Selv om staten flagg tyder på annen måte, nesten et århundre har gått siden grizzlies vandret California.
Den siste bosatt bjørn, angivelig oppdaget i 1924, var også den siste av sine underarter: Ursus arctos californicus. Disse California grizzlies hadde nådd en anslått befolkning på 10.000 før Europeerne kom og utløst deres jevn død.
Peter Alagona, førsteamanuensis i historie-og miljøfag ved Universitetet i California, Santa Barbara, er overbevist om at en dag grizzlies kan gå tilbake til California., «Gjeninnføring er mulig, sier han. «Absolutt mulig.»
I 2016, Alagona dannet California Grizzly Research Network, et tverrfaglig initiativ består av mer enn to dusin akademikere alt fra genetikere historikere, til å svare, delvis, til publikums økende interesse i grizzlies. Gruppen begynte med å spørre noen praktiske spørsmål som trenger svar på før en eventuell gjeninnføring: Hvor ville grizzlies kommer fra? Hva ville de spise? Der ville de bor? Hvordan kan de påvirke den moderne miljø? Hvordan ville de bli mottatt av lokalbefolkningen?,
Mange av svarene ligger i fortiden, i arkivering materialer som nevner den nå utdødde California bjørn, så vel som i paleontologisk ledetråder avdekket i feltet. Ved å kombinere disse detaljene med moderne-dag bevaring lov og etikk, forskere tar sikte på å male et klarere bilde av hva en vellykket gjeninnføring ville se ut.
Høyre ber for den Jobben
Alle grizzlies er underart av bjørn Ursus arctos, som bor over hele den Nordlige Halvkule., Ikke langt fra California, underarter Ursus arctos horribilis, fastlandet grizzly, er fortsatt henger på, men masse urbanisering, vekst i folketall og krympet villmarksområder i USA har begrenset bjørn — færre enn 1.700 bor i de lavere 48 stater — til Montana Nordlige Continental Divide regionen og Stor-Yellowstone-området.
– >
Selv om det er mulig disse ulike befolkningsgrupper når variert i sitt utseende, moderne genetiske arbeid har foreslått den utdødde California og bevart for fastlands-bærer kan også være genetisk tilsvarende. Beth Shapiro, professor i økologi og evolusjonsbiologi ved Universitetet i California, Santa Cruz, sier bjørn i det kontinentale USA, dele en felles mors stamfar som migrerte sørover fra Beringia før toppen av siste istid.
Bjørner fra Yellowstone og Glacier national parks kan brukes i en moderne reintroduksjon, spesielt «hvis de fortsetter å vokse utover belastningskapasitet av beskyttet parker og villmarksområder i disse områdene, sier Alagona.
En god del vitenskapelige sleuthing er som skjer inne i Sedgwick Reservere, en 9-kvadrat-kilometer bevaring området i Santa ynez-Dalen nordvest i Santa Barbara. På en solrik morgen i fjor vår, Alagona og to UCSB forskere ga meg en tur.,
reservatet er en pittoresk expanse av shrubby hills og felt av vill havre skjære gjennom med surklende bekker. Bevies av quail patrol grusveier, mens kamera-feller som er satt opp i nærheten av vann, daler ta bilder av hjort -, fjell-løver, svartbjørn og selv klapperslanger. Den «chaparral bjørn,» den gamle kallenavn for California grizzlies, ville ha gjort helt fint her, Alagona sier.
Mens Amerikanere har en tendens til å knytte bjørn med temperert, barskog, det er global bestander på steder som tørr og ufruktbar som Gobi-Ørkenen., «Dette er en svært utbredt, svært mangfoldig, og veldig tilpasningsdyktige, veldig spenstig form av arter, sier Alagona.
Og de er gode eaters. Selv om Hollywood har en tendens til å fokusere på sine tenner, grizzlies har prehensile lepper som er perfekt for stripping bær av grener, og klørne er ideell for å grave opp røtter og snu steiner for å se etter insekter. De er opportunistisk, og absolutt ikke kresen. «Når du kan spise alt, hva spiser du?»spør Kevin Brown, en av forskerne.,
– >
å Vite svaret er avgjørende for å forutsi hvordan grizzly bjørner vil kunne påvirke økosystemet, og avgjør om sin reintroduksjon er rett flytte økologisk. «Hvis du legger et betydelig antall store omnivores i landskapet, du kommer til å se noen endringer, sier Alagona., Deres tilstedeværelse, atferd og beite vaner kan påvirke atferd og beite av en rekke dyr — fra hjort og elg til svart bjørn og mountain lions — noe som i sin tur påvirker planter og andre organismer lavere i næringskjeden.
