I den majestetiske mongolsk landskap, der det store gressletter møte den endeløse sanddyner, flokker av hester rove. Verken bundet eller begrenset av gjerder, de går og beiter på det tørre, forblåste steppene.
selve synet av ville hester symboliserer frihet, men disse Mongolske hester ikke er helt vill., De er etterkommere av tamme hester, muligens fra de samme temmet av hærer av Djengis Khan i det 13. århundre.
Men for alle de ferdigheter og lidenskap av disse «Hell’ s Ryttere,» det var en hest de aldri temmet: Przewalski hest. Disse hestene er nå den eneste virkelig ville hester hvor som helst i verden. Etter å ha blitt drevet til randen av utryddelse, de er nå å lage en langsom recovery – men fremtiden deres er langt fra garantert.,
Når den russiske explorer Nikolai Przewalski besøkte Kina på slutten av det 19. århundre, ble han presentert med hodeskalle og skjul av en hest skudd på den Kinesisk-russiske grensen. En zoologisk undersøkelse fast bestemt på at det fortsatt var på en vill hest, og Przewalski hest fått sitt offisielle navn. Det uttales «sha-val-skee».
De er jo bare vill hester på Jorden, og de oppfører seg som det
Imidlertid Mongolians alltid hadde kalt hester «takhi», som betyr «ånd» eller «åndelig»., De betraktet Przewalski er hester som menneskets sendebud til gudene.
«De er hellige og symbolsk til lokale mennesker, sier Claudia Feh, leder i Foreningen for Przewalski hest (TAKH). «Det er tabu å drepe dem.»
hester er kort og muskuløs. De er mindre enn de fleste tamme hester, nå omtrent 13 hender høy på skulderen, eller litt mer enn 4 m (1,2 m).
Deres pelsen varierer fra brun til dun, med en blek understells-og neseparti. En mørk rygg stripe går fra manke, ned ryggraden, til en svart-ish halen., I motsetning til innenlandske hester, sin manke er kort og står oppover, som en mohawk.
«De er ville og dristig, sier Feh. «De er jo bare vill hester på Jorden, og de oppfører seg som det.»
Det er uklart om de skal være beskrevet som en egen art, distinkt fra innenlandske hester. Men det er sikkert at de to er ikke helt likt., I oktober 2015, Ludovic Orlando av Universitetet i København i Danmark og hans kolleger publiserte en studie som viser at Przewalski og tamme hester har betydelige forskjeller i gener som styrer stoffskiftet, muskel sammentrekning, reproduksjon og atferd.
Forskere så den siste wild Przewalski hest i 1969
Orlando ‘ s team sekvensert i genomet til 11 levende Przewalski er hester, som representerer alle grunnleggende linjene, og fem historiske prøver som stammer fra 1878 til 1929., De har også fått en tann fra skallen gitt til Przewalski.
Selv om det Przewalski hest genomer skilte seg fra de av tamme hester, to grupper som kun skilte seg 45,000 år siden. «Som representerer en relativt kort strekning i evolusjonær tid,» Orlando sier.
Hvis Przewalski er hester representerer en sann arter, de er unge. Men for mange tiår det virket som om deres historie, som skulle være en kort en.
I slutten av det 18. århundre, flokker av Przewalski er hester varierte fra den russiske Steppene i øst til Kasakhstan, Mongolia og nord-Kina., Men deres tall falt raskt i løpet av de neste tiårene på grunn av en kombinasjon av jakt, harde vintre og økt arealbruk av mennesker.
Forskere så den siste wild Przewalski hest i 1969, i mongolias Dzungarian Gobi-Ørkenen. Eldre gjetere har rapportert å se hestene senere. «Men ved slutten av 1970-tallet hadde de helt forsvunnet,» Feh sier.,
«Det er ganske tøft miljø der, og jeg ser på det som en slags treningsleir
Som en følge av den Internasjonale Union for Conservation of Nature (IUCN) som er oppført i Przewalski hest som «utdødd i vill».
