Lorraine Hansberry: Strålende, Radikal – Og Mer Enn «Rosin’

du tror Du er å oppnå noe i livet før du skjønner at i en alder av 29, dramatiker Lorraine Hansberry hadde et spill som er produsert på Broadway. Ikke bare gjorde hun har en spille, men hennes drama, En Rosin i Solen, slo ut Tennessee Williams og Eugene O ‘Neill til å vinne den prestisjetunge New York Drama Critics’ Circle for det beste spillet av året. La det synke inn.

Raisin laget Hansberry berømte nesten over natten. Og mens det er hva de fleste husker om henne, det var så mye mer, sier Princeton-professor Imani Perry., Perry ‘ s nye biografi, på Jakt etter Lorraine: Den Strålende og Radikale Livet av Lorraine Hansberry gir et mye bedre bilde av dramatiker liv.,

– >

Det begynner med barndommen som en del av de politisk aktive svart elite på Chicago South Side. Perry undersøker Hansberry forhold til mentorer W. E. B. Du Bois, Paul Robeson, og Langston Hughes, for å nevne noen, og hennes rike og kompliserte personlige liv.

I mange områder Hansberry var forut for sin tid, sier Perry. «Hun var en feministisk før den feministiske bevegelsen. Hun identifisert som et lesbisk og tenkte på LHBT organisering før det var en gay rights movement., Hun var en anti-kolonialistisk før independences hadde blitt vunnet i Afrika og Karibia.»

med andre ord, hun var intersectional før intersectionality ble en ting.

Og selv om Hansberry s berømmelse sette henne i selskap med noen av landets mest berømte kunstnere og intellektuelle, Perry hevder at hun aldri mistet grep om sin kultur og mennesker.

Strålende løp kriger

«Hun fråtset i hennes identitet,» forklarer Perry, «selv om hun raste mot urettferdighet.»Og Hansberry gjorde det med perfekt diksjon og glans.

tidlig På 1960-tallet var årene etter Brown v., Styret hadde besluttet, men det betydde ikke separat, men like hadde blitt slettet. (Faktisk, Hansberry far, en velstående lokal forretningsmann, skapte historie da hans sak å bryte rasemessige pakter i Chicago, i boligmarkedet gikk hele veien til Høyesterett. Carl Hansberry vant, men naboer i familien som er nytt, formerly all-hvit nabolaget var omtrent like innbydende som de hvite innbyggerne i Clybourne Park var i Raisin. Minner om at tiden er inspirert spill.,)

Så Negroes, som vi ble kalt, var utålmodig med den overflod av segregering som forble. I New York, en gruppe demonstranter foreslått å blokkere byens gater for å binde opp trafikk. Mange New Yorkere var rasende.

I et rådhus møte snart etter, Hansberry prøvde å forklare tankegangen bak protesten (som faktisk ble mye mindre i omfang fordi ikke alle grupper fikk bak det). «Det er ikke som om vi bare fikk opp i dag og sa: ‘Hva kan vi gjøre for å irritere Amerika?'» Hansberry påpekt, å besvime ler., «Det er fordi siden 1619 Negroes har prøvd hver metode for kommunikasjon, for transformasjon av sin situasjon …»Og hvite mennesker, de fleste av dem, var likevel å oppfordre til tålmodighet.

Hansberry var ikke bare snakke tale, Imani sier Perry. «Hun var villig til å risikere sin berømmelse og hennes anerkjennelse for sin politiske overbevisning.»

I Mai 1963, ble hun invitert til å møte Robert F. Kennedy når justisministeren hadde en glitrende gruppe av svart aktivister og kjendiser over til å klappe ham på skulderen for arbeidet i Kennedy-administrasjonen hadde gjort i det sivile rettigheter., I stedet, Hansberry fortalte ham å få lede ut og gjøre mer. Når Malcolm X refset henne offentlig for å ha en hvit mann, hun klappet tilbake — og han senere beklaget. (Han trodde så mye på henne at når Hansberry døde, Malcolm, deretter konvertere til ortodoks Islam, stille kom til hennes begravelse, selv om han var under en svært offentlig død trusselen fra Nation of Islam, og ville faktisk bli drept tre uker etter hennes tjeneste.,)

Lukk, kompliserte relasjoner

Mange mennesker som visste Hansberry visste at hun hadde en interracial ekteskap i en tid da det i enkelte deler av landet, slik at fagforeningene var ulovlig. Hun og Robert Nemiroff møtt på en punktmarkering, og giftet seg kort tid etter. Perry sier at innen den tid Raisin debuterte på Broadway, og de to var ikke lenger en romantisk par, «men han forble hennes beste venn, og nærmeste fortrolige» til sin død.

(Hun valgte Nemiroff for å beskytte integriteten av hennes litterære arbeid, og etter hans død, i 1991, og hans arvinger har tatt på seg jobben., De snakket nesten hver dag, og så hverandre ofte, som ble en kilde til puzzlement og ergrelse for henne lesbiske venner i hennes Greenwich Village-området.

«Hun var ikke i tradisjonell forstand,» sier Perry. Under Hansberry tid, homofili var ulovlig i New York. Homofile samle flekker ofte ble plyndret, og menneskene i dem arrestert. «Det ville ha vært svært vanskelig og farlig for henne å være ute på flere måter.»

Hansberry og James Baldwin var meget nær. «Hun var en av de få menneskene han kunne slå til på alle måter,» sier Perry., De skrev hverandre ofte, utveksle meninger om deres gjerninger-in-progress, sladre om den svarte intelligensia de visste.

«Vanligvis de snakket i det språket som brukes av mange utdannede svarte i siste del av forrige århundre,» Perry observerer. Hun betyr at deres tale var veldig forsiktig, perfekt formulert. Men når det bare var dem, Hansberry og Baldwin avslappet i hva Perry kaller «ned-hjem snakke,» full av kulturelle korte kutt og lett folkemunne.

Når Hansberry døde på 34 på Jan, 12, 1965, av kreft i bukspyttkjertelen, kunst samfunnet sørget over., I begravelsen hennes, Kirken av Master i nærheten Harlem ‘ s Morningside Park var fylt; noen 700 sørgende hadde samlet.

Det ble stående rom bare inne i kirken. Utenfor, folk som ikke kunne komme i stod i den bitre sludd. Hennes gamle mentor Paul Robeson sang. Så gjorde venninnen Nina Simone. Langston Hughes lese et dikt. Baldwin, hjemme i Frankrike med influensa, sendte en hyllest.

Siden da, mange har ergre om hva Hansberry for tidlig død hadde stjålet fra resten av verden. Imani Perry sier at de fokuserer på feil ting, og det irks henne.,

«Det er denne konstante tema for de siste tiårene,» sier hun: «‘Å, hun døde så ung, hva ville hun har produsert hadde hun levd lenger?»Men i virkeligheten er hun produserte så mye.»