Før 2017, Laurel, Mississippi, var sjelden, om noensinne, på hodet av folk som ikke bor der. Det absolutt ikke tiltrekker seg reisende fra hele verden., Men takket være Ben og Erin Napier, stjerner av HGTV hjemby, det er nå et populært reisemål, en by hvor folk går for å minne seg selv på at selv den ringeste av stedene har noe spesielt å tilby. Alt som trengs er øynene til å se sitt potensiale.
Photo av Brooke Davis
Ben og Erin Napier gjøre, ikke bry seg med hvordan ting er. De er
interessert i hvordan ting kan være., I 2008, da Ole Miss nyutdannede flyttet inn downtown loft i Erin s hjemby Laurel, Mississippi, samfunnet med 18 000 viste seg å være på stedet hvil. Ligger sytti-fem mil sørøst for Jackson i statens Pine Belt-regionen, det hadde haugevis av bordet-up bygninger, en enkel restaurant i sentrum, og nesten ingen foten trafikk.
Ben og Erin ville ta kvelden spaserturer langs den øde gater og drøm. «Vi ønsket å være i stand til å gå til en dato natt,» Ben, tretti-sju, minnes. «Vi ønsket å få det til å føle seg som Oxford., Vi virkelig ønsket at det var et bakeri i sentrum der vi kan komme opp i morgen på en lørdag og gå og plukke opp frokost. Det var slutten-alle-være-alle drømmer, faktisk.»
i Dag, Laurel har tretti revitalisert historiske bygninger, fem downtown restauranter (pluss en food truck), og fotgjengere york. Det har et bakeri elsket for sin boller og banan brød. «Vi sannsynligvis fått femten kilo måneden de åpnet,» Erin, tretti-fem, sier.
De har bare seg selv å skylde på., Siden Napiers hjem-forbedring vis, Home Town, debuterte på HGTV i 2017, har det blitt en av nettverkets mest populære programmer, luring 30 millioner seere forrige sesong. Hver og en-times-episode følger paret mens de forvandle Laurel er aldring abodes til en stilig showplaces, vanligvis innenfor en stram tidsramme og på en enda strammere budsjett. Home Town spotlights Erin kunstneriske visjon og Ben trearbeid ferdigheter, pluss deres medfødte evne til å spy glimt av diamond lenge skjult i grov.,
Takk til seriens suksess, byen der det er sett har blitt et pilegrimsmål for fans. Millennials har begynt å forankre Instagram bilder i front av sentrum veggmalerier. Fans fra så langt borte som New Zealand har vist seg å gå sine gater. Sytten nye Airbnb egenskaper har åpnet siden hjemby premiere—et par av dem hjem når omtalt på showet. «Vi sannsynligvis har 100 prosent flere turister enn vi var for fem år siden, sier Judi Holifield, administrerende direktør i Laurel Main Street, en økonomisk utvikling og bevaring organisasjon.,
Alle av det spenning de Napiers. «Dette er alt en Gud ting,» Erin sier. «Vi har aldri planlagt noe av dette.»
Når Erin først oppdaget Ben deres første år på Jones County Junior College (både overført til Universitetet i Mississippi i sitt tredje år), hun var en sjenert student fra nærliggende Laurel, og han var selskapelig sønn av en omreisende predikant. «Han var den mest populære personen på campus,» sier hun. «Men han var like for alle mennesker han møtte. Han ville sitte ved bordet sammen med den som var å spise alene på studentunionen., Jeg husker jeg så ham fra avstand, og ønsker at jeg kan bli hans venn.»Men hun ble skremt, ikke minst av hans størrelse: Han sto seks fot-seks til hennes fem-fots-fem.
Ben, på den annen side, var fascinert. «Erin var veldig forskjellig fra den typiske jenter jeg hadde datert mesteparten av mitt liv,» sier han. «Hun hadde en pixie-stil hårklipp, og hun bar seg annerledes.»Han prøvde å snakke til henne et par ganger, men hun har alltid blåste ham ut—eller så tenkte han., as a toddler
«I’d get so nervous that I’d act really cold and indifferent,” Erin says., «Det var egentlig bare selvoppholdelsesdrift. Jeg ønsker ikke å buse ut, » jeg tror du er den beste personen jeg noensinne har sett, og jeg er forelsket i deg.'»
