È il Honeycrisp Apple progettato per fallire?

Chef e amanti del cibo sono stati a lungo alcuni dei più innovativi sostenitori della salute e dell’ambiente in America. La cucina consapevole, presentata da Chase, esplora il rapporto che i nostri pasti hanno con l’ecosistema in generale.

Ad un certo punto durante la mia infanzia in California, ho smesso di mangiare mele. Ci fu una breve relazione con la verde e crostata Granny Smith, seguita da una conversione alla ditta e saporito Fuji., Ma la mela archetipica della mia giovinezza, la Red Delicious, si era inspiegabilmente trasformata in un fantasma carnoso dalla pelle spessa del suo sé precedente che perseguita ancora le ciotole di frutta ovunque.

Poi un pomeriggio nella mia età adulta, stavo sfogliando campioni di frutta al mercato contadino e mi sono imbattuto in una nuova varietà. La sua colorazione non era terribilmente notevole – un rossore rosato con sfumature gialle. Ma non appena ho preso il mio primo morso, è stata una rivelazione—anche meglio di quello che una mela dovrebbe avere un sapore., Era succoso, dolce ed equilibrato con la perfetta acidità, il tutto racchiuso in uno scricchiolio profondamente soddisfacente che mi ha fatto uscire dal mio stupore di mela. E non ero l’unico che si sentiva in questo modo.

Si chiamava Honeycrisp e negli anni successivi divenne una delle mele più popolari del paese, per non parlare di uno degli articoli più redditizi sul mercato. Ma ora, mentre più coltivatori piantano Honeycrisp-e i suoi discendenti alla moda come SweeTango e EverCrisp-gli esperti di apple si chiedono quando l’offerta supererà la domanda., Il raccolto annuale di Honeycrisp languirà mai nello stoccaggio industriale fino a quando non sarà insignificante come il Red Delicious di oggi?

“Sta andando a serbatoio”, mi ha detto Ian Merwin, professore emerito di pomologia alla Cornell University. “È solo una questione di quando.”In ogni caso, l’ascesa meteorica di Honeycrisp—e il suo regno precario—illustra come l’agricoltura industriale e la cultura gastronomica stiano cospirando per cambiare la composizione dei nostri alimenti più basilari.,

The making of a designer apple

Il Honeycrisp è stato creato nel 1960 presso l’Università del Minnesota attraverso apple cross-breeding e rilasciato nel 1991, segnando l’inizio di un fenomeno albero-frutto. Grazie ad una variazione genetica, cellule Honeycrisp sono due volte le dimensioni della maggior parte delle altre mele, con conseguente sua firma, scricchiolio coinvolgente.

“La gente era solo ossessionata da quella mela”, ha detto Merwin, che gestisce anche il Black Diamond Farm orchard e cidery nella regione dei Finger Lakes e vende varietà di mele cimelio a livello locale.,

Entro quattro anni dalle prime piantagioni gravi di Honeycrisp, i rendimenti hanno raggiunto 94.000 scatole. Entro il 2011, sono saliti alle stelle a 3,7 milioni di scatole. Il Honeycrisp è ora la varietà più piantata nello stato di Washington, il più grande produttore di mele del paese.

Ma il Honeycrisp è anche un “schizzinoso” di apple, Merwin, ha detto. I coltivatori di Honeycrisp stimano che costa due o tre volte tanto da produrre quanto i più venduti come Fuji e Gala., Originariamente allevato in Minnesota, l’albero Honeycrisp preferisce climi più freddi, dove la stagione dura solo tra settembre e dicembre. Il frutto stesso è delicato e, di conseguenza, non conserva bene a lungo termine. ” Se lasci cadere una mela di due pollici, è ammaccata”, ha detto Merwin.

Questo spiega in parte perché, mentre le tue mele standard “di bassa qualità” come Red Delicious, Gala o Fuji vendono all’ingrosso per circa $100 un bidone (da 800 a 1.000 libbre di mele), i Honeycrisps vanno per circa quattro volte., Top che con un markup di due o tre volte il costo all’ingrosso-più di $3 una libbra, rispetto a circa Red 1.50 per Red Delicious-e sono ancora uno degli elementi più redditizi al supermercato.

Un mercato globale della frutta

Il successo del Honeycrisp ha dimostrato che gli acquirenti pagherebbero per le mele più di quanto chiunque si aspettasse. Di conseguenza, gli agricoltori si sono affrettati a produrre la razza alla moda, nonostante le crescenti sfide e in condizioni meno che ideali. (Warm Central Washington cresce più di qualsiasi altra regione.,) Oggi, molte mele Honeycrisp vengono coltivate per i consumatori dall’altra parte del mondo, per essere mangiate mesi in futuro.

