KZ Dachau: Geschichte & Übersicht

Gegründet im März 1933 war das KZ Dachau das erste reguläre KZ der Nazis in Deutschland. Das Lager befand sich auf dem Gelände einer verlassenen Munitionsfabrik in der Nähe der mittelalterlichen Stadt Dachau, etwa 10 Meilen nordwestlich von München im Bundesland Bayern, das in Süddeutschland liegt. Heinrich Himmler bezeichnete das Lager in seiner Eigenschaft als Polizeipräsident von München offiziell als “ das erste Konzentrationslager für politische Gefangene.,“

Dachau diente als Prototyp und Modell für andere Nazi-Konzentrationslager, die folgten. Seine grundlegende Organisation, Lageranordnung sowie der Plan für die Gebäude wurden von Kommandant Theodor Eicke entwickelt und auf alle späteren Lager angewendet. Er hatte ein separates sicheres Lager in der Nähe der Kommandozentrale, das aus Wohnräumen, Verwaltung und Armeelagern bestand. Eicke selbst wurde Chefinspektor für alle Konzentrationslager, verantwortlich für die Formung der anderen nach seinem Vorbild.,

Im ersten Jahr hielt das Lager etwa 4.800 Gefangene und bis 1937 war die Zahl auf 13.260 gestiegen. Anfangs bestanden die Internierten hauptsächlich aus deutschen Kommunisten, Sozialdemokraten und anderen politischen Gegnern des NS-Regimes. Im Laufe der Zeit wurden auch andere Gruppen in Dachau interniert, wie Zeugen Jehovas, Roma (Zigeuner) und Homosexuelle sowie „Asoziale“ und Wiederholungstäter., In den Anfangsjahren wurden relativ wenige Juden in Dachau interniert und meist, weil sie einer der oben genannten Gruppen angehörten oder nach einer Verurteilung wegen Verstoßes gegen die Nürnberger Gesetze von 1935 Haftstrafen verhängt hatten.

Das Haupttor zum KZ Dachau

Anfang 1937 initiierte die SS mit Gefangenenarbeit den Bau eines großen Gebäudekomplexes auf dem Gelände des ursprünglichen Lagers. Die Gefangenen waren gezwungen, diese Arbeit zu erledigen, beginnend mit der Zerstörung der alten Munitionsfabrik unter schrecklichen Bedingungen., Der Bau wurde offiziell Mitte August 1938 abgeschlossen und das Lager blieb bis 1945 im Wesentlichen unverändert. Dachau blieb somit für die gesamte Zeit des Dritten Reiches in Betrieb. Das Gebiet in Dachau umfasste neben dem Konzentrationslager weitere SS-Einrichtungen—eine Führungsschule des Wirtschafts-und Zivildienstes,die medizinische Schule der SS usw. Das KZ (Konzentrationslager) wurde damals als „Schutzlager“ bezeichnet und besetzte weniger als die Hälfte der Fläche des gesamten Komplexes.,

Die Zahl der jüdischen Häftlinge in Dachau stieg mit der zunehmenden Judenverfolgung und am 10. -11.11.1938 wurden nach der Kristallnacht mehr als 10.000 jüdische Männer dort interniert. (Die meisten Männer in dieser Gruppe wurden nach einer Inhaftierung von einigen Wochen bis zu einigen Monaten freigelassen.)

Das Lager Dachau war ein Ausbildungszentrum für SS – KZ-Wachleute, und die Organisation und Routine des Lagers wurde zum Vorbild für alle NS-Konzentrationslager. Das Lager war in zwei Abschnitte unterteilt — das Lagergebiet und das Krematoriengebiet., Das Lagergebiet bestand aus 32 Kasernen, darunter eine für Geistliche, die wegen Widerstands gegen das NS-Regime inhaftiert waren, und eine für medizinische Experimente. Die Lagerverwaltung befand sich im Torhaus am Haupteingang. Der Lagerbereich hatte eine Gruppe von Stützgebäuden, die Küche, Wäscherei, Duschen und Werkstätten sowie einen Gefängnisblock (Bunker) enthielten. Der Hof zwischen dem Gefängnis und der zentralen Küche wurde für die summarische Hinrichtung von Gefangenen genutzt. Ein elektrifizierter Stacheldrahtzaun, ein Graben und eine Mauer mit sieben Wachtürmen umgaben das Lager.,

1942 wurde das Krematorium neben dem Hauptlager errichtet. Es umfasste das alte Krematorium und das neue Krematorium (Baracke X) mit einer Gaskammer. Es gibt keine glaubwürdigen Beweise dafür, dass die Gaskammer in Baracke X benutzt wurde, um Menschen zu ermorden. Stattdessen wurden Gefangene einer „Auswahl“ unterzogen; Diejenigen, die für zu krank oder schwach befunden wurden, um weiterzuarbeiten, wurden in das Hartheimer Tötungszentrum „Euthanasie“ bei Linz, Österreich, geschickt. Mehrere tausend Dachauer Häftlinge wurden in Hartheim ermordet., Darüber hinaus nutzte die SS den Schießstand und den Galgen im Krematorienbereich als Tötungsstätte für Gefangene.

