Den ‘Clotilda,’ den Siste Kjente Slave Skipet Ankommer i USA, Er Funnet

Ett hundre og femti-ni år siden, underordnede handelsfolk stjal Lorna Gail Woods’ tipp-oldefar fra det som er nå Benin i Vest-Afrika. Hennes forgjenger, Charlie Lewis, ble brutalt revet fra hans hjemland, sammen med 109 andre Afrikanere, og brakt til Alabama på Clotilda, den siste kjente slave skipet for å komme i Usa., I dag, forskere bekreftet at restene av at fartøyet, lenge ryktes å eksistere, men vanskelig å få tak i flere tiår, har blitt funnet langs Mobile-Elven, i nærheten av 12 Mile Island og bare nord for den Mobile Bay delta.

«Den spenningen og gleden er overveldende, sier Skogen, i en skjelvende stemme med følelser. Hun er 70 år gammel nå. Men hun har fått høre historier om familien hennes historie og skipet som rev dem fra sitt hjemland siden hun var et barn i Africatown, et lite samfunn like nord for Mobile grunnlagt av Clotilda er overlevende etter borgerkrigen.,

for autentisering og bekreftelse av Clotilda ble ledet av Alabama Historiske Kommisjonen og SØK Inc. en gruppe av maritime arkeologer og dykkere som spesialiserer seg i historiske skipsforlis. Siste år, Smithsonian ‘ s National Museum for Afrikansk-Amerikansk Historie og Kultur er Slave Vrak Prosjektet (SWP) ble arbeidet med å bidra til å involvere lokalsamfunnet i Africatown i bevaring av historie, forklarer Smithsonian kurator og SWP co-regissør Paul Gardullo.,

for To år siden, Gardullo sier forhandlingene begynte om å montere et søk for Clotilda basert på samtaler med etterkommerne av grunnleggerne av Africatown. Så siste året, det virket som Ben Raines, en reporter med AL.com hadde funnet Clotilda, men at vraket viste seg å være for stor til å være en manglende skipet. Gardullo sier at alle som er involvert fikk bevegelse på flere fronter for å håndtere en komplisert arkeologiske søk prosessen med å finne den virkelige Clotilda.

«Dette var et søk, ikke bare for et skip., Dette var en søke å finne vår historie, og dette var en søken etter identitet, og dette var en søken etter rettferdighet,» Gardullo forklarer. «Dette er en måte å gjenopprette sannheten til en historie som er alt for ofte tapetserte over. Africatown er et fellesskap som er økonomisk ødelagt og det er grunner til dette. Rettferdighet kan innebære anerkjennelse. Rettferdighet kan innebære ting som er vanskelig, sannferdig snakke om reparasjon og forsoning.,»

Selv om USA forbød import av slaver fra Afrika i 1808, den høye etterspørselen etter slave arbeidskraft fra den blomstrende bomull handel oppmuntret Alabama plantasjeeiere som Timothy Meaher til risiko ulovlig slave går til Afrika., Meaher fant at risikoen på et spill på at han kunne ta en shipload av Afrikanere tilbake over havet. I 1860, hans skonnert seilte fra Mobil til det som da var den Rike Dahomey under Kaptein William Foster. Han kjøpte Afrikanere fanget av krigende stammer tilbake til Alabama, skulking i Mobile Bay, under dekke av natten, deretter opp Mobile-Elven. Noen av de fraktet slaver ble delt mellom Foster og Meahers, og andre ble solgt. Foster deretter beordret Clotilda tatt oppstrøms, brant og sank til å skjule bevis for sin ulovlige aktivitet.,

Etter å ha blitt frigjort ved Union soldater i 1865, og Clotilda er overlevende forsøkte å reise tilbake til Afrika, men de hadde ikke nok penger. De samlet lønn som de har tjent på å selge grønnsaker og arbeider i felt og mills til å kjøpe land fra Meaher familie. Å kalle sin nye oppgjør Africatown, de dannet et samfunn forankret i sitt kjære hjemland, komplett med en sjef, et system av lover, kirker og en skole. Skogen er blant etterkommere som bor der fortsatt. Til slutt, sier hun, og historier om deres forfedre var bevist sant og har nå blitt bekreftet.,

