Alle 2: 15 di lunedì, quando le sirene dei tornado suonarono a Moore, Okla., gli insegnanti al Centro di Apprendimento di AgapeLand precipitarono i loro 15 studenti nei bagni – il posto più sicuro nel loro edificio di mattone. Per proteggere le loro cariche, gli adulti li avvolgevano in una copertura protettiva; per evitare che si facessero prendere dal panico, cantavano canzoni attraverso la tempesta., Come riportato dal New York Times, hanno guidato i bambini in un giro di “You Are My Sunshine”, che potrebbe sembrare delicatamente ironico — o forse anche sottilmente provocatorio — dato il clima pericoloso tutto intorno a loro. ” Tu sei il mio sole, il mio unico sole”, cantavano. “Mi rendi felice quando i cieli sono grigi.”
Quella storia è diventata uno dei principali punti di discussione nella copertura delle notizie dei tornado dell’Oklahoma. Mostra un po ‘ di eroismo quotidiano di fronte a una grande distruzione, che ricorda azioni di salvataggio simili a Sandy Hook sei mesi fa., Tuttavia, ciò che rende la storia così potente non è semplicemente la decisione di buon senso degli insegnanti di spostare gli studenti nei bagni. Invece, è l’immagine di tutti che cantano “You Are My Sunshine” nell’occhio del ciclone. È difficile immaginare la paura e l’incertezza che hanno affrontato, o anche come la più giovane delle loro accuse avrebbe risposto, ma certamente la situazione ha prestato nuova gravità a quella frase finale del coro: “Ti prego, non portarmi via il sole.”
Tutti conoscono la canzone. Lo sai. Lo so. I bambini in Oklahoma lo sanno., Così fa tutti coloro che leggono sui tornado Oklahoma. “You Are My Sunshine” è così profondamente radicato nella cultura popolare che la maggior parte delle persone non riesce nemmeno a ricordare quando l’hanno sentito per la prima volta. Hanno semplicemente vissuto con esso dal momento in cui hanno sviluppato una memoria. Posso ricordare con affetto mia nonna Amore cantando a me quando ero 3 o 4 e vorrei addormentarsi nel suo gigante letto a baldacchino. Ho cantato insieme a lei, quindi non può essere stata la mia prima esposizione alla melodia. O forse ho semplicemente raccolto le parole e la melodia mentre me le cantava., Si tratta di una melodia straordinariamente semplice, soprattutto quando si aspira i versi e concentrarsi esclusivamente sul coro-come quasi tutti fanno.
“You Are My Sunshine” potrebbe infatti essere il pezzo musicale più onnipresente del 20 ° secolo, secondo solo a “Happy Birthday” e “Shave and a Haircut.”La sua popolarità non diminuisce mai con il passare delle generazioni. Invece, riappare continuamente in vari contesti: come un singalong falò, come una dolce ninna nanna da un genitore a un bambino, in spot pubblicitari per senape francese o Tylenol per bambini., Settantacinque anni dopo il suo debutto, gli artisti per bambini registrano ancora la canzone. È il fulcro dell’album di Elizabeth Mitchell del 2002 “You Are My Sunshine”, e l’ex cantante dei 98° Nick Lachey ha incluso una solenne cover nel suo nuovo album per bambini “A Father’s Lullaby.” È stato punkified (Stine J), polkafied (Frank Yankovic), disco’ed (Domino Dancing), diva’ed (Aretha Franklin) e persino slow-jammed (Mtume). Ike& Tina Turner ha registrato una versione particolarmente tosta; Brian Wilson ha pepato ” SMiLE!,”con alcune battute; e più tardi nella sua vita, Johnny Cash ha dato un’interpretazione distintamente malinconica.
E poi c’è Ray Charles, che ha avuto un successo con “You Are My Sunshine” nel 1962. Apparendo nel suo innovativo album “Modern Sounds in Country & Western Music, ” la sua potrebbe essere la versione per adulti più eccitante della canzone, con un coro incautamente sincopato, le Raelettes ai cori e gli ottoni appariscenti che punteggiano ogni supplica di Charles., Più recentemente, c’è stata una versione inclusa nella colonna sonora del film del 2000 dei fratelli Coen ” O Brother Where Art Thou?” che si è rivelato fondamentale per una nuova generazione di revivalisti popolari da Mumford& Sons to the Lone Muggito. Eppure, la registrazione più significativa della canzone appartiene a un uomo di cui la maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare, ma che sembra essere una delle figure più intriganti della musica country e della storia politica americana.
