Mine to måneders tur med Peloton, den cultish, som er koblet til internett fitness bike

På et tidspunkt i fjor, Lisa Getty besluttet det ville være morsomt å ta et dusin forskjellige innendørs sykling alle klasser på samme dag.

Den 50 år gamle tekstforfatter fra Champlain, New York, hadde aldri vært så begeistret før om trening. «Så langt som min kondisjon, jeg er typen en alt eller ingenting person,» Getty fortalt meg over telefonen. «Jeg er opp eller ned på skalaen. Jeg prøvde å kjøre for en stund, men det var alltid mer et ork, som » Æsj, jeg må gå ut og kjøre fem mil i dag.,'»

Så, litt over et år siden, Getty er mann, så en annonse på tv for en Internett-tilkoblet stillestående sykkel med en stor berøringsskjerm som er knyttet til det, en som ville live-stream klasser inn i sin egen stue. Med en upfront koste nesten $2000 for sykkelen i seg selv, og en nødvendig månedlig abonnementsavgift på $39 per måned for trening videoer, Getty nølte; hun hadde tilbrakt $1500 på en tredemølle at hun ikke var med. Så hun laget en avtale med seg selv: hvis hun kunne selge nok personlige elementer på eBay i løpet av seks uker til å dekke kostnaden av sykkelen, hun ville få det.,

Getty fikk sykkelen. Ikke bare har hun ri på sykkel daglig, men hun noen ganger tar det flere live klasser i en enkelt dag. Ved tre anledninger har hun laget syv-timers kjøretur til selskapets studios i New York, hvor stream videoer fra, å ta en klasse i person. På onsdag 25. April, vil det være hennes ett år «Peloversary,» forteller hun meg. Også, hun har siden blitt en sertifisert sykling instruktør.

Slik er mani, jeg har lært, som er Peloton.

Peloton Interaktive Inc. først kom inn i eksistens i 2012, men ikke selge sine første internett-tilkoblet, indoor cycling bike fram til 2014. Siden det første sykkel som selges, har selskapet vokst mer enn 200 prosent år over år, i henhold til sin chief technology officer Yony Feng. I februar selskapet sa at det hadde 285,000 brukere, inkludert sykkel eiere, mobile app-brukere, og i-studio-ryttere. Nå, at antallet nærmer seg 500,000.,

Når jeg har spurt kunder og investorer de siste ukene om de ser Peloton som en hardware selskapets tjenester selskapet, eller en fitness selskapet, jeg har hørt en rekke tiltak. Det betyr selge maskinvare: en kostbar sykkel og berøringsskjerm-konsollen. Men som mange av tech selskaper, det gjør penger ut av abonnement selger. Noen mennesker — inkludert Peloton er Feng — virke nølende til å kalle det en «fitness» selskap, sannsynligvis fordi fitness moter kommer og går fort., Nesten alle jeg snakker med, om, tyder på at Peloton er å utnytte på en slags perfekt storm av større trender: besettelse med sykling samfunn som SoulCycle, spredning av skjermer og Wi-Fi-tilkobling i våre liv, og en økende vekt på helse og «velvære.»

jeg først hørte om Peloton fra folk i tech industrien, så min første tanke var at det var en Silicon Valley ting. (Faktisk, når jeg først fortalte Ferd redaktør Dieter Bohn at jeg vurderer å prøve ut, sa han, «Høres ut som en Silicon Valley ting.,»), Men så begynte jeg å høre mer om deres eksistens utenfor New York og Bay-Området bobler; jeg så det annonsert på flyplassen Tv-er i forskjellige steder; og venner som brukte det fortalte meg at ryttere viste seg å være fra hele landet. Tilstrekkelig nysgjerrig, jeg nådde ut til selskapet i januar og spurt om å låne en sykkel.

