologia presso la Washington University School of Medicine e medicina interna al Barnes Hospital. Nel 1947 ha accettato una posizione di facoltà presso la Washington University.
La ricerca iniziale di Masters si è concentrata sulla disfunzione sessuale, principalmente sulla terapia ormonale sostitutiva nelle donne in postmenopausa, sulla chirurgia ginecologica e sull’infertilità. Ha iniziato a indagare la sessualità umana e la fisiologia sessuale nel 1954, quando il suo piano di ricerca è stato approvato dal cancelliere dell’Università di Washington e dal consiglio di fondazione. I suoi primi soggetti di ricerca erano prostitute, che intervistava e osservava al lavoro., Sebbene la popolazione iniziale dello studio fosse troppo distorta per fornire ai Maestri dati che potevano essere pubblicati, la ricerca ha contribuito a gettare le basi per le metodologie che avrebbe successivamente impiegato. Nel 1956-57 assunse Johnson, che inizialmente assistette con compiti di segreteria. In seguito lo ha aiutato a reclutare una popolazione di studio più equilibrata, con volontari maschi e femmine, compresi studenti universitari e dipendenti. Anche se non aveva un background medico, Maestri la sua addestrato nella ricerca di laboratorio e di anatomia e fisiologia di base e la fece un partner alla pari nel lavoro. I due si sposarono nel 1971.,
Masters e Johnson hanno intervistato i volontari sulle loro storie sessuali e li hanno osservati mentre eseguivano una vasta gamma di atti sessuali, da soli o con i partner. I ricercatori hanno utilizzato strumenti come l’elettrocardiografia e l’elettroencefalografia per registrare i cambiamenti fisiologici associati all’eccitazione sessuale. Hanno pubblicato i loro risultati in Human Sexual Response (1966). Anche se il libro è stato scritto in modo clinico ed è stato destinato principalmente per i professionisti medici, è diventato un best seller., Con le informazioni che hanno raccolto dalla loro ricerca, Masters e Johnson hanno ideato nuovi metodi per trattare la disfunzione sessuale. I loro approcci terapeutici sono stati svelati in Human Sexual Inadequacy (1970).
Mentre continuavano il loro lavoro, Masters e Johnson pubblicarono altri libri, tra cui il ben accolto The Pleasure Bond (1974; con Robert J. Levin)., In Homosexuality in Perspective (1979), hanno affermato, con molte polemiche, che gli omosessuali potrebbero essere convertiti all’eterosessualità. Crisis: Heterosexual Behavior in the Age of AIDS (1988; con Kolodny), un altro lavoro controverso, è stato ampiamente screditato per inesattezze nella sua rappresentazione dell’HIV/AIDS. Masters e Johnson divorziarono nel 1993, e chiuse l’istituto nel 1994, ritirandosi quell’anno.
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