– Hvor er verdens høyeste byer?

På 3,640 meter over havet, byen La Paz ligger i en canyon som ligner noe av en bolle i den Bolivianske altiplano – høyden, forblåste vanlig som dominerer de sørlige og vestlige deler av landet. Det er verdens høyeste administrative hovedstaden, men mer av hovedstadens befolkning lever i enda høyere byen El Alto på 4,150 meter, på kanten av juvet.,

El Alto var ubebodd i begynnelsen av det 20. århundre, men som land ble dyrere i nabolandet La Paz, byen vokste: i de siste 50 år, ny utvikling-har spiralled ut av kontroll i en kaotisk blanding av svingete gater, og gjennom vann og kloakk tjenester kamp for å utvide.

Likevel urbefolkningen i disse svimlende høyder ha kommet fra Bolivia er nylig, raskt bedre økonomi, en total reduksjon i fattigdom og bedre integrering i det Bolivianske samfunnet., Nyvunne rikdom har sett en boom i byggingen av dusinvis av prangende herskapshus: disse stort sett fem-etasjes, blandet bruk rekkehus – mange er designet av lokale starchitect Freddy Mamani – funksjonen futuristisk fasader pusset i fargede ruter og Andes symboler i relieff.

Høyde påvirker alle aspekter av livet i conjoined byer i El Alto og La Paz. Selv klassen strukturen er basert rundt hva heving noen bor i: jo mer velstående nabolag er funnet på de laveste delene av La Paz, hvor høye condos og med forsteder bre sørvest fra sentrum., Ettersom du beveger deg opp i åsene, provisorisk murstein og adobe husene er blitt mer vanlig.

Byen planleggere i La Paz, selvfølgelig, er nødvendig for å holde høyde i betraktning når du utformer en masse transitt-nett, som er grunnen til at de har installert en $234 millioner (£140m) cable car system i 2014 til transport innbyggere mer enn 500 meter mellom El Alto og sentrum av byen., Kjent som Mi Teleferico, det er den lengste urban cable car system i verden, og har betydelig kuttet ned på tiden som brukes i trafikken og penger brukt på drivstoff.

Turister på besøk i La Paz, hvis du går opp til Cerro Cumbre å besøke Mercado de Hechicería (Heksenes Marked), vil umiddelbart kjenne igjen hvor mye vanskeligere det er å puste her enn ved havnivå. Hvert trinn er en utfordring; de sover blir det vanskelig også, som gjøre enkle kroppslige funksjoner som å fordøye mat. Noen vil få soroche, eller høydesyke, med alle sine ubehagelige symptomer.,

Selv matlaging i høyden er vanskelig, sier Kamilla Seidler, kjøkkensjef av Gustu restaurant i La Paz. «Mangel på oksygen påvirker stigende prosessen i brød gjør – og vår insistere på kun å bruke sur deig, ikke gjær, hjelper ikke. En annen interessant utfordring fant jeg ut at vannet koker på 86C i La Paz, noe som betyr at stivelse egentlig ikke bryte ned, og som ris, poteter eller hvete er generelt overkokt på utsiden og crunchy på innsiden: ikke hyggelig. Så det er mye press for matlaging og sous vide gå på.,»

til Tross for mange utfordringer knyttet til høyde, vi mennesker er i stand til å tilpasse seg lavere oksygen nivåer, både på kort og lang sikt, noe som resulterer i oppgjør med bestander som nå i millioner. Det er anslått at minst 140 millioner mennesker i verden lever permanent over 2.400 meter. Disse byene kan finnes hovedsakelig i tre fjellområder: Himalaya i Asia, Andesfjellene i Sør-Amerika og den Etiopiske Høylandet i Afrika.,

flertallet av høytliggende byene vokser på grunn av en overflod av naturressurser, særlig mineraler. Økonomien i høyeste permanent bosetting i verden, Peru La Rinconada (5.100 meter over havet), dreier seg om en gullgruve. Tidligere en enkel prospector camp, som prisen på gull har steget befolkningen har eksplodert til rundt 50 000 mennesker som er alt håp om å bli rik, til tross for levekår som er mindre enn idyllisk – uten innlagt vann eller avløp-systemet.,

Mens noen planter kan vokse på grunn av den kalde temperaturer og mangel på fuktighet i mange av disse stedene, rikdom gitt fra mineraler som gjør disse byene for å importere de fleste mat. Bolivia er hjem til mange store high altitude mining byer, inkludert Potosí (4,090 meter) og Oruro (3,709 meter), der sølv gruvearbeidere er kjent for å tygge poser av kokablader til å holde energinivået høyt og dempe sult. Rett over grensen i Peru er Juliaca og Puno, både over 3,800 meter og med økonomier som er relatert til miner i nærheten.,