Peloton sykkel er som en Spin sykkel, selv om «Spin» er varemerkebeskyttet, så la oss kalle det en indoor cycling bike., Det er en karbon stål og aluminium sykkel med en vektet svinghjul foran som bestemmer nivået av motstand mens du kjører. Det er pent bygget, og på 135 kg, så tungt at jeg trengte hjelp til å flytte sykkel rundt i leiligheten min. Dette er ikke noe du montere hjemme, heller. Det krever i-levering hjem, en prosess jeg gikk gjennom to ganger fordi første Peloton som ble levert fysisk låst opp når jeg begynte å ri det. Den andre enheten er pedaler fungerte som de skulle.,

Hvis $1,995 prisen ikke har gjort deg wince ennå, add-ons kan presse deg over kanten. Først sko. Det er to grunnleggende typer klosser som er kompatible med disse typer sykler. Peloton er pedalene er kompatibel med noe som kalles TITT Delta klossene, som har tre hull for å låse inn pedalen med. Hvis du ikke har disse skoene gjør deg klar til å hoste opp minst en annen $100. Peloton selger en profilert par for $125., Også, dette er en liten ting, men det fin sykkel matte du se i Peloton annonser, den som vil stoppe etasje fra å få slipt eller holde teppet svette-gratis? Som ikke kommer med sykkel, det er $59.

Tenk det, og det faktum at du må betale $39 per måned for Peloton live og on-demand-klasser; ellers, du har nettopp kjøpt en high-end stillestående sykkel som ikke vil gjøre noe spesielt., Men live video innhold er nettopp den tingen Peloton mener vil holde brukerne å komme tilbake sine sykler i stedet for å samle støv i kjellere som så mange andre treningsapparater moter fra fortiden. Den Peloton videoer har også slått New York spinn instruktører til kvasi-kjendiser blant de bredere sykling samfunnet.

Peloton videoer streames gjennom den 22-tommers berøringsskjerm som er festet til forsiden av sykkel. Det kjører et egendefinert Peloton operativsystem, bygget på toppen av Android., Skjermen har en oppløsning på 1080 x 1920 punkter, og alle av video innhold streames i 1080p HD. Det er en tykk, unremarkable skjerm, med et kamera i front, volum-knappene på siden, og høyttalerne i ryggen. Høyttalerne var mine minst favoritt ting om det; jeg noen ganger fikk den forstand at naboene kunne høre Peloton videoer bedre enn jeg kunne, siden lyden var rettet utover og ikke på meg.

Det er også en iOS-app som strømmer Peloton videoer på din iPhone eller iPad, så du kan ri annen stasjonær sykkel mens du følger med. Men det er en kastrert versjon av Peloton erfaring. Din sykling beregninger vil ikke vises i appen, fordi den ikke er koblet til sykkelen.

Opp til fjorten Peloton klasser er streamet live hver dag. Hvis du ikke kan stille inn den live streamet klasser, kan du se over 5000 klasser on-demand. De varierer mye i form av intensitet, lengde, stil, musikk, spillelister og instruktører., Instruktøren er plassert i midten av rammen med en tropp på knapt synlig Peloton ryttere bak ham eller henne — alle virkelige mennesker, som tar kurset i Peloton New York City studio. Langs bunnen av skjermen, kan du se statistikken: din tråkkfrekvens, din motstand, output eller samlet anstrengelse nivå, og hvis du bære en puls stropp, pulsen. Langs høyre side av skjermen er det all-viktig Leaderboard (caps min).

Dette er hvor du kan sammenligne din innsats for andre mennesker å klassen., Hvis du er live-streaming av en klasse, vil du se din utgang og din klasse rang i sanntid. Hvis du tar en on-demand-klasse, vil du se tallene på topplisten for andre deltakere som allerede har gjort klasse, noe som gir deg en slags illusjon av en live leaderboard, men det er faktisk ikke leve.

Det er ikke uvanlig for et par hundre mennesker til å delta i en klasse samtidig. Noen ganger som antall selv kryper opp over tusen., Topplisten er også en del av Peloton hvor jeg lærte mine tidligere antagelser om at det er en «Silicon Valley ting» var feil, fordi jeg så andre ryttere fra New Orleans, Louisiana; Arlington, Virginia; Bozeman, Montana; Manchester, Massachusetts, Austin, Texas, Los Angeles, California; fra «et eller annet sted i Illinois»; og mange flere steder.