La provenienza della canzone è confusa., C’erano due o tre versioni registrate nel 1939, inclusa una della banda dei Fratelli Rice. Molti storici credono Paul Rice in realtà scritto la melodia, ma ha venduto i diritti a Jimmie Davis, un Louisiana college-professore-turn-penale-corte-impiegato che moonlighted come cantante hillbilly alla sua stazione radio locale. Altri storici danno credito alla scrittura di Davis e il suo chitarrista d’acciaio, Charles Mitchell. Ad ogni modo, la versione di Davis, pubblicata nel 1940 dalla neonata Decca Records, fu un enorme successo. Per gli standard odierni, difficilmente suona ” paese.,”Invece, è un sofisticato amalgama di swing hillbilly e jazz Dixieland. Il clarinetto, il pianoforte e la tromba suonano come se stessero per scoppiare dalla canzone, e il maestoso assolo di chitarra in acciaio di Mitchell non può sfuggire alle associazioni hawaiane dello strumento o alla sua relativa novità nella musica country.
Non è stato il primo successo di Davis. In effetti, era stato abbastanza prolifico per tutto il 1930, registrando numerosi lati per Victor prima di migrare verso la Decca., Tra questi c’erano, secondo l’indispensabile “Country: The Twisted Roots of Rock’ n ‘Roll” di Nick Tosches,” melodie sentimentali fragili e esili “e canzoni” che trattavano il sesso in modo chiaro o in cripto-lubrificazione, ma mai senza un senso dell’umorismo estremamente volgare.”La lascivia del materiale di Davis non lo distingueva dai suoi contemporanei hillbilly; infatti, i doppi sensi erano la moneta del regno di campagna prebellico. Ha attenuato il suo atto al momento della firma con Decca, e Tosches lo chiama, un po “derisorio, un” crooner.,”
Nel 1941,” You Are My Sunshine ” è stato coperto da Gene Autry, Lawrence Welk e Bing Crosby, ma la versione di Davis ha dominato l’immaginazione pubblica. Quando si candidò a governatore della Louisiana nel 1944, usò quel colpo come tema della sua campagna, cantandolo durante i discorsi di stump e alle raccolte di fondi, spesso mentre cavalcava un cavallo che aveva chiamato “Sunshine.”Nelle pubblicità e negli editoriali in tutto lo stato, i suoi avversari hanno cercato di attirare l’attenzione sulle sue canzoni più vecchie e oscene, ma nessuna era così orecchiabile o identificabile come “You Are My Sunshine.”Davis ha vinto il governatorato e servito un solo mandato nel 1940., Quando ha corso di nuovo 20 anni dopo (ora su una piattaforma strettamente segregazionista), la canzone ha continuato a svolgere un ruolo nella sua campagna.
Nonostante la sua carriera in politica e una manciata di apparizioni cinematografiche, “You Are My Sunshine” dura come eredità duratura Davis’, molto più di qualsiasi particolare pezzo di legislazione o celluloide. Fuori ufficio, secondo Tosches, Davis ha registrato una nuova versione esplicitamente religiosa chiamata “Christ Is My Sunshine”, che a posteriori sembra un po ‘ ridondante., La canzone originale si era radicata in profondità nel suolo della Louisiana, intuita pubblicamente come implicitamente religiosa. Quasi tre decenni dopo che Davis lasciò l’incarico, fu nominata la seconda canzone ufficiale della Louisiana (la prima era” Give Me Louisiana”, di Doralice Fontane e John Croom).
“You Are My Sunshine” si rivelò fondamentale non solo per la musica o la carriera politica di Davis, ma per la musica hillbilly in generale. Arrivando in un momento in cui gli Stati Uniti., era appena emerso dalla Grande Depressione, ma non era ancora diventato coinvolto nella seconda guerra mondiale, la canzone si sarebbe rivelata strumentale nel divulgare il genere rurale al di là delle danze fienile e hayrides del Sud e del Midwest. Come Bill C. Malone e Jocelyn R. Neal scrivono in “Country Music, U. S. A.”: “Alcune canzoni sono diventate così popolari, e sono state eseguite in una così ampia varietà di formati stilistici, che hanno praticamente perso la loro identità country became è diventato uno dei numeri più programmati commercialmente nella musica popolare americana., Cantata a morte in innumerevoli feste, hayrides, scontri di fraternità e funzioni sociali assortite, divenne una delle poche canzoni country che ogni corpo conosce. ‘You Are My Sunshine’ rappresentava sia la fioritura nazionale della musica country che il suo eventuale assorbimento nel mainstream della cultura popolare americana.”