Den eneste gjenværende Przewalski er hester bodde i dyreparker. I 1950 var det bare 12. Men en ambisiøs avlsprogrammet brakt disse tallene opp til rundt 1500 tidlig på 1990-tallet.
Med overlevelse av artene som er trygg, forskere vendte sin oppmerksomhet mot å returnere dem til frihet.,
I 1994, prøvde de to reintroductions: i Takhin Tal naturreservat i Dzungarian Gobi-Ørkenen og i Hustai nasjonalpark i Mongolia. Mer nylig, hestene har blitt gjeninnført til andre regioner i Mongolia, samt Kasakhstan, Russland, Ungarn og Kina.
Feh var blant forskere overbevist om at Przewalski er hester kunne returnere til det ville., Som en tenåring, hun ble inspirert av å se på 17 000-år gamle malerier langs veggene i Lascaux Huler i sør-vest Frankrike, der Przewalski hest look-a-likes prance og bundet sammen med et mylder av storfe, bison, hjorter og bjørn.
Du har dette inntrykk av at himmelen er inne i hodet ditt. Det er et sted å bli wild –
– >
Rammet av frihet og overflod av gamle Europeiske dyreliv, Feh begynte å studere semi-ville hester., «Jeg var ikke akkurat imponert over de vakre hestene, men alle de andre dyrene som eksisterte på samme tid i vår verden som har nå forsvunnet, sier hun. «Som bare rørte meg.»
I 1992 etablerte hun TAKH, en organisasjon dedikert til å komme tilbake Przewalski er hester til naturen og la dem blomstre uavhengig av hverandre.
etter å Ha studert hester’ atferd, Feh mente at deres evne til å danne sammenhengende familie grupper som bodde sammen ville være avgjørende for deres overlevelse., Så i stedet for å ta hester direkte fra fangenskap til Mongolia, hun brukt et tiår på å oppdra dem på en 400 hektar stor område av landet på den eksterne Causse Méjean platået i sør-Frankrike.
«Det er ganske tøft miljø der, og jeg ser på det som en slags treningsleir fordi de har lært hvordan de skal overleve,» Feh sier. Som forventet, hester dannet små familiegrupper.
På samme tid, Feh omfattet ut flytting nettsteder.
I 1996, slo hun på den eksterne regionen Khomiin Tal, en 2500 kvadratkilometer stykke land i vest-Mongolia. «Du går der, og du kan bare puste,» Feh sier., «Du har dette inntrykk av at himmelen er inne i hodet ditt. Det er et sted å være vill.»
Du må bare lære noen av dem kommer til å ikke gjøre det
forberedelse for hester’ ankomst, TAKH bygget et gjerde rundt en 135 sq km slipp stedet for å la plantene til å vokse. De har også forhandlet med lokale gjetere, for å sikre at de ville beholde sine innenlandske hester ut av gjeninnføring nettstedet.
I 2004, etter ti år med forberedelser, TAKH gjeninnført fire grupper av hester til Khomiin Tal., Ved ankomst, hester dannet sin familie grupper og lykkes holdt ulvene på avstand.
Men truslene mot hester florerer.
«Det er en viss risiko involvert i å tilbakeføre disse dyrene, sier Chris winifred walzer av University of Veterinary Medicine, Wien i Østerrike. «Du må bare lære noen av dem kommer til å ikke gjøre det.,»
De kunne hybridise seg ut av eksistens ved parring med innenlandske hester
I 2009, Mongolia opplevd en brutal vinter eller «zud», der temperaturen falt så lavt som -47 °C. til Tross for innsatsen til forskere og lokale gjetere, mer enn halvparten av Przewalski er hester i Takhin Tal døde, på grunn av kulde og mangel på mat.
Feh nettstedet hadde nok grovfôr, og ikke en hest døde., Likevel, 2009 zud sår tvil om hvorvidt den hester kan lykkes med å overleve i et land med slike ekstreme vær – spesielt hvis menneskeskapte klimaendringer gjør det enda mer ekstrem.
Men den største utfordringen til Przewalski er hester kan komme fra innen: fra deres DNA.
Selv om Przewalski er hester har 66 kromosomer og innenlandske hester har bare 64, de to kan mate og produsere fruktbare avkom. Det betyr at de kunne hybridise seg ut av eksistens ved parring med innenlandske hester.,
Det er ingen grunn til å tro at det ikke er nok mangfold i Przewalskis for dem å overleve
Denne prosessen har allerede begynt. Når den første føll ble kjøpt over til dyreparker i det 19. århundre, de var ledsaget av innenlandske mongolsk hopper som er gitt melk. Mange mennesker trodde at en av de mest berømte Przewalski er hester, Theodore, var far fra en slik innenlandske mare og en Przewalski hingst.
«Vi testet genom av Theodore og funnet det å være en blanding,» Orlando sier., Sammen med andre genetiske tester viser dette at de to bestandene har vært avlende, selv etter mennesker temmet hesten om 5,500 år siden.
«Men de testene vi har gjort viste at de var sannsynligvis ikke blandes så mye som folk har tenkt,» Orlando sier. Bare noen av de levende Przewalski er hester er blandet.
Det andre store problemet for Przewalski er hester er at den nåværende befolkningen stammer utelukkende fra 12 personer. Det betyr at de er alle ganske genetisk like, kanskje for lignende for å overleve.,
forskerne sammenlignet nivåer av genetisk mangfold innenfor gjeldende Przewalski hest befolkningen med nivåer av mangfold i andre hesten befolkningsgrupper, for eksempel Islandske hester. Totalt sett Przewalski er hester er mindre genetisk forskjellige.
De trenger overvåking og indirekte hjelp fra mennesker for en lang tid
«Men på samme tid, deres mangfold er ganske sammenlignbare med noen arter som ikke er truet,» Orlando sier., «Det er ingen grunn til å tro at det ikke er nok mangfold i Przewalskis for dem å overleve.»
risikoen er at hester som har hatt til å pare seg med nære slektninger, noe som ville bety at de hvert gjennomført flere kopier av skadelige gener og ble dermed mer utsatt for genetiske sykdommer. «Hvis du er innavlet, du kan ha noen kopier av det samme genet som vil være skadelig,» Orlando sier.
Han fant ut at alle hester er innavlet, men noen er «veldig, veldig sterkt innavlet», mens andre er langt mindre grad.
Disse to biter av informasjon kan vise seg avgjørende., «Du kan begynne å informere bevaring biologer om hvilken du skal velge og hvilken som ikke er til å plukke å rase ut for neste generasjon av disse hestene,» Orlando sier.
i Dag, gjeninnføring nettsteder i Mongolia er hjem til 350 hester mellom dem. «Fra null personer 25 år siden, er dette en suksess,» Feh sier. «Men de vil trenge oppfølging og indirekte hjelp fra mennesker for en lang tid.»I særdeleshet, er de avhengige av hjelp fra lokale gjetere.,
målet med dette prosjektet er å få så mange Przewalski er hester som mulig
Feh mål for Mongolia er nå tre bestander av 1500 hester, nok til å være robust. Allerede reintroductions har vært vellykket nok for IUCN å omklassifisere hestene fra «utdødd i vill» til «direkte truet».
«Når vi startet, visste jeg at hver og en hest ved navn, hvor det kom fra, hvor det ble født. Og hver og en som døde var en slags liten katastrofe,» winifred walzer sier., «Nå er vi virkelig ser på det på en befolkning nivå.»
Feh håper å hånden hennes prosjekt over til en lokal ikke-statlig organisasjon i løpet av det neste året. Hustai og Takhin Tal er allerede kjøres av Mongolians. Med sin lange historie av omsorg for hester og dyp kunnskap om sitt landskap, og det virker sannsynlig at de vil vise seg for å være best mulig foresatte.
«målet med dette prosjektet er å få så mange Przewalski er hester som mulig,» sier Feh. «Vi vil bruke dem til å overleve for de neste 3 millioner år.»
Legg igjen en kommentar