Etter et par Peloton klasser, jeg forsto trekningen. Noe av det var bare en ren bekvemmelighet av det: jeg kan rulle ut av sengen, hoppe på sykkelen, og komme meg i dusjen før alle 6AM, og uten å måtte kjøre hvor som helst., Det var 45-minutters klasser når jeg hadde tid, og 30-minutters seg når jeg ikke. Jeg endte opp med prøver 18 Peloton klasser i de åtte ukene at jeg har testet det.

Men det kan bli sagt for noen hjemme treningsutstyr. Større tegne med Peloton ble bygget i konkurrerende element av det: å se at leaderboard en eller annen måte gjorde meg pedal hardere. Og til tross for å være alene i min egen stue, det effektivt simulert en «ekte» sykling klasse, på grunn av mangel på en bedre beskrivelse., Jeg har alltid likt gruppe sport eller løp for immaterielle energi som er generert fra en haug med folk som alle prøver å oppnå de samme fysiske ting, og jeg var skeptisk til at Peloton kunne gi det. På et tidspunkt i løpet av fredag ettermiddag klasse ledet av en super morsom og noen ganger stygt instruktør som heter Christine, som hadde brakt i en faktisk DJ spinner i en bod ved siden av henne, forsto jeg at jeg var kost meg mye mer enn jeg noen gang trodde jeg skulle på en stillestående sykkel.,

Tech side, det er Peloton instruktører som Christine som holde folk kommer tilbake til live-streaming plattform. Spør en hvilken som helst rytter som deres favoritt Peloton coach er, og de fleste svare med en gang, enten de liker intensiteten av deres klasser, foretrekker deres musikk spillelister, eller de bare forholde seg til sine sprø personligheter den måten at TV-show fans har en måte å velge favoritt tegn ut av et ensemble av skuespillere., Og Peloton har prøvd å markedsføre instruktører som Ekte Mennesker, og ikke bare online spinn instruktører: selskapet trots dem ut for å møtes og hilser på Peloton utstillingslokaler over hele landet, publiserer blogg innlegg om sine personlige kamper, og har skapt offisielle Facebook sider for dem.

For Lisa Getty, tekstforfatter fra upstate New York, som Peloton instruktør er Jenn Sherman., Sherman er en atletisk blond kvinne som vert vanlig «Musikk Legender» rides og som har en bemerkelsesverdig evne til å rope ut på ryttere som har oppnådd noe eksternt standout i løpet av en klasse — uansett om det er en 100 Peloton tur, en kjent tv-navn, en bursdag. Det er Jenn Sherman som Getty kjørte syv timer til New York City for å se på person, og en av Getty målene har vært å fullføre hver enkelt Jenn Sherman on-demand-klasse før sin ett-års jubileum med sykkelen.,

Getty ‘ s første tur var faktisk med en annen instruktør, Jess Kongen; men når hun tok Jenn Sherman sin klasse, noe som klikket. «Jeg la merke til at hun snakket til alle disse menneskene,» Getty fortalte meg. «Ikke bare leaderboard navn, men som, ‘David i Dallas, er du kommer til spill i neste uke?»Jeg tenkte … jeg mener, jeg vet at de er virkelige mennesker bak disse tv med navn, men hvordan gjør hun vet alle av dem? Det var en åpenbaring. Det var et magisk øyeblikk for meg.,»

en Annen rytter, New York-basert Steve Martocci, sier han planer om å flytte sin Peloton sykkel opp til en tom water tower på taket av leiligheten hans i sommer, hvor han vil prosjektet videoer på 18-fots veggen rundt ham og har en mer oppslukende opplevelse., Han studiepoeng Peloton for å hjelpe ham miste vekt han fikk mens han var i gang GroupMe, den populære meldinger-appen, som han grunnla og til slutt solgt til Skype. «Kulturen er svært kraftig,» Martocci sa, og understreker at han ikke har vært tilbake til SoulCycle siden han kjøpte en Peloton.

