har du anser deg selv for å være en «cat person’? Gjør din ideelle fremtiden innebære omgir deg med fluffy, tilfreds feline venner? Hvis du noensinne har eid en katt—eller vært i kontakt med kokt kjøtt, uvaskede grønnsaker—du kan være bærer en parasitt som heter Toxoplasma gondii.
Hvis du gjør, du er ikke alene—omtrent en tredjedel av verdens befolkning er antatt å bære det., Denne parasitten kan forårsake en infeksjon kjent som toxoplasmosis, som er generelt antatt å forårsake bare mild influensa-lignende effekter i de fleste mennesker, men det kan også føre til alvorlige betennelsestilstander i øynene.
Det er kanskje mest kjent for noen av dens påståtte virkninger på menneskelig atferd. Toxoplasmosis infeksjoner har vært assosiert med en økning i aggressiv og impulsiv atferd, redusert oppfatning av risiko, og en økt sannsynlighet for å utvikle psykotiske symptomer (som schizofreni)., Det er mulig at parasitten er effekter på dopamin (en neurotransmitter, eller kjemisk stoff i hjernen) og testosteron (et hormon) kan være ansvarlig for. Det er også mulig at folk som allerede har visse personlighetstrekk eller hjernen lidelser er bare mer sannsynlig å bli smittet.
Det er også nylig blitt knyttet til en høyere sannsynlighet for å forfølge en gründer karriere., Igjen, dette betyr ikke nødvendigvis at T. gondii-infeksjon fører til en gründerånd—kanskje de med en lavere frykt for å mislykkes er bare mer sannsynlig å spise kokt kjøtt eller omsorg for katter, eller det kan være andre eksterne faktorer involvert.
Imidlertid, disse koblingene er ikke satt i stein: forskere gjennomgang av det vitenskapelige bevis for T. gondii er effekter på atferd og psykiske lidelser har pekt på begrensninger i hvordan data for mange studier har blitt samlet inn, så kan ikke klandre din hensynsløshet på katten ennå.,
Det er også verdt å merke seg at du faktisk er langt mer sannsynlig å avtale en T. gondii-infeksjon gjennom håndtering eller spise kokt kjøtt eller uvaskede grønnsaker, snarere enn fra din favoritt feline furry venn. Imidlertid, katter fortsatt spille en sentral rolle i å legge til rette for parasitten har spredt seg.
Så hvorfor er denne parasitten antatt å ha slike merkelige effekter på menneskelig atferd? Og … hvorfor katter?
Til dags dato, er det bare ett kjent sted hvor T. gondii kan seksuelt reprodusere: i tarmen av en katt., Her, de produserer millioner av små, tykkveggede celler som kalles oocysts, som gjør sin vei ut av kattøye system i sin avføring. Disse oocysts kan overleve og forbli smittsomme ut i verden for måneder (muligens år), før de til slutt spist av en annen pattedyr og fugl. Når svelget, T. gondii beveger seg videre til den neste fasen av livssyklusen, å utvikle seg til en form som kan raskt spre seg gjennom kroppen. De danne cyster i ulike vev i kroppen, inkludert hjernen.,
Dette presenterer T. gondii med et problem: når det er avgjort som en cyste i vev av noen andre dyr, hvordan kan det finne sin vei tilbake til tarmen av en katt, slik at den kan reprodusere seksuelt igjen?, Vel, hvis ditt nye hjem er i hjernevev av en rotte, svaret er at du liksom overbevise rotte til å kjøre mot en katt, snarere enn bolting i motsatt retning.
Som er nøyaktig hva som skjer til gnagere infisert med T. gondii—de mister sin medfødt frykt for katter og faktisk bli tiltrukket til dem. I stedet for å bli frastøtt av lukten av cat urin, infisert gnagere elsker ting. Dette, selvfølgelig, øker sjansen for å infisert gnagere blir gobbled opp av en katt, slik at levetiden av T. gondii å bære på., Det er en veldig smart evolusjonær strategi for parasitten (og T. gondii er ikke den eneste levende ting som kan endre en vert er atferd som dette—lignende strategier er brukt av noen sopp og veps).
Hvis du er infisert med T. gondii, bør du være bekymret?, Hvis du ikke opplever noen symptomer, det korte svaret er nei, med mindre du er gravid eller har et svekket immunforsvar. Infeksjon under svangerskapet kan føre til komplikasjoner for barnet senere i livet, og kan gi alvorlige symptomer hos immunsupprimerte personer. De som er i faresonen bør ta ekstra forholdsregler for å sikre at kjøttet er skikkelig kokt og rå frukt og grønnsaker er grundig vasket før bruk., De bør også unngå å endre kitty kull der det er mulig (eller, hvis det er helt uunngåelig, bør du ha på hansker og vask hendene grundig etterpå—som er noe som alle katt foresatte skal gjøre, likevel).
Som om T. gondii-infeksjon vil gjøre deg til en gal katt person? Vi vet ikke sikkert. Mens vi vet at infiserte gnagere bli «crazy cat rotter’, så å si, det er ingen bevis for at denne bestemte endring i adferd forekommer i mennesker, så vel. Så gi katten din en annen klem. Bare vær oppmerksom hvis du føler deg spesielt impulsive i dag.
Legg igjen en kommentar