Wie in anderen NS-Lagern führten deutsche Ärzte in Dachau medizinische Experimente an Gefangenen durch, einschließlich Höhenexperimenten mit einer Dekompressionskammer, Malaria-und Tuberkuloseexperimenten, Hypothermieexperimenten und Experimenten zum Testen neuer Medikamente. Die Gefangenen waren auch gezwungen, Methoden zu testen, um Meerwasser trinkbar zu machen und übermäßige Blutungen zu stoppen., Hunderte von Gefangenen starben oder wurden infolge dieser Experimente dauerhaft verkrüppelt.

Gefangene wurden auch auf andere Weise gefoltert. Zum Beispiel würden Gefangene mit aufgereihten Armen hinter ihnen an einen Baum gehängt, um den Schmerz zu maximieren. Wie in anderen Lagern waren die Gefangenen gezwungen, lange zu stehen, während ein Roll Call durchgeführt wurde. Das Lagerorchester spielte und die SS ließ die Gefangenen manchmal singen.

Dachauer Häftlinge wurden als Zwangsarbeiter eingesetzt., Zunächst waren sie im Betrieb des Lagers, in verschiedenen Bauprojekten und in kleinen Handwerksbetrieben im Lager beschäftigt. Gefangene bauten Straßen, arbeiteten in Kiesgruben und entwässerten Sümpfe. Während des Krieges wurde die Zwangsarbeit mit KZ-Häftlingen für die deutsche Rüstungsproduktion immer wichtiger.

Dachau diente auch als Zentrallager für christliche religiöse Häftlinge. Nach Angaben der römisch-katholischen Kirche wurden dort mindestens 3.000 Ordensleute, Diakone, Priester und Bischöfe inhaftiert.,

Im August 1944 wurde in Dachau ein Frauenlager eröffnet. Die erste Lieferung von Frauen kam aus Auschwitz-Birkenau. In Dachau dienten nur 19 Frauengardisten, die meisten bis zur Befreiung.

Die Kaserne Dachau 1945

In den letzten Kriegsmonaten wurden die Verhältnisse in Dachau noch schlimmer. Als die alliierten Streitkräfte in Richtung Deutschland vorrückten, begannen die Deutschen, Gefangene in Konzentrationslagern in der Nähe der Front in zentralere Lager zu verlegen. Sie hofften, die Befreiung einer großen Anzahl von Gefangenen zu verhindern., Transporte aus den evakuierten Lagern kamen kontinuierlich nach Dachau. Nach Tagen der Reise mit wenig oder keinem Essen oder Wasser kamen die Gefangenen schwach und erschöpft an, oft nahe am Tod. Typhusepidemien wurden aufgrund von Überfüllung, schlechten hygienischen Bedingungen, unzureichenden Vorkehrungen und dem geschwächten Zustand der Gefangenen zu einem ernsthaften Problem.

Durch ständige neue Transporte von der Front war das Lager ständig überfüllt und die Hygienebedingungen waren unter Menschenwürde., Von Ende 1944 bis zum Tag der Befreiung starben 15.000 Menschen, etwa die Hälfte aller Opfer im KZ Dachau. Fünfhundert sowjetische Kriegsgefangene wurden vom Erschießungskommando hingerichtet.

Um die Kriegsproduktion zu steigern, wurden im Sommer und Herbst 1944 in der Nähe von Rüstungsfabriken in ganz Süddeutschland Satellitenlager unter Dachauer Verwaltung errichtet. Allein Dachau hatte mehr als 30 große Unterlager, in denen über 30.000 Häftlinge fast ausschließlich mit Waffen arbeiteten. Tausende von Gefangenen wurden zu Tode gearbeitet.,

Kommandeure von Dachau

Die Befreiung von Dachau

Als alliierte Streitkräfte in Richtung Deutschland vorrückten, begannen die Deutschen, Gefangene aus Konzentrationslagern in der Nähe der Front zu bringen, um die Befreiung einer großen Anzahl von Gefangenen zu verhindern. Transporte aus den evakuierten Lagern trafen kontinuierlich in Dachau ein, was zu einer dramatischen Verschlechterung der Zustände führte. Nach Tagen der Reise, mit wenig oder keinem Essen oder Wasser, kamen die Gefangenen schwach und erschöpft in der Nähe des Todes an., Typhusepidemien wurden aufgrund von Überfüllung, schlechten hygienischen Bedingungen und dem geschwächten Zustand der Gefangenen zu einem ernsthaften Problem.April 1945, als sich die amerikanischen Streitkräfte näherten, gab es 67.665 registrierte Gefangene in Dachau und seinen Subcamps. Von diesen wurden 43.350 als politische Gefangene eingestuft, während 22.100 Juden waren, wobei der Rest in verschiedene andere Kategorien fiel. Ab diesem Tag zwangen die Deutschen mehr als 7.000 Häftlinge, zumeist Juden, auf einem Todesmarsch von Dachau nach Tegernsee weit im Süden., Während des Todesmarsches erschossen die Deutschen jeden, der nicht mehr weitermachen konnte; Viele starben auch an Hunger, Kälte oder Erschöpfung.april 1945 wurde die KZ Dachau von SS-Sturmscharführer Heinrich Wicker der amerikanischen Armee übergeben. Eine anschauliche Beschreibung der Kapitulation findet sich in Brigadegeneral Henning Lindens offiziellem „Bericht über die Kapitulation des Konzentrationslagers Dachau“:

Als wir uns entlang der Westseite des Konzentrationslagers bewegten und uns der südwestlichen Ecke näherten, näherten sich drei Personen unter einer Waffenstillstandsflagge der Straße., Wir trafen diese Leute ungefähr 75 Meter nördlich des Südwesteingangs des Lagers. Diese drei Personen waren ein Vertreter des Schweizer Roten Kreuzes und zwei SS-Soldaten, die sagten, sie seien der Lagerkommandant und der stellvertretende Lagerkommandant und in der Nacht des 28.in das Lager gekommen, um das reguläre Lagerpersonal zu übernehmen, um das Lager den vorrückenden Amerikanern zu übergeben. Der Vertreter des Schweizer Roten Kreuzes fungierte als Dolmetscher und erklärte, dass sich im Lager etwa 100 SS-Wachen befanden, die ihre Arme gestapelt hatten, mit Ausnahme der Menschen im Turm., Er sagte, er habe Anweisungen gegeben, dass keine Schüsse abgefeuert würden, und es würde ungefähr 50 Männer brauchen, um die Wachen zu entlasten, da sich 42.000 halb verrückte Kriegsgefangene im Lager befanden, von denen viele mit Typhus infiziert waren. Er fragte, ob ich ein Offizier der amerikanischen Armee wäre, worauf ich antwortete: „Ja, ich bin stellvertretender Divisionskommandeur der 42d-Division und werde die Kapitulation des Lagers im Namen der Rainbow Division für die amerikanische Armee akzeptieren.“

Befreiten KZ Dachau KZ-Häftlinge jubeln US, truppen

Als sie sich dem Lager näherten, fanden sie mehr als 30 Waggons voller Leichen, die alle in einem fortgeschrittenen Zersetzungszustand nach Dachau gebracht wurden. Anfang Mai 1945 befreiten amerikanische Truppen die Gefangenen, die auf den Todesmarsch geschickt worden waren.

General Dwight D. Eisenhower gab ein Kommunique über die Gefangennahme des Konzentrationslagers Dachau heraus: „Unsere Streitkräfte befreiten und verwüsteten das berüchtigte Konzentrationslager Dachau. Rund 32.000 Gefangene wurden befreit, 300 SS-Lagerwächter schnell neutralisiert.,“

Eine Tafel im Lager erinnert an die Befreiung Dachaus durch die 42.Infanteriedivision der 7. US-Armee am 29. Andere behaupten, dass die ersten Streitkräfte, die das Hauptlager betraten, ein Bataillon des 157th Infantry Regiments der 45th Infantry Division unter dem Kommando von Felix L. Sparks waren. Es gibt eine anhaltende Meinungsverschiedenheit darüber, welche Division, die 42. oder die 45., Dachau tatsächlich befreite, weil sie sich anscheinend auf verschiedenen Wegen näherten und nach der Definition der amerikanischen Armee jeder, der innerhalb von 48 Stunden in ein solches Lager kam, ein Befreier war., General Patton besuchte das Lager Buchenwald, nachdem es befreit worden war, aber nicht Dachau.

Die Amerikaner fanden ungefähr 32.000 Gefangene, die 1.600 zu jeder der 20 Baracken vollgestopft waren, in denen jeweils 250 Personen untergebracht waren.

Die Zahl der Häftlinge, die zwischen 1933 und 1945 in Dachau inhaftiert waren, überschritt 188.000. Die Zahl der Gefangenen, die zwischen Januar 1940 und Mai 1945 im Lager und in den Subcamps starben, betrug mindestens 28.000, zu denen diejenigen hinzukommen müssen, die zwischen 1933 und Ende 1939 dort umgekommen sind., Es ist unwahrscheinlich, dass die Gesamtzahl der Opfer, die in Dachau starben, jemals bekannt sein wird.

Am 2. November 2014 wurde bei Dunkelheit das Schwermetalltor mit dem Slogan „Arbeit Macht Frei“ von der Gedenkstätte Dachau gestohlen. Sicherheitsbeamte, die angeblich 24 Stunden auf der Gedenkstätte wachen, glauben, dass der Überfall gut orchestriert und geplant war und zwischen Mitternacht und 5:30 Uhr am Sonntag, dem 2.November, stattfand., Schätzungen legen das Gewicht des Tors auf mindestens 250 Pfund, so dass die Beamten glauben, dass mehrere Personen an dem Diebstahl teilgenommen haben.