Som en del av gjennomgå Peloton, jeg følte meg tvunget til å bli med i et par Peloton Facebook-grupper og rote rundt. Den offisielle siden har nesten 32,000 medlemmer, mens #Westcoastcrew gruppen har flere hundre., De fleste av Facebook innlegg er fylt med positivitet, en latter alkymi av oppmuntring og velkommen til nye medlemmer og en aggressiv antall av hashtags. Noen ganger, noen prøver å selge sine Peloton sykkel på Facebook, selv om de ikke sier ofte hvorfor. Det er en cultish samfunnet, og som med alle kult, det er ulemper med å være en del av en rabiat gruppe, som Peloton rider Trakk Hallett lærte tilbake i Mars.,

Hallett, en 47 år gammel, Florida-baserte kliniske konto rep for en medisinsk enhet selskap, lagt ut en poll på det viktigste Peloton Facebook side på morgenen 28. Mars: «Som ønsker en klasse med mer musikk og mindre dialog?…Jeg setter pris på den instruktører motivasjon og coaching, men det er vanskelig å høre musikken. Tanker?»

i Løpet av et par dager, Hallett innlegget hadde 145 kommentarer nedenfor, inkludert: «Hva er poenget med selv å kjøpe en Peloton sykkel hvis du ikke ønsker instruksjon?»og «jeg ELSKER PELOTON INSTRUKTØRER!!!, Jeg vil & trenger å høre HVERT ord ut av deres munn!! Du kan gå til en vanlig spinn klasse, det kan du ikke høre lærere over dårlig musikk.»Og «hei kompis, det høres ut som kanskje din sykkel sete er dyttet altfor langt opp i ræva.»Til slutt, ting fikk politisk (Hallett ser ut til å ha igangsatt denne delen av diskusjonen), men mange av de som reagerer for å Hallett er opprinnelige innlegget sparken av noen form av det samme spørsmålet: Er ikke de instruktører som er best, da? Hva er galt med deg, dude?,

Hallett syntes uaffisert av interaksjon da jeg nådde ham via telefon for å be om hans Peloton erfaring. En ivrig terrengsyklist som bruker Peloton som et supplement til sin utendørs ritt, han preget svarene som «sannsynligvis fra ikke-idrettsutøvere og folk som oppdaget Peloton og gjenoppdaget hvordan trening kan gjøre at du føler deg bedre. De trenger så mye motivasjon som mulig, de vil ha en trener på helsestudio, de ønsker ikke å sette på musikk og gjøre det selv.»Han stoppet. «Og det er ingenting galt med det.»

Peloton er ikke perfekt. Sykkelen par med Bluetooth hjertefrekvens-stropper, men det tok meg flere forsøk, og en eventuell omstart av sykkelen for å få dette til å fungere. Peloton kobles direkte med apper som Strava og Fitbit å dele din ritt når du er ferdig, men jeg måtte re-autentisere med Strava etter hver tur for å dele min trening. Peloton sier dette problemet har blitt løst.

Det som bekymret meg mest var elementer av Peloton som tydet på en mer lax tilnærming til personvern og sikkerhet enn jeg ville ha forventet fra det som er, i hovedsak, en helse-tech-plattformen., Det er åpenbart sykling instruktører har noen tilgang til rider data: det er tre data-fylt skjermer foran instruktører mens de lede en klasse, en laptop for musikk kontroll, som en ekstra skjerm, kjører Peloton programvare, og en annen som selskapet sier vis mer «i dybden» performance informasjon. Alt dette er ment å bidra til å informere instruktører slik at de kan gi shout outs til eksterne ryttere og prøver å holde dem engasjert. (Ryttere også noen ganger endre brukernavn for å reflektere en milepæl eller personlige opplysninger, dvs., «Lauren’s100thRide» heller enn «LaurenGoode,» slik at informasjon som er eksplisitt.)

