Die Kampagne und Wahl von 1964
Lyndon Johnsons Nominierung für den Spitzenplatz auf dem demokratischen Ticket im Jahr 1964 war eine ausgemachte Sache, mit seinem glitzernden legislativen Erfolg und stellaren Zustimmungsraten. Auf dem Parteitag seiner Partei stellte er seinen Laufkollegen Hubert H. Humphrey vor, einen liberalen Senator aus Minnesota, der das Ticket geografisch und ideologisch ausgewogen hielt.,
Im scharfen Gegensatz dazu wurden die Republikaner von den intensiven Spaltungen zwischen ihrer alten Garde, ihrer östlichen, gemäßigten Basis und den aufstrebenden, konservativen Aufständischen aus dem Süden und Westen zerrissen. Barry Goldwater, ein zutiefst konservativer Senator aus Arizona, nahm die Nominierung nach einem heiß umkämpften Kampf an. Senator Goldwater versprach, die Partei nach rechts neu auszurichten und „eine Wahl, kein Echo“ für Konservative anzubieten. In seiner Nominierungsrede appellierte er an konservative “ Puristen „und warf den republikanischen Gemäßigten mit den berühmten Worten“ Extremismus in der Verteidigung der Freiheit ist kein Laster.,“Durch die Ablehnung jeglicher Einheitsgesten gegenüber republikanischen Gemäßigten entfremdete Goldwater einen Großteil der Partei; Nur ein Fünftel seiner Wähler war mit seiner Nominierung zufrieden. Goldwaters Slogan,“ In deinem Herzen, du weißt, dass er Recht hat, „Schien zu implizieren, dass es etwas war, sich zu schämen:“ Wags konterte, “ In deinem Mut, du weißt, dass er verrückt ist.“Goldwaters Fernsehwerbung war veraltet und unfähig, während Johnsons andererseits Stand der Technik war. Ein wenig gezeigter Johnson-Kampagnen-Spot hat sich als eine der denkwürdigsten politischen Anzeigen aller Zeiten erwiesen., Es zeigte ein kleines Mädchen auf einer Wiese, das spielerisch die Blütenblätter von einem Gänseblümchen zog und von zehn auf Null zählte, bis sie durch eine nukleare Explosion ausgelöscht wurde. Johnson porträtierte sich unterdessen als gemäßigter und Friedensstifter.
Als alle Stimmen ausgezählt waren, blieben die meisten demokratischen Wähler bei ihrer Partei, und eine große Anzahl von Republikanern schloss sich den unabhängigen Wählern in der demokratischen Säule an. Johnson schwelgte in diesem „Frontlash“, der der weißen „Gegenreaktion“ entgegenwirkte, die durch seine Unterstützung des Civil Rights Act verursacht wurde., Nur im tiefen Süden gewann Goldwater eine große Anzahl von Demokraten, und das war aufgrund seiner Opposition gegen Johnsons integrationistische Agenda. Johnson gewann mit der größten Marge von Volksstimmen in der amerikanischen Geschichte. Zusätzlich, Er genoss einen riesigen 10 zu 1 Sieg im Wahlkollegium. Für die Republikaner war es eine Wahlkatastrophe von monumentalen Ausmaßen. Für Johnson und die Demokraten gab ihnen die Wahl eine Gelegenheit, die sie seit den Anfängen des New Deal nicht mehr genossen hatten: die Gelegenheit, ein umfassendes liberales Programm zu verabschieden.
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