Denne historien dukket opp på Kaiser Helse Nyheter.
Det var den første — og eneste — gang Dr. Naveed Khan, en 35-år gamle radiolog, noensinne reid i en all-terrain vehicle.
Khan tok hjulet fra sin venn og kjørte sirkler i sanden, på en sti langs den Røde Elv i Texas.
«Så snart jeg slått til siden hvor kroppen min vekt var dette to-seters bil … bare vippet mot siden, og veltet,» Khan fortalte. Det landet på sin venstre arm.,
«jeg hadde om en 6-tommers bred eksponert kjøtt gap som jeg kunne se nedenfor, på underarmen min,» sa han. «Og jeg kunne se muskel. Jeg kunne se fett. Jeg kunne se at huden. Blodet var å samle rundt det.»
Khan, følelse lightheaded, bundet av jakken rundt armen som en tourniquet. Han og hans venn klarte å høyre ATV, kjøre tilbake mot gaten og ringe 911.
Når en ambulanse leverte ham til legevakten i United Regionale helsevesenet i Wichita Falls, Khan ble overrasket over å høre en lege knurre at det var den verste arm skade han hadde sett.,
Khan behov for umiddelbar helikoptertransport til en trauma center for kirurgi i Fort Worth, hvis det ikke var noe håp om å redde arm.
Groggy fra smertestillende, Khan klarte å spørre legene hvor mye flyturen ville koste, og om det ville være dekket av hans forsikringsselskap. «Jeg tror de fortalte min venn, ‘Han må slutte å stille spørsmål. Han trenger å komme på at helikopteret. Han er ikke klar over hvor alvorlig denne skaden er,'» Khan fortalte.,
Fløyet 108 km til John Peter Smith Sykehus i Fort Worth, den nærmeste Nivå i trauma center, Khan ble revet i kirurgi for å rense ut såret, reparasjon hans knuste bein og få blod strømmer til vevet.
Han hadde totalt åtte operasjoner for å prøve å redde sin venstre underarm før han til slutt ga opp. Etter uker på sykehuset, spurte han leger til å amputate, slik at han kunne komme videre med sine liv.
Og da regningen kom.
Pasienten: Naveed Khan, 35, en radiolog og gift og far til tre små barn i Southlake, Texas.,
Totale regningen: $56,603 for en luft-ambulanse flyging. Blue Cross Blue Shield of Texas, Khan assurandøren, betalt $11,972, etter først å nekte helt; den medevac selskap fakturert Khan for de gjenværende $44,631.
tjenesteleverandøren: Air Evac Lifeteam, en luftambulanse selskapet som driver 130 baser i 15 delstater. Den eies av Luft Medical Group Holdings, et holdingselskap som eier fire andre luftambulanse selskaper og ett bakken ambulanse selskapet. Air Medisinske, i sin tur er eid av den gigantiske private equity firm Kohlberg Kravis Roberts, eller KKR.,
Medisinsk service: Khan ble fløyet fra Usa Regionale helsevesenet i Wichita Falls, Texas, til John Peter Smith Sykehus i Fort Worth.
Hva gir: Khan fikk sin første samtale fra Luften Evac Lifeteam bare tre dager etter ulykken, mens han fortsatt ble liggende på sykehuset. En representant for selskapet fortalte ham helikopter tur vil trolig koste mer enn $50 000, og spurte ham hvordan han hadde planlagt å betale.
For Khan, rask transport til trauma center var det helt avgjørende siden blodtilførselen til armen hans hadde blitt kuttet av, sier Dr., Raj Gandhi, den medisinske direktøren for traumer tjenester på JPS Sykehus.
«Hvis det ikke er blod kommer det betyr at det er ingen oksygen,» sa han. «Det der er ikke oksygen, som betyr at disse cellene kommer til å dø.»Minutter er dyrebare, og helikopteret kan få fra Wichita Falls til Fort Worth i en time eller mindre, halvparten av tiden det tar med bakken ambulanse, sa han.
Men klager om sky-høye regninger til pasienter for luft ambulansetjenesten er vanlig., Siden lanseringen av «Bill of the Month» – serien i februar, NPR og Kaiser Helse Nyheter har mottatt mer enn et dusin regninger fra kritisk syke pasienter som Khan som ble belastet for titusenvis av kroner for en luftambulanse tur, selv etter at forsikringsselskapene’ betalinger.
luftambulanse selskaper forsvare sine kostnader.
Rick Sherlock, president i Association of Air Medisinske Tjenester, en trade-gruppen, sa luftambulanser krever en mer høyt utdannet mannskap enn en første ambulanse, fordi bare de sykeste eller mest alvorlig skadde pasienter må air transport.,
AAMS bestilt en studie for å fastslå den faktiske kostnaden for en medevac tur. Rapporten fant det tar ca $2,9 millioner i året for å kjøre en enkelt helikopterbasen. Hver base håndterer om lag 300 transporter et år, og rir koster ca $11,000 hver, ifølge rapporten.
En talskvinne for Luft-Evac Lifeteam sa selskapet regninger folk så mye fordi det er å prøve å gjøre opp for det hun sa er magre utbetalingene fra Medicare og Medicaid.,
«Vår virkelige kostnaden per flyvning er $10,200 pluss unreimbursed kostnad på hvert fly for Medicare, Medicaid og pasienter uten noen dekning,» skrev Shelly Schneider, selskapet talskvinne.
Centers for Medicare & Medicaid Services sa det betaler et gjennomsnitt på $4,624 per tur, pluss $31.67 en mile — som arbeider ut til en gjennomsnittlig Medicare dekning av $6,556 for ambulanse helikopter turer for seniorer. Medicaid i de fleste stater betaler mindre.
bransjen har vært kjempe hardt for å få Medicare for å øke sin refusjoner, Sherlock sa., Lovgivning ventende i både Hus og Senatet ville gjøre det, men det har ikke vært mye bevegelse på disse regningene.