Når jeg spurte selskapet hva andre personlige data instruktører kan se, det var fortsatt ikke helt klart for meg. Feng, chief technology officer, bekreftet at «output» er synlig, som er felles standard og er ikke personlig identifiserbar., Men han sa også at det var «ganske mye mer metadata» blir delt med instruktører, inkludert det totale antallet Peloton treningsøkter, din bursdag, og annen informasjon relevant til i spillelisten.»Når jeg spurte om pulsen er synlig for instruktører, Feng utgangspunktet sa at han ikke vet. Et selskap support-side for hjertefrekvens sammenkobling, sist oppdatert 16. April, sier «vil du se på verdien for hjertefrekvensen vises på nederste høyre side av skjermen», men sier ingenting om hvorvidt det er synlig for instruktører på den andre enden.,

Peloton senere bekreftet for meg at instruktører kan ikke se brukernes puls, og at de bare se utgang, tråkkfrekvens, og motstand. Men det er heller ikke melde deg ut for noe av dette, og det er ingen måte å begrense synligheten av spesifikke beregninger når du har valgt en klasse. Peloton er løsningen på dette er å bare endre brukernavnet ditt, for å gjøre deg mindre identifiserbare, men det slo meg som en svak løsning.

Den samme tilnærmingen ser ut til å gjelde for flere sosiale funksjoner av Peloton., Som mange av sosial trenings-apps, du kan «følge» andre medlemmer og de kan følge deg. Men hvis det er et medlem du ønsker å unngå fra følgende deg, det er overraskende vanskelig: det er ingen mekanisme for å blokkere noen i appen. I stedet, selskapet sa, du har til å sende en offisiell forespørsel via kundestøtte., Nylig, etter å ha gått til en fest i San Francisco og hørt to Peloton fanatikere snakke om sine sykler, det overrasket meg å høre en kvinne erte en co-worker om antall kalorier han var brennende på sin morgen ritt, jeg innså plutselig at mine (få) tilhengere kunne se min kalori brenne, også.

Det er også verdt å merke seg at Peloton tablet festet til sykkelen har en front-mot kamera og mikrofon innebygd i den., Peloton sier dette kan brukes til videosamtaler blant medlemmene — en funksjon som nesten hver eneste Peloton bruker jeg snakket med mens du skriver denne historien sa at de aldri har brukt. Hvordan kundene føler om kameraet og mikrofonen sannsynligvis avhengig av om de er også den type person som dekker opp sin bærbare pc og kamera bruker krypterte meldinger-appene, men jeg er ikke flau for å si at jeg følte meg lammet å ha et kamera rettet mot meg mens jeg var svette min vei gjennom online klasser., En person nær firma fortalte meg at Michelle Obama har en Peloton, men det er blitt endret, uten et kamera eller en mikrofon. Peloton avvist å kommentere dette i det hele tatt, som gjorde trykk på kontoret til Michelle Obama.

Feng erkjent at sjansen for at noen med overlegg å aktivere at kameraet ikke er null. Men han sa at det faktum at Peloton ikke la brukerne laste ned programmer på enheten er en «stor faktor i å skape et sikkert miljø.

«Vi har ikke en app store. Det er en eneste hensikt-konsollen. Vi kontrollerer alle aspekter av det,» Feng sa., «Så, med mindre du som bruker hack eller justere enheten for å tillate tredjeparts apps på det, alt som er publisert på det, er fra oss. Slik som eliminerer en hel kategori av potensielle problemer.»Han sa også at selskapet bruker ende-til-ende-kryptering for data som overføres mellom Peloton konsollen og Peloton cloud-basert app.

Alle av som igjen stiller spørsmålet: er Peloton en tech-bedrift, eller en helse-og fitness selskapet? Eller er det uunngåelig kombinasjon av de to? Og i alle fall, er det bærekraftig?,

Feng hevder at Peloton er ett år brukeren retention rate er på 96 prosent, og at kunder komplette ni til 10 treningsøkter per måned i gjennomsnitt. Disse er imponerende beregninger av nesten alle fitness-standard, uansett om du sammenligner det med gym medlemskap, hjemme treningsutstyr eller selv forbruker fitness trackere.