Hun ble tvunget til å snakke til Ben når campus årbok fortalte henne til å intervjue ham for en serie på college mest interessante mennesker. Penn og papir i hånden, hun fant seg å spørre ham hans favoritt bøker, filmer, tidsfordriv. Han, i sin tur, spurte henne med på en date. Innen en uke hadde han møtte hennes foreldre, og fortalte henne at han elsket henne. Dette var den, og de begge visste det.,
Fra den dagen av, de to var uadskillelige, walking hånd i hånd gjennom quad og holing opp på bokhandler for å lese romaner, de kunne ikke råd til å kjøpe. Etter endt utdanning, de var gift. Og det er da de flyttet til loft i Laurel.,
«jeg var fra ut av byen, men jeg har alltid vært besatt med små downtowns fordi jeg bodde i mange av dem som vokser opp,»Ben sier., «Jeg var definitivt besatt av Laurel.»
Han og Erin begynte sin karriere: hun som designer for en teknologi selskap, han som ung prest. I sin fritid, Ben frivillig med Laurel Main Street, og til slutt blir landets president. Den økonomiske utvikling organisasjon trodde sine byen hadde noe å tilby turister zipping med på i-59—en grunn til å avslutte, å utforske. Problemet var, de fleste hadde aldri hørt om Laurel eller hva som gjorde den spesiell.,
Ved begynnelsen av det tjuende århundre, Laurel var en blomstrende tømmer byen med en sporvogn system og en by park designet av Frederick Law Olmsted, arkitekten bak New Yorks Central Park. Mange av de flotteste abodes fra den tiden som fortsatt står, faktisk, byen er hjem til Mississippi største samling av bolig arkitektur fra begynnelsen av 1900-tallet. Det legger også krav til Lauren Rogers Museum of Art, den første kunstmuseum i staten. «Hvis du betaler oppmerksomhet og ser nøye, kan du se alle disse ting, og det blir en virkelig fantastisk sted å besøke,» sier Ben., «Det er mer enn bare en annen liten by.»
Photo av Patrick Lite
I 2011, Ben og Erin kjøpt en 1925 Håndverker hytte i den historiske bydelen. De hadde lenge beundret det på kvelden turer, falle i kjærlighet med sin dype verandaen og koselig atmosfære. Men det trengs noen alvorlige oppdateringer, inkludert et helt nytt kjøkken., Til tross for sin mangel på faglig opplæring, Erin begynte å skisse ideer for hvert rom, mens Ben prøvde seg på kabinettet. Hver dag, Erin ville blogge om deres fremgang.
Som blogg, Gjør Noe Godt i Dag, og den smarte ideer paret delte på det (snu covered patio kolonner i et spisebord, konvertere fabrikken trinser i lysarmaturer), fanget oppmerksomheten til HGTV er direktør for utvikling i 2014. Det tok ikke lang tid før et filmteam fløy i å skyte en sizzle hjul av Laurel., Imponert over hva de så, nettverket invitert Napiers å reise til New York for en rekke møter. De advarte par, ikke til å få sine håp—det var en to prosent sjanse prosjektet ville være greenlighted. Men i 2017, Home Town gjort det på HGTV s utvalg.
Nyheter om showet med glidelås rundt i byen. «Det var mye spenning og forventning, sier Amanda Roll, reiselivsdirektør for Laurbær’ s county chamber. Når det premiere-episoden ble sendt, den Napiers inviteres hele byen til å sette opp plenen stoler og se et utendørs screening av det., Et høyt hyle hørtes da åpningen credits rullet.
Erin minner om følelsen «rart» å se seg selv på TV for første gang—så overbevisende hennes indre sjenert jente til å trekke det hele av. «Det føltes som å, om vi var en del av det, det kunne ikke være en større opplevelse enn de lokale nyheter. Du vet hva jeg mener?»Erin sier. «Når du ser deg selv forbundet med det, det gir deg mulighet til å normalisere en ting som egentlig ikke er normal.»
heller ikke vanlig var rangeringer: Hjem byens første episode var den nest høyeste rangerte serien premiere i HGTV historie., Plutselig, Napiers hadde en kraftig plattform, og de var klar til å bruke det. «Vårt endelige mål,» sier Ben, «er å vise at små byer i Amerika er mer enn hva som møter øyet. Vi ønsker at folk skal forstå at de fortsatt saken.»