I biologiske sirkler, dette økologiske ripple effect er kjent som en trofisk kaskade. Alagona sier det er for tidlig å oppfatte hva andre tenker hva kaskadeeffekter grizzlies kan ha på økosystemene i California, men de jobber med det.,
Anekdotiske bevis for hva California grizzlies gang spiste har vist opp i nybygger tidsskrifter, arkivering avisartikler og historiske kunstverk. En 19. århundre artist, for eksempel, malt i en scene basert på notater tatt under en 1602-ekspedisjonen, som viser en grizzly beite på en strandet hval kadaveret.
for Å få en mer presis forståelse, selv om forskere har begynt å finkjemme Sedgwick for potensielle grizzly matvarer, som for eksempel sopp, røtter, kongler og bær. Tilbake i laboratoriet, de vil analysere disse edibles for kjemiske signaturer kalt stabile isotoper., Til slutt, disse vil sammenlignes med isotoper som finnes i bein fragmenter av California grizzlies lagret i samlinger. Dette vil tillate forskere å finne hva grizzlies vant til å spise og hva en gjeninnført grizzly ville mest sannsynlig munch på i dag.
Bjørn og Sine Grenser
Mens teamet gjør vurdere klimaendringer og oppvarming miljøer i dens mulige gjeninnføring planer — mindre nedbør og tørrere luft gjøre færre vann ressurser, for eksempel — de er mer opptatt av det umiddelbare trusler som mennesker, sier Alagona., «Den virkelige faktor er om folk er villige til å tolerere dem,» sier han. Det var, tross alt, mennesker som fjernet grizzlies fra California i første omgang.
Det er der politikken kommer inn. Eventuell gjeninnføring ville trenge den sanksjon av både føderale og statlige dyreliv etater. Men finansiering av disse prosjektene er vanskelig å komme med, og ikke alle er overbevist om at gjeninnføring er en prioritet., Jordan Traverso, en talskvinne for California Department of Fish and Wildlife, sier at mens byrået «er absolutt ikke anti-studien,» det er «allerede oversvømt med menneske-dyr interaksjon med arter som er her. … Vi har ingen grunn til å anta at grizzlies ville holde seg innenfor noen vilkårlig grense vi ligger i et avsidesliggende område av Sierra.»
stemningen i publikum rundt gjeninnføring er mindre klart. I en statewide undersøkelse av 1000 personer av research network, California, ikke har sterke følelser, sier Alagona., En fjerdedel av respondentene var ikke engang klar over at California grizzlies var borte. I mellomtiden, en ny begjæring stasjonen ved Senter for Biologisk Mangfold, miljø advocacy organisasjon, er samlet inn av 20 000 underskrifter til støtte for gjeninnføring.
For tvilerne, kan det hjelpe å se på statistikken. California kan ha 39.5 millioner mennesker, men de aller fleste av dem bor i byene langs kysten. Nesten 70 prosent av folk i California bor i kyst-fylkene., Videre, og nesten 90 prosent av Californians bor i urbane områder, med omtrent en sjettedel i San Diego, Los Angeles eller San Jose — mindre enn 1 prosent av statens totale land. Staten har også mer villmark — sammenhengende områder med utbygde forest land — enn alle stater unntatt Alaska. Dette betyr mer plass til grizzlies.
Alagona understreker at forskning nettverket er i det for langtransport. «Vi gjør noen av de hardt arbeid nå, tror jeg, for å sette scenen for hva som kan til slutt bli en veldig annerledes type samtale rundt dette, sier han., Og mens han vet at enhver diskusjon om gjeninnføring «virker litt crazy på første,» det er nettopp det som trekker ham til det.
«Et av problemene med bevaring er at det ofte ikke klarer å gi en visjonær eller positiv visjon for fremtiden,» sier han. «Gjeninnføring er ikke avgjørende, men det er heller ikke umulig — det er et valg som vi kan gjøre som samfunn.»
Brent Kran er frilansjournalist med base i San Diego. Denne historien opprinnelig dukket opp i trykt som «Retur av et Ikon.»
Legg igjen en kommentar