La canzone è l’ultimo successo crossover — così ampiamente popolare che molte persone potrebbero non essere a conoscenza delle sue origini hillbilly. Ma cosa lo rende duraturo?, Perché “You Are My Sunshine” è sopravvissuta quando altre canzoni dell’epoca sono cadute nel dimenticatoio, in gran parte dimenticate tranne che per alcuni storici e appassionati del paese? Forse la qualità più evidente della canzone è la sua semplicità. Non è una canzone difficile da cantare, soprattutto se si omettono i versi. Tutte le note sono raggruppate nella fascia media, quindi non ci vuole un Dolly Parton per colpire le note alte o un Johnny Cash per colpire quelle basse. Anche quelle persone che non potevano portare una melodia in un secchio possono cantare “You Are My Sunshine.,”E dato come la melodia sale e scende in modo così fluido, è davvero divertente cantare. Il ritmo cade prevedibilmente e fedelmente, quindi è quasi impossibile non annuire con la testa o toccare il dito del piede. È compatto e facile: uno dei vermi auricolari più insistenti del secolo scorso.
Nonostante il testo di sunshiny, tuttavia, c’è un elemento malinconico e malinconico in “You Are My Sunshine”, un vago pathos che sottolinea la metafora centrale. Quest’ultima riga del coro implica il pericolo che il sole del cantante venga portato via — scomparirà dietro una nuvola grigia o si troverà all’orizzonte., I versi-così spesso cancellati dalle esibizioni, specialmente quelle destinate a un pubblico minorenne-rafforzano quella disperazione. Il primo verso si apre con il narratore che sogna il suo vero amore, poi si sveglia per trovarla sparita: “Ho appeso la testa e pianto.”Lei gli aveva detto che lo avrebbe amato sempre, ma” ora mi hai lasciato e ami un altro / Hai infranto tutti i miei sogni.”
Alcuni ascoltatori hanno rilevato una vaga minaccia nella seconda strofa., In” Heartaches By the Number: Country Music’s 500 Greatest Singles”, David Cantwell e Bill Friskics-Warren descrivono la situazione e meditano le implicazioni: “Dopo aver supplicato la sua fidanzata di non abbandonarlo per un altro, Davis scivola in quella che sembra una minaccia:” Se mi lasci amare un altro / Te ne pentirai un giorno.”Potrebbe solo cercare di convincere la sua donna a pensarci due volte prima di rompere con lui, ma quando, al terzo verso, le ricorda come ha promesso di essere vero, è come se stesse tenendo quel pegno sopra la sua testa., Con quei ritmi vertiginosi steeling sua determinazione, è come se Davis è determinato a farla amare, anche contro la sua volontà.”
In altre parole,” You Are My Sunshine ” è in realtà due canzoni molto diverse: Nella sua interezza, racconta una storia d’amore tormentata assediata da recriminazioni e diffidenze, ma ridotta al solo ritornello, è una dichiarazione dolce / agrodolce di amore puro e semplice, con una metafora semplice ma potente al suo centro., Per questo motivo, “You Are My Sunshine” -oltre ad essere un lamento, una ninna nanna e un sing — along-è diventato anche qualcosa di un inno secolare. L’amore che professa non è necessariamente terreno o romantico; potrebbe essere spirituale o celeste. Quindi non sorprende che alla canzone siano stati attribuiti poteri vivificanti negli ultimi anni. Come una storia ha, una bambina in terapia intensiva è stata serenata di nuovo in piena salute dal suo 5-anno-vecchio fratello prestazioni comodino della canzone. Il bambino non doveva vivere, ma è stato permesso di lasciare l’ospedale il giorno successivo.,
I cani da guardia della leggenda urbana sono divisi sulla messa a terra della storia. Snopes.com categorizza la voce come “indeterminata”, ma elenca una città e un ospedale in cui la storia ha origine. D’altra parte, Truthorfiction.com la proclama come ” verità.”Molto probabilmente, è una storia di speranza e recupero che è stata trasformata attraverso il racconto e la rivisitazione, ma non è un caso che “You Are My Sunshine” rimanga al suo centro. La struttura supplicativa della canzone la rende una forma di preghiera: “Per favore non portarmi via il mio sole.,”
Questa comprensione spiritualizzata della canzone è stata rinnovata sulla scia degli Oklahoma tornadoes. Già il resoconto della sua esibizione all’AgapeLand Learning Center è diventato virale, con un lieto fine che sembra rafforzare i sentimenti della canzone: l’edificio stesso è stato distrutto, ma nessuno di quei bambini che cantavano è rimasto ferito.
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