Courtesy of Besøke Mississippi
The foundation of Home Town ‘ s suksess er Erin og Ben forhold. De to bare liker hverandre. Når Ben sier at han kan gjøre en buffé ut av gamle verandaen windows, Erin mener han., Når hun snur seg kjevler i veggen kunst, han forteller henne at hun er strålende. Selv om Erin står på en apple-boksen når hun er filmet ved siden av Ben, hun må fortsatt kran halsen hennes for å se opp på ham mens han snakker. Som hun gjør det, flirer fortsatt sånn slått freshman, han holder armen slung rundt skuldrene hennes. «Vi bare respektere hverandre og trives i hverandres selskap,» sier Ben.,
In 2018, the couple welcomed a daughter, Helen., Plutselig, deres ideelle arbeid-liv balanse—filming et TV-show sammen som viste sine individuelle talenter—fikk en mye mer komplisert. En typisk arbeidsdag kan vare fra soloppgang til solnedgang, med Napiers racing mellom tre eller fire arbeidsplasser over hele byen—for ikke å glemme å sjekke inn på Laurel Merkantile og Skotten landhandel, to downtown butikker de åpnet etter å logge deg inn på showet.
de sier De har gode og ikke-god-på-alle dager, men de gjør sitt beste for å gjøre det arbeidet. De få opp ekstra tidlig (les: 5 am) slik at de er klar til å tilbringe tid med Helen når hun våkner., De benytter en nanny—noen som en gang babysat Erin—og ringe på foreldrene når de trenger hjelp. De sier også nei. Mye. «Arbeid er aldri viktigere enn Helen,» Erin sier.,
det er Heller ikke behagelig sine fans. «Den verste delen av berømmelse er å finne måter å holde Helen beskyttet fra det,» sier Ben., «Når vi går ut som en familie, å sørge for at folk ikke prøver å ta henne bildet er vanskelige. Vi er veldig takknemlig for mennesker elsker showet, og er glade for å se oss, men vi må også huske Helen ikke logget deg opp for dette.»
Amanda Rulle sier kammeret mottar anrop hver dag spør hvor Napiers live. «De spør uskyldig; disse er ikke folk som normalt ville skuld,» seier ho. «De føler at de vet Ben og Erin. Så det er en uuttalt regelen i vårt samfunn: ikke fortell hvor showet ‘ s hjem er, inkludert deres.,»
Napiers er takknemlig, men de forstår det er bare så mye som kan gjøres. Ironien i å utsette verden til Laurel, er at Laurel er nå utsatt til verden. «Vi vet at vi ikke kan gi Helen barndommen hadde vi på grunn av vår karriere, og hvordan våre liv har forandret seg,» sier Ben. «Men uansett, vi ønsker å gi henne en kjærlig sett av foreldre som er til stede og beskytte henne.,»
Photo av Brooke Davis
Det er fortsatt et par ting Napiers drømme om for Laurbær. Mer downtown parkeringsplasser, for en ting. Færre tornadoer (de har inngitt en avtale med Gud om at en). Og en uavhengig bokhandel. «Hvis noen er interessert i å flytte til en liten by og åpne en bokhandel, vi vil være dine første kunder,» sier Ben. (De kan også bli den første kjendiser til å holde en boksignering det, som begge har nye hjemme-design manuskripter i verk.,)
Hver dag, når de to klatre trappa til sine kontorer i andre-etasjers loft de en gang kalt hjem, de undre på hvor mye Laurel har endret seg. «Selv om bare mengden av foten trafikk vi går forbi, og det er utrolig,» sier Ben. «Downtown Laurel er travle.»
Likevel, Napiers sier de håper deres hjemby aldri «kommer.»»Jeg ønsker ikke å bo et sted som er perfekt, og jeg ville ikke ønsker å besøke et sted som var,»
Ben sier. «Når det er noe støv eller skitt, trenger du ikke legge merke til de ting som skinner.»
Bilde fra
Ben & Erin favoritt ferie sted: St. Augustine, Florida
«Erin og jeg falt i kjærlighet med St. Augustine før vi møtte hverandre,» sier Ben. «Vi går hver sjanse vi får. Det er som et hjem borte fra hjemmet for oss.»Erin, hvis far fikk sin doktorgrad gjennom en lang avstand program basert i St. Augustine, sier hun reiste dit jevnlig siden hun var ti. «Det er den eldste byen i Amerika, og det er den enkleste måten å reise til Europa uten å gå til Europa,» sier hun., «Det er bare magisk. Jeg elsker denne byen. Ben gikk på college før vi møttes. Jeg kunne ikke tro at han hadde vært der—det er bare ikke så vanlig for folk fra sør Mississippi å gå dit.»