«det er Så mange folk langs veien hadde ikke tror det skjedde fordi vi ikke har bevis. Av dette skipet ble funnet vi har beviset på at vi må si dette er skip som de var på, og deres ånder som er i dette skipet,» Woods sier stolt. «Uansett hva du ta bort fra oss nå, dette er bevis for folk som levde og døde, og visste ikke at det noen gang ville bli funnet.»

museets grunnlegger og direktør, Lonnie Haug, sier at oppdagelsen av Clotilda forteller en unik historie om hvordan gjennomgripende slavehandelen var selv i begynnelsen av borgerkrigen.,

«En av de tingene som er så kraftig om dette på er ved å vise at slavehandelen gikk senere enn de fleste tror, det handler om hvordan sentrale slaveri var å usas økonomiske vekst, og også til Amerika identitet,» sier Haug. «For meg er dette en positiv fordi det setter et menneskelig ansikt på en av de viktigste aspektene av Afrikansk-Amerikansk og Amerikansk historie. Det faktum at du har disse etterkommerne i den byen som kan fortelle historier og dele minner – plutselig er det ekte.,»

Kuratorer og forskere har vært i samtale med etterkommerne av Clotilda overlevende for å sørge for at den vitenskapelige godkjenning av skipet også involvert samfunnsengasjement.

Smithsonian kurator Maria Elliott tilbrakte tid i Africatown besøke kirker og unge medlemmer av samfunnet, og sier arven av slaveri og rasisme har gjort en konkret fotavtrykk her på dette sted over en bro fra sentrum av Mobile., I et nabolag som heter Lewis Quarters, Elliott sier det som pleide å være et romslig boligområde i nærheten av et creek, er nå består av noen få isolerte boliger encroached ved ved en hovedvei og ulike bransjer.

«Det er kraftig om Africatown er historie., Hva er kraftig om det er kultur. Hva er kraftig om det er arv forvaltning, at så mange mennesker har holdt på denne historien, og prøvde å holde det i landskapet som best de kan,» sier Elliott. «Men det viser også arven etter slaveriet. Du ser miljømessige rasisme. Du kan se hvor det er lyset, og ikke nødvendigvis fordi beboerne ikke bryr oss, men på grunn av mangel på ressurser, noe som ofte er tilfellet for historiske svart lokalsamfunn over hele landet., Når folk kjøre gjennom at landskapet, bør de ha en bedre følelse av makt sted, hvordan å lese land og koble til historien.»

Men Elliott ser en skjønnhet her også, gjennom linsen av den opprinnelige Clotilda overlevende.

«Du kan lukke øynene og tenke på når disse slaver-Afrikanske menn, kvinner og barn kom til dette stedet,» sier Elliott av menn og kvinner, som kjøpte sine land, men hadde fortsatt å overleve i en segregert, rasistiske miljøet. «Det kommer ned til å ha en visjon, ikke bare i det øyeblikket, men for kommende generasjoner., For dem til å opprette at samfunnet er veldig viktig fordi det er empowerment, ikke bare i å ha landet, men har som slektskap nettverk av medlemmer koblet sammen med en måte å være på at skipet.»

betydningen av finn var også på hodet av SWP-medlemmer er involvert i søket etter april, som dykker Kamau Sadiki, en arkeologi talsmann og instruktør med Dykking med en Hensikt.

Det er ingen bilder av stedet der Clotilda ble funnet eller av vraket seg selv. «var ikke veldig dypt. Åtte til ti meter på det meste,» Sadiki minnes., «Men forholdene er slags farlige. Sikten var nesten null, og det er noen av de aktuelle, men det viktigste er at du er blant vrakdelene som du ikke kan se. Det er en hel rekke muligheter til å være skadet, fra å være impaled, for å få snagged og så videre.»

Sadiki var også en del av dykket team som arbeidet for den Sør-Afrikanske siden av slave skipet São José Paquete de-Afrika, en av de første historisk dokumentert skip som bærer enslaved Afrikanere når det sank. Gjenstander fra skipet, blant annet strykejern ballast, en tre skivene og slave, sjakler, er utstilt på det Nasjonale Museet for Afrikansk-Amerikansk Historie og Kultur. Sadiki sier berøre skipet gjorde ham «høre skrikene og grusomheter og lidelser» av de om bord., Men å jobbe med Africatown samfunnet og Clotilda søk var intimt for ham på et annet nivå.

