Den hets av Wallis Simpson: hvordan Edward VIII ‘ s elskerinne var istykker av samfunnet

I løpet av sommeren 1936 Lady Diana Cooper sa at «Wallis er iført veldig veldig dårlig. Hennes commonness og Becky Sharpishness irritere». Så langt som den engelske overklassen var opptatt av, Wallis Simpson var en slu sosial klatrer, som Becky Sharp i William Thackeray er romanen Vanity Fair., De kunne bare ikke forstå hva Kong Edward VIII så i henne – en kvinne ansett for lavere-klasse for å kvalifisere seg for noen form for royal oppmerksomhet, så vel som å være en divorcee og en Amerikansk.

Men Edward beundret henne. Han hadde møtt henne i 1931, da han var Prins av Wales, og hun var gift med sin andre ektemann, Ernest Simpson. Det var ikke lenge før de var forelsket., «Min egen elskede Wallis», skrev han i 1935, «jeg elsker deg mer & mer & mer & mer… jeg har ikke sett deg en gang i dag & jeg kan ikke ta det. Jeg elsker deg».

Edward venn Winston Churchill mente at Wallis var bra for ham. «Selv om merket med stigmatisering av en skyldig kjærlighet,» sa han, «ingen selskap kan ha fremstått som mer naturlig, mer fri fra utilbørlig opptreden eller grossness». Godt å lese, med en livlig følelse av humor, Wallis hadde en varm og oppriktig hjerte., Hun ble viet til sin mor, og hennes tante og hun gjorde ikke underslå – selv i kretser der lønnet arbeid ble antatt å være vulgær – det faktum at hennes tante jobbet for en levende. Hennes tjenere likte henne så godt. «Alle piker,» sa kjøkken hushjelp, «snakket godt av Mrs. Simpson».

Gjorde Wallis Simpson «- ordningen til å bli dronning»?

Av januar 1936, da Edward ble konge, han hadde bestemt seg for å gifte seg Wallis. Det var sa i retten sirkler som Wallis var beregnende til å bli dronning., Men dette var ikke sant: heller, hun lurte på om det kan være bedre å «være tilfreds med enkel måte» – hvor hun ville bli hans elskerinne, snarere enn hans kone. Men Edward feid til side hennes bekymringer og overtalte henne til å starte forhandlingene om skilsmisse. I November 1936, da hun hadde fått sin resolusjon nisi, annonserte han sin ekteskap plan til statsministeren, Stanley Baldwin. Så suveren, han var fri til å gifte seg med hvem han likte, bortsett fra en Romersk-Katolsk, under den Kongelige Ekteskap Lov 1772. Men Baldwin sa det var umulig: den offentlige mening ikke ville godkjenne en skilt kvinne å bli dronning., Churchill, Lord Beaverbrook og Lord Rothermere kom opp med en løsning – en morganatic ekteskap, som Wallis ville bli Edward ‘ s kone, men ikke hans dronning. Det som ble kjent som «Cornwall-plan», fordi Churchill foreslått at Wallis kunne bli stylet Hertuginnen av Cornwall.

– >

Til starten av desember 1936, bare den lille verden av Samfunn, med en stor «S», visste om Edward elsker Wallis, fordi det hadde blitt ført ut av nyhetsbildet. Men på 2 desember 1936, historien brøt. Nasjonen var sjokkert: gatene ble pakket og aviser som selges så fort som de ble skrevet ut. «Papirer full av harpy & Kongen», skrev Fru Baldwin i sin dagbok.,

etablering, ledet av Baldwin, Church of England, Tory trykk på og det kongelige hoff, hadde forventet nasjonen til å motsette seg Edward plan for ekteskap. Men til deres skrekk, de fleste ønsket å holde ham som sin konge på noen av vilkårene. Han var umåtelig populær: som Prinsesse Diana mange år senere, hadde han en stjerne kvalitet som var uimotståelig. Men mer enn noe annet, han var verdsatt for sin bekymring for vanlige folk, med hvem han hadde vært på den fronten i år med krig, og for sine mange besøk til de fattige., Mange folk likte også ideen om at Wallis, som dem, var ikke rik og privilegert. «Det er tegn som Teller her, & i den Store Utover, ikke en Tytle» , skrev en kvinne fra Sør-Wales til kongen.