Ben & Erin Favoritt Laurel Flekker
Burks’ Frisør
Ligger inne i Guild & Kondisjonerte, en dapper downtown menn clothier, dette gammeldagse frisør er oppfyllelsen av en drøm for Ben ‘ s college kompis, Jeremy Williams, som mistet sin eierstyring jobben for et par år siden., Når Jeremy fortalte Ben var han vurderer frisør-skolen, Ben så lidenskap i hans øyne. «Jeg fortalte ham til å gjøre det—han hadde alltid ha minst én kunde. Han er faktisk hatt så mange folk kommer inn, han hadde til å sette opp en online avtale systemet. Folk begynte å bli opprørt over å måtte vente i kø bak et dusin andre mennesker. Han er bare god på det han gjør.»
Høflighet av laurelmercantile.,com
Laurel Merkantile
Mange av Erin s favoritt ting, fra kaken står til floral utskrifter til gryte retter, kan bli funnet på denne butikken, ofte i forhold til HGTV stjerner Chip og Joanna Gaines ‘ s Magnolia Markedet. Hver siste element som er laget i Usa. «Kan du føle kjærlighet og omsorg som går inn å gjøre ethvert produkt som er i butikken vår, og også å velge det, og kuratering det,» Erin sier. «Det er ikke dun, så det er ikke filler. Det er veldig bra, arvestykke-kvalitet ting.,»
Lauren Rogers Museum of Art
Åpne siden 1923, dette er landets eldste art museum, oppkalt etter den opprinnelige eieren av grand georgiske Vekkelse bolig hvor det er plassert. Det har en stor samling av American Indian kurver så vel som arbeider ved Winslow Homer og John Singer Sargent. «Folk kommer fra hele verden for å se samlingene,» Erin sier. «Det er noe jeg vokste opp med kunnskap om byen min: jeg er fra et sted som handler om å gjøre ting, og det handler om kunst og kultur.,»
Scotsman landhandel
Denne gammeldagse butikken, hvis navn nikker til Ben ‘ s Skotske arv, er et sted for glass-flaske brus, godteri sigaretter, og Ben underskrift flanell skjorter. Besøkende kan også sitte ved peisen og se på Ben og hans team bygge møbler for showet i tilstøtende woodshop. «Det er en drøm,» sier Ben. «Vi får virkelig kreativ og bygge one-of-a-kind stykker. Den woodshop er min favoritt sted å være når jeg ikke er med jentene mine.,»
Høflighet av Søt Somethings Bakeri
Sweet Somethings Bakeri
Ligger i et 1923 downtown bygning, denne nostalgiske bakeri matet Ben litt for bra for en stund. «Jeg bygget dem noen møbler, og når tiden kom for betaling, jeg slo opp en avtale,» sier Ben. Jeg sa: «hva om jeg bare har et ubegrenset kategorien?’De hoppet på muligheten., De skyldte meg flere tusen dollar verdt av møbler, og de skjønte at jeg aldri ville spise så mye i mel og sukker—som jeg slags tok det som en utfordring.»Akk, han kunne ikke ta utfordringen for alltid—han er en nasjonal TV-vert, etter alle—slik han nå begrenser hans inntak av bakeri’ s secret-oppskrift på chocolate chip cookies. Han sier det ikke er lett for ham: «de er De beste cookies i verden.,»
Høflighet av Rodney Ashford/Pearl’ s Diner
Downtown Restauranter
«Sørlendinger trenger ikke å bli fortalt å reise sulten,» sier Ben. Ifølge ham, uansett hvor du spiser downtown, er du ikke kommer til å ha et dårlig måltid. «PDI—Phillips-Drive-In—er den eldste restauranten i byen, og de gjør det beste burger i Laurel,» sier han. «Pearl’ s Diner ble omtalt på showet, og maten er fantastisk., Jeg kommer ikke til å lyve til deg selv: Det er veldig vanskelig å få tak i det og spiser fordi det er så populært. Men hvis du ikke kan, rett ned i gaten er Cafe LaFleur. Kommer ikke til Laurel regner med å ha en spesiell opplevelse, og hvis du ikke kan ha det, du kommer ikke til å være lykkelig. Hvis du ser deg rundt, det er mye som skjer i denne lille byen.»
Denne artikkelen vises i Høst/Vinter 2020 spørsmålet om Sørover.,
Legg igjen en kommentar