Andre sier bransjens kostnadsanslag er oppblåst av resultat-drevet utvidelse av en lukrativ industri. Bakken ambulanser ofte bære kritisk syke pasienter, også.
For mange luftambulanser sitte inaktiv mye av tiden, sa Dr. Ira Blumen, professor of emergency medicine ved University of Chicago og medisinsk direktør i universitetets Aeromedical Nettverk.,
Blumen sa bransjen — som er dominert av noen få selskaper som eies av private equity-selskaper — utvidet dramatisk den siste tiden Medicare styrket sine betalinger i 2002. Og nå er det for mange helikoptre — 908 som i fjor — som kjemper for pasienter og fortjeneste på samme tid.
«antall helikoptre er opprørende for det kontinentale Usa,» sa han. I 1990-årene, de fleste helikoptre løp mer enn 500 flyreiser per år i gjennomsnitt. Ved at pris, kostnad per flyvning i dag ville være mindre enn $6,000.,
EN BCBS av Texas talsmann sa selskapet har en kontrakt pris med en i-nettverket luftambulanse selskapet, men det er ikke Air-Evac Lifeteam. Etter først å ha nektet å betale noe for en ut-av-nettverk hevder, det er avtalt til $11,972 betaling.
Men i en viss forstand, grunnen til ambulanse selskaper lade så mye er rett og slett fordi de kan: luftambulanser er i stor grad regulert ikke som helse-og omsorg, men som en del av luftfarten. Føderale lover hindre stater fra å begrense luftfart priser, ruter og tjenester.,
Så mange mennesker har blitt truffet med sjokkerende høy luftambulanse regninger som medlemmer av Kongressen på begge sider av midtgangen er å prøve å gjøre noe med det. Lovgivning for å reauthorize finansiering for Federal Aviation Administration som beveger seg gjennom Kongressen nå ville sette opp et råd av bransjeeksperter for å løse balanse fakturering og andre problemer, og sette opp en klage linje for forbrukerne.
Oppløsning: Khan har tillatt Air Evac Lifeteam til å forhandle med BCBS av Texas over gjenværende $lag 44.000 luftambulanse bill., Selskapet har bedt ham om å appellere til statens Institutt for Forsikring, og selv om han først balked på forslag, er han nå vurderer å gjøre det. Khan sier han ikke forstår hvorfor helikopter, en integrert del av medisinsk omsorg han har mottatt, behandles annerledes enn sine operasjoner, pleie-og omsorg og fysioterapi.
«jeg tenkte at dette var en bit av puslespillet,» sa han. «Det viser seg at dette var glaringly forskjellige.»
Han venter for oppløsning som han blir vant til liv med sin funksjonshemming., Å holde sin lille sønn, spurte han i frustrasjon: «Hvordan kan jeg holde ham mens han gråter, og på samme tid å varme opp sin flaske?»
Khan, som har hatt å kjempe med sitt forsikringsselskap for å få dekning for en protese arm, er frustrert over å lære at luftambulanse selskapet forventer ham til å betale langt mer enn de faktiske kostnadene for flukt.»Det er urettferdig,» sa han. «Det er tilfeldig, det er vilkårlig. Det er uansett pris de ønsker å stille inn. Og for å sette det inn i en person som allerede vært gjennom det jeg har vært gjennom, jeg hater å si det, men det er grusom.,»
Takeaway: de Fleste personer med helseproblemer alvorlig nok til å kreve et helikopter er i noen posisjon til å spørre om medevac selskapet er i et nettverk, eller om det er et valg. Men hvis du eller et familiemedlem har tid til å be, det kan lønne seg.
Trinn du bør ta dersom du er står overfor en stor regning for en medevac tur:
•Først, la din assurandørens prosessen spille ut. Blue Cross Blue Shield of Texas først nektet Khan hevder helt. Men han så nøye på hans politikk og så at trusselen om tap av lemmer ble eksplisitt dekket., Han anket, og det er når selskapet har betalt $11,972.
•for det Andre, forhandle! Den luftambulanse selskapet kan være villige til å forhandle frem et forlik for en brøkdel av regningen for å unngå å slå til gjeld samlere, som ville betale dem for pennies på dollar.
Både Sherlock av Association of Air Medisinske Tjenester og Schneider av Luft-Evac Lifeteam sa selskaper vil prøve å finne ut hva en pasient kan ha råd til. Slik at personer med høye inntekter kan finne det vanskelig å oppnå en betydelig reduksjon for deres regning., Likevel, hvis pasientene kjenner den sanne kostnaden for tjenesten de har mottatt, kan de være bedre rustet til å forhandle fram en rabatt.
Mange luftambulanse selskaper tilbyr medlemskap planer som kan koste mindre enn $100 i året, og garanti for at selskapet vil godta hva betalingen et forsikringsselskap gjør uten fakturering pasienten for resten. Men kjøperen, pass på: Når noen trenger en luftambulanse, de er ofte ikke i en posisjon til å velge hvilket selskap som vil svare på anropet.,
Bill i Måneden er en crowdsourced etterforskning av Kaiser Helse Nyheter og NPR som dissekerer og forklarer medisinsk regninger. Har du et interessant medisinsk bill du ønsker å dele med oss? Fortell oss om det!
Kaiser Helse-Nyheter er en ideell news service som dekker helse problemer. Det er en redaksjonelt uavhengig av programmet Kaiser Family Foundation, som er ikke tilknyttet Kaiser Permanente.
Legg igjen en kommentar