Zone di contesa

L’antagonismo reciproco tra sovietici e americani, che portò alla Guerra fredda, si sviluppò dopo la seconda guerra mondiale mentre le due parti competevano su un certo numero di zone geografiche e politiche di contesa. In diversi scontri e situazioni diplomatiche, i politici americani in particolare hanno imparato lezioni importanti, tra cui che l’Unione Sovietica non era più un alleato, che Mosca intendeva espandere il regno fisico del comunismo e che i sovietici potevano essere scoraggiati solo con la forza e la minaccia della forza.,
Due importanti conferenze—Yalta e Potsdam—si sono svolte nel 1945 con i sovietici, britannici e americani per determinare il destino dell’Europa e sconfitto la Germania. La conferenza di Yalta, presso la località russa del Mar Nero a febbraio, è stata l’ultima riunione dei Tre Grandi leader alleati: il presidente americano Franklin D. Roosevelt, il primo ministro britannico Winston Churchill e il premier sovietico Joseph Stalin. Alla conferenza, i dibattiti sui confini e il governo del dopoguerra della Polonia misero Roosevelt e Churchill in contrasto con Stalin., Pochi mesi dopo Yalta, il controllo sovietico sulla Polonia e sul resto dell’Europa orientale si era evoluto in una seria preoccupazione per il futuro dell’Europa occidentale.
I leader dei tre paesi si incontrarono di nuovo alla Conferenza di Potsdam, al di fuori della Berlino catturata, dal 17 luglio al 2 agosto 1945. Questa fu l’ultima grande conferenza della seconda guerra mondiale, e i suoi partecipanti tentarono di costruire sugli sforzi della Conferenza di Yalta. Tuttavia, gli Stati Uniti e la Gran Bretagna si trovarono nuovamente incapaci di raggiungere un accordo su molte questioni diplomatiche con l’Unione Sovietica. Il presidente Harry S., Truman, che era entrato in carica dopo la morte di Roosevelt il 12 aprile 1945, e molti partecipanti a Potsdam, vide l’Unione Sovietica passare da un alleato in tempo di guerra, anche uno spesso difficile, ad un avversario a titolo definitivo.
La battaglia del dopoguerra per il controllo della Germania e di Berlino dimostra come le tensioni si sono evolute dividendo l’Europa in Est contro Ovest. La Germania era fisicamente e ideologicamente divisa tra le due parti., Per gli Stati Uniti, una forte Germania ricostruita in grado di sostenere la propria riqualificazione sostenendo i suoi vicini sembrava vitale per il successo dell’Europa occidentale, mentre i leader sovietici desideravano una Germania devastata, incapace di attaccare mai più l’Est. La divisione delle superpotenze sul destino della Germania era centrata simbolicamente sull’ex capitale del paese, Berlino., Gli Stati Uniti, la Gran Bretagna, la Francia e l’Unione Sovietica avevano truppe militari di stanza a Berlino—110 miglia nel cuore della zona di occupazione sovietica e della futura Germania orientale—e la loro presenza portò al blocco di Berlino del 1948.
L’assistenza finanziaria americana alla ricostruzione dell’Europa dopo la guerra contribuì anche al deterioramento delle relazioni tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica. Gli Stati Uniti uscirono dalla guerra con un’economia forte ed erano nella posizione di fornire aiuti all’Europa, una situazione alla fine risentita dai sovietici., Inizialmente gli Stati Uniti offrirono aiuti paese per paese, con 3,75 miliardi di dollari agli inglesi nel 1945-46 e 1,2 miliardi di dollari alla Francia l’anno successivo. I sovietici chiesero 1 miliardo di dollari in aiuti nel 1945, ma a causa delle fatiscenti relazioni Est-Ovest, l’Amministrazione Truman non approvò mai formalmente un pacchetto di aiuti per Mosca. I funzionari del Dipartimento di Stato hanno affermato di aver “perso” la richiesta sovietica, anche se gli storici successivi hanno dimostrato che la loro storia è stata fabbricata in modo da fornire una giustificazione per respingere l’appello di Mosca., Non importa il motivo, l’incapacità di Mosca di raccogliere gli aiuti americani del dopoguerra si è rivelata una questione controversa nei rapporti sovietico-americani.
Gli Stati Uniti hanno anche affrontato il conflitto con i sovietici al di fuori dell’Europa. Il destino della Cina, ad esempio, a seguito della sua guerra civile, era di cruciale interesse per le due superpotenze se non per altro motivo che il suo status di paese più popoloso del mondo., Guidati da Mao Zedong, i comunisti cinesi alla fine conquistarono il potere, portando a maggiori preoccupazioni americane sul futuro del sistema capitalista senza il suo membro più popoloso e ad attacchi interni contro l’amministrazione Truman per aver “perso” la Cina. La vittoria del comunismo in questa cruciale battaglia della prima Guerra fredda aiutò i politici americani a comprendere la crescente minaccia di questa pericolosa nuova ideologia e diede agli Stati Uniti un nuovo e acerrimo avversario in Asia.
La crisi iraniana del 1946 contribuì anche alla polarizzazione delle relazioni sovietico-americane., Dopo la seconda guerra mondiale i sovietici accettarono di porre fine alla loro occupazione dell’Iran settentrionale e rimuovere le loro truppe entro sei mesi dalla fine del conflitto. Quando i sovietici non rispettarono la loro promessa di guerra e continuarono ad occupare l’Iran settentrionale e ad usare la pressione politica e militare per ottenere concessioni petrolifere, il presidente Truman minacciò la guerra e mobilitò truppe nell’area. Queste azioni costrinsero i sovietici a ritirarsi senza concessioni, offrendo la prova ai politici americani che i sovietici rispondevano solo alla forza., Nel 1947, quindi, le tensioni erano alte tra Est e Ovest e i leader americani avevano sviluppato una visione sempre più ostile della Russia.