Ett unntak er Lhasa i Tibet, sitter 3,650 meter over havet i sentrum av det Tibetanske platået. Omkringliggende fjellene stige så høyt som 5,500 meter, ly byen fra høye vinder som er funnet på mye av platået og skape en moderat mikroklima., Selv om Tibetansk royalty var først og fremst nomadiske – flytting mellom sommer og vinter leire – Lhasa ble en semi-permanent kongelige hovedstaden i det 7. århundre, da flere Buddhistiske helligdommer og templer ble bygget. På samme måte, Shigatse (3,836 meter), den nest største byen i Tibet, har vokst rundt Tashilhunpo Klosteret, den tradisjonelle sete av Panchen Lama, den andre høyest rangerte Lama etter Dalai Lama.

viltvoksende byen Addis Abeba i Etiopia (2,355 meter, med en befolkning på 3.,38 millioner) er heller ikke basert på naturlige ressurser, men at det spiller en viktig rolle geografisk. Det ligger i den fysiske sentrum av landet, på skillelinjen mellom to klimasoner, den daga og wayna daga, som er basert på høyde og et naturlig punkt for handel.

Høyder over 1500 meter begynne å ha fysiske virkninger på mennesker. Når høyden er høy, lufttrykket er lavt, noe som betyr at mindre oksygen er tilgjengelig for å puste. Lungene må jobbe hardere for å levere oksygen til blodet., Det kan ta dager og uker for en kropp som kommer fra havet til å justere høyden og lavt lufttrykk. Jo høyere opp man går, jo mer intens virkninger, som kan omfatte høydesyke og stor høyde lungeødem.

i Tillegg, det er grenser for hvor høyt en høyde mennesker er i stand til å overleve., Den høyeste permanent utholdelig høyde ser ut til å være rundt 5,950 meter, hvor et lite samfunn av gullgravere i nord-Chile bodde i to år fra 1984. Hvis de var noe høyere for at mengden av tid, det er sannsynlig at de vil lide av en gradvis fysiologiske forringelse som til slutt ville være dødelig. Himalaya klatrere samtale høyder over ca 8,000 meter «døde soner», som de fleste kan bare overleve der for en begrenset tid uten oksygen før de mistet bevisstheten.,

Høyde Research Centre ved University of Colorado har identifisert gener som bidrar til å beskytte langsiktige stor høyde bestander mot høydesyke. I forhold til mennesker som acclimatise over tid, stedegne bestander i disse regionene er født med bedre oksygenering, forstørret lunge volumer, og har en høyere kapasitet for trening. Et perfekt eksempel er Sherpas av det Tibetanske platået, som har en tendens til å trives selv i ekstreme høyder over 5000 meters, og det er derfor de er ofte leid inn for å klatre-ekspedisjoner.,

Det er grunnen til at Ecuador landslaget notorisk spiller alle sine World Cup kvalifiserende spill i Quito, i 2,850 meter. Mens Ecuadorianske spillere som er vant til å spille med lavere mengde oksygen, andre lagene fra region er ikke noen sier det gir dem en betydelig fordel. Etter klager som oppsto fra en rekke Brasilianske og Argentinske tap i Andes arenaer, det var enda et midlertidig forbud av Fifa på internasjonale kamper på mer enn 2.500 meter.

Det er flere eksempler på fordeler for de som bor i store høyder., Ifølge en studie i International Journal of Obesity, jo høyere høyde man lever i, jo lavere fedme pris. Studien fant Amerikanere som bor over 1500 meter for å være mye mindre sannsynlig å bli overvektige enn de som bor under 500 meter. Sammenlignbare studier har funnet de samme resultatene i land som Nepal og Argentina. Det er foreslått at lav-oksygen miljøer redusere appetitt, potensielt fordi høyere høyder påvirker hormoner som leptin, samt forbrenne mer kalorier på grunn av økte metabolske krav.,

Men kroppen å justere høyden kan gå begge veier. «Som en Andean statsborger i Quito (2,850 meter) du må alltid plan for tid til å tilpasse seg når du reiser til lavere høyder,» sier Marta Echavarria, en sosial entreprenør og co-grunnlegger av NGO-Kalesje-Broen. «Hver gang jeg går bort for mer enn tre dager har jeg anta at jeg vil være woozy de første dagene jeg er tilbake.,»

Følg Guardian Byer på Twitter og Facebook og bli med i diskusjonen

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via E-post
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger