På den dagen i April, planen kom til å realiseres. Ordfører Dayne Walling, og deretter en 40-år gammel Flint innfødte som hadde vunnet en Rhodes Scholarship før du kommer tilbake for å tjene sin hjemby, hevet et glass som river ‘ s vann, ristet et lystig «Her er til Flint!»og tømte det i en swig, omgitt av sine byråkrater som pliktoppfyllende fulgt etter. Bare øyeblikk før, tatt opp på video nå for evigheten, Walling hadde dyttet en knapp på panelet på byens renseanlegg, som viste en illevarslende, glødende rød., Selv om ingen visste det på den tiden at rød glød betydd slutten av rent vann som strømmet fra Detroit, og i begynnelsen av sagaen som ville endre løpet av Flint ‘ s historie.
Ikke lenge etter, beboere begynte å klage på merkelig lukt og brakkvann, brunt vann som kommer ut av deres rør. I August 2014, byen utstedt en kok opp vann rådgivende etter avføring bakterien ble identifisert i vannet. Etter den tid USA, Environmental Protection Agency varslet Michigan tidlig i 2015 at det var farlige nivåer av bly i Flint vann, sine innbyggere hadde klaget for måneder av mystiske sykdommer.
Når forskere analysert som vann, oppdaget de til sin skrekk at byens behandling av det var woefully utilstrekkelig for å redusere nivåer av skadelige bakterier og syre—og at sistnevnte hadde begynt å korrodere Flint er foreldet rør fra innsiden, og leverer små biter av bly gjennom folks kraner., For måneder, viste det seg, Flint hadde vært å eksponere sine innbyggere til at ledelsen ved nivåer som kan føre til livsvarig skade for helsen til sine barn. Nivåene av bakterier sannsynlig forårsaket utbrudd av legionellose som også fulgte den bryteren, drepte minst et dusin mennesker.
Selv om Walling bokstavelig talt trykket på knappen, beslutningen om å bruke Flint River vann hadde mye dypere røtter., Etter et panel oppnevnt av Michigan Republikanske da-guvernør Rick Snyder, erklærte byen i en tilstand av økonomisk krise—å ta sin økonomi, og derfor er de fleste viktige beslutninger, ut av hendene på rådhuset og sette dem under kontroll av en hånd-plukket beredskap manager, Walling og Flint er andre folkevalgte ble effektivt dekorativ.,
byens finansielle krisen ble resultatet av mange års vanstyre av tidligere Ordfører Ikke Williamson, en freidig, proto-Trumpian forretningsmann som tilsyn år etter år av multimillion-dollar deficits i løpet av 2000—tallet-en stor del av disse ble delvis på grunn av hans sheâ av ulike søksmål fra byen ansatte.
Walling ble valgt i 2009 for å lykkes Williamson, etter at sistnevnte trakk seg heller enn å møte en tilbakekalling valg. Den nye ordføreren velgere sett på ham som akkurat den slags god-regjeringen technocrat i stand til å reversere byens lysbilde., I tillegg til å være en Rhodes-Stipendiat, var han adjutant hos den tidligere AMERIKANSKE Representant og titan i Flint-området politikk Dale Kildee, og Flint innbyggere viste ham som en velkommen technocratic kontrast med Williamson ‘ s unike styrende stil. Urban hvor hans forgjenger var crass, credentialed hvor Williamson hadde bare en rap sheet, brainy i stedet for å bøye hans politiske muskler, Walling var akkurat den type hjemmelaget talent en urolig, gang-stolt av byen trengte.
Men hans innsats for å reparere skaden hans forgjenger gjorde var ikke rask nok for statens smak., Snyder installert Michael Brown som den første i en linje unntakstilstand ledere—stingingly, på samme dag som Walling 2011 reelection.
jeg møtte Walling på Café Rhema, en liten kaffebar i sentrum av Flint som søker å gjøre sin del i revitaliserende byen ved å ta i bruk de bedre dagene av Jazz Age. Walling er nå en konsulent og sporadisk college adjunkt, formidle hardt opptjente visdom fra sin tid på kontoret til de som ønsker å være teknokrater i morgen., Siden han først kom til makten, har det vært ikke mindre enn to påfølgende ordførere og fire beredskap ledere (en porsjon to nonconsecutive vilkår), noe som gir Flint innbyggere en ledelse som går langt utover det «svingdøren» å nærme seg en virvelvind.
«jeg blir valgt i 2009,» sa han. «Jeg blir gjenvalgt i 2011, og da får vi den sekvensen av beredskap ledere, som under statlig lovgivning effektivt bli ordfører og bystyret, selv om de ikke ta den tittelen,» Walling fortalte meg. «Så det emergency manager blader, og jeg er tilbake i slutten av April 2015., Jeg mister reelection og Ordfører Weaver blir tatt i ed. … Det har vært en utrolig samling av tegn som har vært ansvarlig på rådhuset.»
Walling forsøk på en politisk comeback i 2018, kjører ut til å representere en Flint-området i Michigan Representantenes Hus, og å miste den i Demokratiske primære John Cherry III, sønnen til landets tidligere løytnant guvernør. Når han ser tilbake på sin tid i office, Walling husker det på samme måte som mange av sine bestanddeler sannsynligvis gjøre: som en tid for å bli fanget plattfot, uten regress eller lindring.,
«Det er den Store Resesjonen, så Tea Party-overtakelse, og deretter skrive av beredskap manager lov, hvor staten nå sier, ‘Vi vil ta over absolutt alt.» … og da jeg fikk ikke se vannet krise som kommer ut av ut av det,» Walling fortalte meg. «Denne sekvensen var svært vanskelig. … Forhåpentligvis, omfanget av disse utfordringene vil på et tidspunkt begynner å smale, men jeg tror ikke vi er på det punktet.,»
Benjamin Pauli i hamburg, en professor i samfunnsvitenskap ved Flint er Kettering University og forfatter av Flint Kjemper Tilbake: Miljømessig Rettferdighet og Demokrati i Flint Vann Krise, trekker en direkte forbindelse mellom den statlige overtakelsen og den bølge av sinne og mistillit rundt vannet-krisen, som beskriver hvordan selv før vannet slå Flint er aktivist samfunnet var «interessert i demokrati, og det bare så skjedde at vann og demokrati var i ferd med å komme sammen.,»
At skjæringspunktet resulterte i en av vann krise’ mest unike politiske konsekvensene: Walling er rad av Karen Weaver, en lokal booster, bedriftseier og barn psykolog, for å erstatte Walling i 2015. I kontrast med Walling, som hennes kampanje malt som en ut-av-touch-byråkrat gjerne gjennomføring av statens budgivning, Weaver var kraftig tilpasset kravene til Flint aktivister—og, i betydelig grad, ble de fleste-Svart byens første Svarte ordfører i mer enn et tiår, og slo Walling med 10 poeng i sitt andre reelection bud som krisen raste.,
En av Weaver ‘ s kampanje løfter var at hun ville erklære unntakstilstand i byen, ut av en tro på at byen trengte å vifte media flammer mer aggressivt for å trekke nasjonal oppmerksomhet og ressurser som er nødvendig for å avhjelpe krisen. Hun gjorde det i desember 2015, en måned etter at hennes valg, og President Barack Obama så erklærte en federal emergency i januar 2016, frigjøre $5 millioner i bistand.,
til Tross for hva noen ser på som mangler og Weaver ‘ s administrasjon, hennes nødsituasjon erklæring er sett på som en viktig øyeblikk i transformere en historie av lokale vanstyre i ett med landsdekkende konsekvenser. I en by med en lang arv av dysfunksjon, er det sjelden en handling som kan knyttes til en klart og tydelig positivt resultat.
«emergency erklæring vi vil alltid være takknemlige for,» sa Nayyirah Shariff, en langvarig aktivist og leder av den ideelle Flint Stigende., «Hun hadde en pressekonferanse, det var på ticker på CNN med 4:00, og hun var på «Rachel Maddow’ ved 9:00. Uavhengig av hvordan mennesker kan føle om hennes administrasjon, hvis hun ikke hadde gjort at beredskap erklæring, Flint ville ikke ha vært internasjonale nyheter.»
Weaver ble valgt som en outsider, en som ville gi stemme til Flint er vanlige mann og upend den sclerotic status quo gjennom ren kraft av personlighet. Men hennes tid i office avslørt vanskelighetene ved alle utenforstående når de får inne.,
«En av de tingene om Karen er at hun er en vanlig person, og ikke en politiker, og så var det noen problemer med det, det meste fra noen av de menneskene hun lyttet til,» sa Mays, og aktivist. «Jeg kan ikke si jeg er enig med alt hun sa og gjorde, men hun stod med oss, og hun presset på for oss, og hun forsto alvoret, følte vi.»
Aktivister var hennes valg, men i løpet av sine fire år i stillingen, Weaver ofte snublet., Hun ble fast, ikke bare i kontroverser over vannet krise’ komplisert infrastrukturelle fikse, men anklager hun brukt på kontoret hennes for å belønne venner og familie, og øke sin egen profil.
Legg igjen en kommentar