landet ble delt, akkurat som det var splittet i 1997 etter døden av Diana. På den ene siden, det var etablering., På de andre, det var masse vanlige mennesker, så vel som middelklasse-liberale og intellektuelle, som George Bernard Shaw. «Folk Ønsker å være Deres Konge» og insisterte på en Daglig e-Post overskrift. Diners rose i restauranter å utbringe en skål til Edward og på kino, Nasjonalsangen ble hørt med entusiastisk klapping og ropene «Vi vil Kongen». Det reportasje anerkjent at det var en krise, men presenteres som en kjærlighetshistorie, ikke en skandale. I Commons, MPs jublet da Churchill sto opp for å kreve at ingen trykket settes på kongen., Mange mennesker hadde en mistanke om at Baldwin ønsket å kvitte seg med Edward – at Wallis var «bestilt», fordi hun er den perfekte unnskyldning for å sprette han av tronen.

Men over helgen 4-6 desember, var det en spredning av rykter gjennom nasjonen, plante frø av tvil. Det var en utbredt spekulasjoner om at Churchill hadde tenkt å danne en «King’ s Party» og få ned regjeringen. Det var også rykter om at, i ordene til Sir Horace Wilson, Baldwin er rådgiver, Wallis var «egoistiske, egoistisk, hardt, beregning, ambisiøs, beregnende, farlig»., Mest ødeleggende for Edward, en historie som var spredt at Wallis var en venn av von Ribbentrop, den tyske ambassadør, og solgte landets hemmeligheter. Disse slags ting, observert utgiver Francis Meynell, «var nødt til å bli sagt, men andre hendelser som jeg hørte laget en vise henne med mye mistenksomhet på dette punktet».

Men Wallis hadde møtt Ribbentrop bare to ganger; den første anledningen var en stor lunsj, som også ble fulgt av Churchill. Hverken hun eller Edward var en del av en sosial sirkel besøkes av Hitler-ambassadør., Han var en favoritt gjest Herre og Dame Londonderry, og av den sosiale vertinne, Fru Ronnie Greville, som beundret Hitler og nazismen. Men Fru Greville royal venner var Albert, Hertug av York, og hans kone Elizabeth (fremtiden George VI og Dronning Elizabeth) – ikke Wallis og Edward.

Hvordan fikk Edward VIII gi opp tronen for Wallis Simpson?,

På 3 desember, dagen etter at historien brøt, Wallis hadde flyktet til sør-Frankrike for å bo hos venner. Hun var en ressurssterk kvinne: hun hadde overlevd en fornærmende første ekteskap og hadde reist mye rundt i Europa og Asia. Men hun følte et «montering trussel i svært atmosfære» og hadde et nært forhold til et nervøst sammenbrudd. En gang borte fra England, ble hun klar over at Edward, som var nå blitt fortalt av Baldwin som en morganatic ekteskap var umulig, hadde bestemt seg for å abdisere. Hun prøvde å stoppe ham., 7. desember, hun har utstedt en uttalelse til pressen at hun var villig til å gi avkall på kongen. Baldwin ble lammet: «Bare jeg var redd. Jeg mente det kunne ombestemme seg». Han ble fort sendt et telegram til Herredømme statsministrene, om at han hadde «all grunn til å tvile bona fides av Mrs. Simpson ‘s uttalelse».

• Pensjonere kongelige: 9 herskere og kongelige som gikk ned gjennom historien
• Kjærlighet før duty: historien om Edward VIII og Wallis Simpson

Edward sto fast i sin beslutning om å gå., 10. desember, vel vitende om Baldwin hadde tenkt å lage en kunngjøring til House of Commons, Edward sendt ham et notat, og be ham om å fortelle Huset til Fru Simpson ‘ s innsats for å hindre ham fra å gi opp tronen. Horace Wilson festet et notat av sin egen til en Edward hadde sendt: «jeg spurte PM om han ikke hadde noen intensjon om å nevne Mrs. Simpson (Hvis han hadde, var villig til utkast aktuelle skriftsteder!). PM sa at han ville gjøre ingen referanse».

11 desember, Edward ga sin egen tale til nasjonen, som Churchill hadde hjulpet ham til å skrive., Det hadde blitt umulig for ham, sa han, «å utføre mine plikter som King som jeg ville ønske å gjøre uten hjelp og støtte fra den kvinnen jeg elsker». Wallis lyttet i Frankrike, liggende på en sofa med øynene lukket. «Kjære,» hun skrev til ham etterpå, «jeg ønsker å se deg ta på deg jeg ønsker å kjøre mitt eget hus jeg ønsker å gifte seg og til deg».

De ble til slutt gift den 3 juni 1937, i Frankrike. Men den nye kongen, George VI, forbød noen av Edward brødre eller hans søster fra å delta på bryllupet., Han sendte da ord som tittelen på HRH – Hennes Kongelige Høyhet – ville ikke bli utvidet til Wallis. Hun ville rett og slett Hertuginnen av Windsor. Det var en krenkelse blåse til Edward – og det betydde at i slutten, hans ekteskap til Wallis ble morganatic. «Jeg håper du vil aldri angre på dette offer» Wallis skrev til Edward, «og at din bror vil bevise for verden at vi fortsatt har en stilling, og at du vil bli gitt noen jobber å gjøre».

Men dette var ikke til å bli. Paret gjort gjentatte forespørsler til nyttig arbeid, men ble slått ned., Det var fryktet i retten kretsene, som Horace Wilson fortalte Neville Chamberlain i desember 1936, Mrs. Simpson hadde til hensikt å «ikke bare for å komme tilbake her, men… for å sette opp en «Domstol» av sine egne, og det kan være liten tvil om – gjør sitt beste for å gjøre ting som er ubehagelig for den nye beboer av Tronen. Det må ikke legges til grunn at hun har forlatt håp om å bli Dronning av England».,

– >

«jeg tror du vet det,» skrev George VI i desember 1938 til Chamberlain, nå statsminister, «at verken Queen-size-eller Queen Mary har noe ønske om å møte Hertuginnen av Windsor». Churchill observert dessverre av Hertuginnen av Windsor, «Ingen har vært mer victimised av sladder og skandaler».

Den stygge rykter nølte på, også utover Wallis ‘ s død i 1986., I en forstand, de ble verre, fordi etableringen oppfatning av Wallis i 1936 seiret, eclipsing den sympatiske visning av vanlige folk på den tiden. Det er hevdet at et Kina Brosjyre finnes en liste over seksuell triks jeg lærte av Wallis i Shanghai, som hun hadde brukt til å fange kongen – men ingenting er blitt funnet i arkivet. Beskyldningen om at hun var et Nazi-agent og er fortsatt gjeldende, selv om det er ingen sikre bevis i enten den Britiske eller tyske national archives.,

I 2005, Prins Charles giftet seg med Camilla Parker-Bowles, en divorcee, på veldig morganatic grunnlag nektet å Edward: Camilla ble Hertuginnen av Cornwall og det var stylet H.K.H.. Hvis denne løsningen kan oppnås for Charles og Camilla, så hvorfor hadde det ikke vært mulig for Edward og Wallis? «Jeg er dypt bedrøvet over det som har skjedd,» skrev Churchill til Lloyd George på julaften 1936. «Jeg tror den Abdiserte å ha vært litt for tidlig og antakelig ganske unødvendig.,»

Susan Williams er en senior research fellow ved Institute of Commonwealth Studies, University of London, og forfatter av folkets Konge: Den Sanne Historien om den Abdiserte (Penguin Books, 2003).

Denne artikkelen ble først publisert i desember 2006 utgaven av BBC History Magazine