Una volta raccolte le mele, vengono raccolte in bidoni e caricate su camion per andare alle case di imballaggio. In questi impianti di stoccaggio, le basse temperature, la diminuzione dell’ossigeno e l’aumento del monossido di carbonio rallentano il metabolismo del frutto. Ciò impedisce al frutto di marcire fino a quando i rivenditori non lo chiedono, il che può richiedere mesi., Quando i favi dell’emisfero settentrionale iniziano a scadere a marzo e aprile, gli agricoltori della Nuova Zelanda stanno iniziando a raccogliere i loro frutti, consentendo ai consumatori di mangiare i favi tutto l’anno.

Negli ultimi dieci anni, il Honeycrisp è trasformata da una stagione delicatezza di un industrializzati fiocco che i consumatori si aspettano, in qualsiasi stagione, o qualsiasi clima., Secondo Dennis Courtier, proprietario del primo produttore commerciale di Honeycrisp, il Pipin Heights Orchard del Minnesota, questo potrebbe avere un impatto sulla qualità del frutto. “Alla fine della giornata, i rivenditori graviteranno ovunque possano comprarli il più economico, non il migliore”, ha detto. Per i consumatori, poi, ” stanno per diventare un’esperienza alimentare sempre più inaffidabile.”

Peak Honeycrisp?

Non è ancora chiaro per quanto tempo il Honeycrisp può stare in deposito prima che inizi a perdere sapore e consistenza. La domanda è ancora così grande che le mele vendono prima che vadano male., In questo senso, l’hype di una razza di mele è una profezia che si autoavvera: se riesci a mettere le mani su un Honeycrisp, avrà un sapore fresco e buono. Nel frattempo, il Galas one bin over potrebbe essere stato in deposito per mesi-e il gusto come esso.

Il Gala era la mela più popolare del 2015, ma ora ci vuole un anno in più per vendere il raccolto annuale. Secondo Merwin, il frutto non dovrebbe essere in deposito per più di tre o quattro mesi. ” È una mela aromatica”, ha detto. “Sembrerà davvero un buon gala, ma se sono otto o 10 mesi, non avrà il sapore.,”

Recentemente, alcuni esperti hanno iniziato a mettere in guardia contro la piantagione di nuovi alberi Honeycrisp, che impiegheranno circa otto anni per raggiungere la piena produzione mentre le varietà più robuste entrano nel mercato. Prevedono che il Honeycrisp inevitabilmente sovrasaturerà il mercato e i prezzi crolleranno, proprio come hanno fatto per il Red Delicious.

Già ci sono segni di Honeycrisp qualità cadere tra il boom., “Honeycrisp dovrebbe essere fire engine red”, ha detto Jp Jacobson, presidente dell’associazione dei coltivatori di mele del Minnesota. Ma ultimamente, quelli gialli si sono presentati ai mercati. “I consumatori hanno iniziato a vedere abbastanza Honeycrisps gialli. Hanno solo pensato, ‘ Giallo miele. Va tutto bene.’È un gusto drammaticamente diverso.”

A quel punto, Jacobson ha detto, il punto di prezzo di Honeycrisp avrà meno senso. “Le persone stanno solo andando a comprare Honeyc 4-a-pound Honeycrisps che sono cattivo gusto una volta.,”

Il prossimo re delle mele

Il successo del Honeycrisp ha inaugurato una nuova ondata di razze di mele di design come Ambrosia, Jazz, Cosmic Crisp, Ruby Frost e Snap Dragon. Ma sarebbe prematuro dire che uno di questi parvenu dal nome accattivante spodesterà definitivamente il Honeycrisp. ” Le varietà di mele e le varietà di frutta sono una moda”, ha detto Courtier. “Le varietà vengono e le varietà vanno.”

È sicuro di dire, tuttavia, che la prossima grande cosa nelle mele condividerà il crunch della firma di Honeycrisp. “Il gene croccante di Honeycrisp è quello che ha cambiato il gioco., Fu allora che le persone decisero che volevano che le loro mele fossero croccanti”, ha detto Jacobson. “In 15 a 20 anni, quasi ogni mela si acquista presso il negozio di alimentari sarà croccante come un Honeycrisp.”

Altrettanto importante, il Honeycrisp ha riportato i consumatori che erano stati spenti dalle mele raffermo, rinvigorendo l’industria nel suo complesso. Il ritrovato interesse per i prodotti di alta qualità ha aperto la strada a piccoli produttori locali come Merwin, le cui mele non siederanno mai in magazzino. “Il nostro paese ha attraversato un incredibile risveglio sul cibo”, ha detto., “La metà dei coltivatori che conosco non sarebbe in affari se non fosse per quello.”

Grazie al Honeycrisp, in altre parole, non torneremo mai alle mele pastose e insipide. Soprattutto se siamo disposti ad aspettare fino all’autunno.

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