Mens treningsstudio og helse club medlemskap i USA har steget jevnt de siste årene, og nådde en topp på 55.,3 millioner Amerikanere i 2015 (den mest nyere data), mindre enn 50 prosent av medlemmene anses å være «core» – medlemmer eller hyppige gym-goers, i henhold til 2016 IHRSA forbruker-rapporten på OSS, helse klubber. Mer enn én studie har vist at brukeren oppbevaring pris på hjemme treningsutstyr som tredemøller er trist. Og når du ser på selskaper som Fitbit, «aktiv» bruker tall av en slik enhet sveve mellom 50 og 70 prosent av den totale brukermassen, og kriteriene for «aktiv» er ganske lys.,

Det flere viktige spørsmål kan være om Peloton kan konkurrere med lavere kostnader, mer tilgjengelig former for trening klasser hjemme, fra upstarts som Zwift, en populær, $10 per måned «gamified» sykling app, eller Egnethet Blender, en helt gratis YouTube fitness kanal som har samlet fire millioner abonnenter og ble omtalt i forrige uke av Wall Street Journal. Hvis Peloton brukere få strukket økonomisk, hvis andre finansielle krisen treffer: at $39 per måned-tjenesten kan være en av de første tingene kunder kuttet ut av sine budsjetter.,

Det er grunnen til minst ett potensielt Peloton investor gikk bort fra selskapet, ifølge en fersk rapport i Bloomberg. Den samme rapporten sier selskapet har vært ute etter å heve minst $120 millioner kroner ved en verdivurdering av over $1 milliard. (Jeg spurte Feng om selskapets fundraising, og han nektet å kommentere det; selskapet har også ikke gjøre administrerende direktør John Foley tilgjengelig for et intervju.)

Andre investorer, som Helt Foundry Ventures’ Andrew Mitchell, er ikke overraskende optimistisk., «Det er en slank, pen del av utstyret,» Mitchell sa til meg, «men det er alt om brutto margin. Det er en latterlig programvare brutto margin.»Med andre ord, sykkelen er ikke det som gjør penger for Peloton, det er tjenestene. Men igjen, dette også understreker poenget at hvis folk slutter å betale for tjenestene, Peloton blir en «dum» sykkel som fungerer som en knaggrekke i din leilighet, snarere enn en nyttig maskinen. Kunne vi alle se på våre Pelotons som de samler seg støv i to år, og lurer på hvordan du kan selge dem av?,

Mitchell sammenlignet Peloton mer til en vanlig øvelse rutine at folk har en tendens til å feste med, som vektløfting eller kjører, enn hva han kalte «super nisje» moter som Tae-Bo eller P90X. Han sa også: «Det gjør mye fornuftig når du også vurdere å sette Pelotons i hotell, cruise skip, og klubber.»

Det kan meget vel være i Peloton future — litt luksus leilighet bygninger er allerede å sette Pelotons i deres treningssentre — men i nær sikt, Feng sier det er fokusert på å forbedre opplevelsen på alle mulige måter for sin aktuelle ryttere., De ser på tidsforskyvning poengtavlen i on-demand klasser på en måte som får dem til å føle seg mer «live.»De jobber på mobile strategi og plan for å levere mer «off-the-sykkel» video innhold, i tillegg til yoga-klasser som allerede er inkludert i abonnementet. De ønsker å «optimalisere informasjonsflyten for instruktører,» også. Som en tech selskap ville.

Peloton kan bare være den Neste Store Tingen i fitness eller det kan ende opp med å bli en kjepphest, men jeg kan si dette for sikkert: jeg slags gå glipp av sykkel nå som det ikke lenger er i min stue.,

Oppdatering 25. April, 3:10 PM OG: Det artikkelen har blitt korrigert for å reflektere at Peloton rider Lisa Getty ble imponert når en lærer kunne ringe ut ryttere ved navn, dvs., «David i Dallas.»En tidligere versjon feilaktig lese, «David og Alice.»