«jeg visste hva som skipet representerer, historie og smerter i etterkommer samfunnet. Jeg har hørt stemmer; jeg kan se dem inn i øynene og se smerter i hele Africatown erfaring over de siste hundre år,» Sadiki forklarer. «De har vært veldig fleksible. Den Clotilda bør være kjent av alle som kaller seg selv en Amerikansk fordi det er så avgjørende for den Amerikanske historien.,»

Haug sier at dette føles kraftig og følelsesmessig til ham på en lignende måte til når han var i stand til å legge sine hender på den strykejern ballast fra São José, noe som brakte ham til tårer.

«Det som er spesielt med dette er at når vi gjorde São José, en del av det er fordi det var mennesker er fortsatt der, og det var virkelig en måte å hedre disse personene. Med Clotilda, ærer vi ikke fortsatt, men overlevelsen av de som skapte Africatown,» sier han.

Gardullo legger til at historien om Clotilda har lag som er dypt forankret i den nåværende så vel som tidligere., «Det er en reell bekymring om noen kommer til å ta affære her på en negativ måte å gå og gjøre skade til denne uvurderlig kulturell ressurs,» Gardullo sier, og legger til at historien er aldri i det siste. «Denne historien om slaveriet er alltid med oss. Selv ting som synes å være gammel og ser ut som de er rester av fortiden er å fortsette å forme våre nåværende og vi må ta med at i svært praktiske måter, og noen ganger som innebærer reell beskyttelse.,»

Elliott sier det er pågående diskusjoner om ulike typer programmer og utstillinger som kan oppstå, for å minnes og husk dette Amerikansk historie. Spørsmålet er hva de ser ut og hvordan de tegner større fellesskap til en historie som er lokale, nasjonale og globale i omfang., Hun forklarte at en mulighet er en «big lese» program, hvor samfunnet beboere samlet lese og reflektere over Zora Neale Hurston bok Barracoon. Boken er basert på Hurston s 1927 intervjuer med Cudjo Lewis, bror av Charlie Lewis og en av de siste overlevende av Clotilda. I sin egen dialekt, Cudjo Lewis forteller historien om hans fange, hans reise til USA, og i begynnelsen av Africatown.

Vi kaller landsbyen vår Affican Byen. Vi sier dat-fordi vi ønsker å gå tilbake i de Affica jord, og vi ser at vi kain gå., Derefo’ vi makee de Affica hvor dey hente oss.

Planer er også på trappene for en National Park Service Blueway her, snarere som en vann-basert heritage trail. Smithsonian Gardullo legger til at laget er også vurderer hvor å bevare Clotilda, og der kan det beste være lagret på lang sikt, slik at det kan komme flest mulig mennesker. Det er også inspirerer større, mer filosofiske spørsmål.,

«Hva kan dette faktisk lære oss? Hva kan dette lære oss om oss selv? Hvordan kan historien av dette skipet gjennomvåt i undertrykkelse frigjøre oss,» Gardullo underverker. «Folk fra Africatown seg selv har for å hjelpe oss å begynne å tenke på hva som er viktig her.»

Africatown native Anderson Flen håper det bringer hans fødested oppmerksomheten som det er behov for i form av egenkapital for et samfunn han føler har vært bevisst desimert., Han sier han ikke vet om han er direkte relatert til Clotilda overlevende, delvis på grunn av måten Afrikansk-Amerikanere som kom fra moderlandet ble splittet fra hverandre.

«Det har vært en mangel på grundighet når det gjelder Afrikansk-Amerikansk historie på grunn av hva som skjedde med dem, og så vår historie er virkelig en som er et mysterium for mange av oss, og derfor er det et tomrom, og smerter,» Flen sier, og legger til at han håper dette funnet gir nok oppmerksomhet til Africatown å endre ting for beboerne.,

Men Lorna Gail Woods sier at hun er mer enn glad for at Clotilda har endelig blitt funnet fordi det er en hyllest til styrken av hennes forfedre.

«Vi bør være stolte av landet de nesten sultet i hjel prøver å kjøpe, sannsynligvis slik at de kan etterlate seg en arv for oss,» Tre sier. «Og nå er vi i stand til å fortelle sin del av historien, og det er gleden jeg får av å vite Clotilda var ikke bare en myte. Det var en levende ting som skjedde.”