centimeter boven de zeebodem van Sydney ‘ s Cabbage Tree Bay, met de nabijheid mogelijk gemaakt door enkele millimeters neopreen en een duik tank, ik ben zowat oog op oog met dit schepsel: een Australische reuzen inktvis.,
zelfs rekening houdend met de vergrotende effecten van het masker op mijn neus, moet het ongeveer 60cm (twee voet) lang zijn, en de eigenaardigheden die in overvloed in de koppotigen familie, waaronder octopussen en inktvis, zijn de meer opvallende Schrift zo groot.
zijn lichaam-vormige rond een interne surfplank-achtige schelp, gevolgd tot een handvol tentakels-heeft de veranderende kleur van fluweel in het licht, en zijn W-vormige pupillen geven het een strenge uitdrukking. Ik denk niet dat ik me wat erkenning van zijn kant verbeeld. De vraag is, van wat?,
Het was een ontmoeting als deze – “op precies dezelfde plaats, eigenlijk, aan de voet” – die Peter Godfrey-Smith voor het eerst aanzette om na te denken over deze meeste andere geesten. Een Australische academische filosoof, hij was onlangs benoemd tot professor aan Harvard.
tijdens het snorkelen tijdens een bezoek aan Sydney in ongeveer 2007, kwam hij een gigantische inktvis tegen. De ervaring had een diepgaand effect op hem, het creëren van een onwaarschijnlijk kader voor zijn eigen studie van de filosofie, eerst aan Harvard en vervolgens de City University Of New York.,
De inktvis was niet bang geweest – hij leek net zo nieuwsgierig over hem als hij over het was. Maar om de ervaring van koppotigen van de wereld voor te stellen als onze eigen iteratie, kan ze tekort schieten, gezien de vele miljoenen jaren van scheiding tussen ons – bijna twee keer zoveel als bij mensen en andere gewervelde dieren (zoogdier, vogel of vis).
De hoge-resolutie cameraogen van Cephalopods lijken op die van ons, maar we verschillen verder in alle opzichten. Octopussen in het bijzonder zijn bijzonder andere. De meerderheid van hun 500m neuronen zijn in hun armen, die niet alleen kunnen aanraken, maar ruiken en proeven – ze hebben letterlijk een eigen geest.
dat het mogelijk was om een soort subjectieve ervaring, een gevoel van zelf, waar te nemen bij koppotigen gefascineerd Godfrey-Smith., Hoe dat zou kunnen verschillen met de mens is het onderwerp van zijn boek Other Minds: The Octopus, the Sea and the Deep Origins of Consciousness, deze maand uitgegeven door HarperCollins.Godfrey – Smith schetst zijn pad door filosofische problemen zoals geleid door cephalopods-in één geval letterlijk, wanneer hij een octopus vertelt die zijn medewerker met de hand neemt op een 10 minuten durende tour naar zijn hol, “alsof hij over de zeebodem wordt geleid door een heel klein achtpotig kind”.,charmante anekdotes als deze komen in overvloed voor in Godfrey-Smith ‘ s boek, met name over captive octopussen die de observatiepogingen van wetenschappers frustreren.een artikel uit 1959 beschrijft een poging bij het Zoological Station van Napels om drie octopussen te leren een hendel te trekken en los te laten in ruil voor voedsel. Albert en Bertram traden op een “redelijk consistente” manier op, maar ene Charles probeerde een licht boven het water in de tank te slepen; spoot water naar iedereen die dichterbij kwam en beëindigde het experiment voortijdig toen hij de hendel brak.,
De meeste aquariums die hebben geprobeerd octopussen te houden, vertellen verhalen over hun grote ontsnappingen – zelfs hun nachtelijke aanvallen op naburige tanks voor voedsel. Godfrey-Smith schrijft over dieren die leren lichten uit te schakelen door waterstralen op hen te richten, waardoor de stroomvoorziening kortsluiting krijgt. Elders hebben octopussen de uitlaatkleppen van hun tanks aangesloten, waardoor ze overlopen.
dit schijnbaar probleemoplossend vermogen heeft ertoe geleid dat koppotigen (met name octopussen, omdat ze meer zijn bestudeerd dan inktvis of inktvis) als intelligent worden erkend., Een Half miljard neuronen zetten octopussen dicht bij het bereik van honden en hun hersenen zijn groot in verhouding tot hun grootte, die beide biologen een ruwe gids bieden voor hersenen.
in gevangenschap hebben ze geleerd om door eenvoudige doolhoven te navigeren, puzzels op te lossen en potten met schroefdeksel te openen, terwijl wilde dieren stenen stapelen om de ingangen naar hun holen te beschermen en zich verbergen in de helften van kokosnootschelp.
maar dat is ook een weerspiegeling van hun behendigheid: een dier met minder dan acht poten kan minder bereiken, maar niet noodzakelijkerwijs omdat het dommer is., Er is geen enkele metriek waarmee intelligentie kan worden gemeten – sommige markers, zoals het gebruik van gereedschap, werden geregeld op simpelweg omdat ze duidelijk waren bij mensen.
“I think it’ s a mistake to look for a single, definitive thing, ” says Godfrey-Smith. “Octopussen zijn vrij goed in geavanceerde vormen van leren, maar hoe goed het is moeilijk te zeggen, deels omdat ze zo moeilijk zijn om op te experimenteren. Je krijgt een kleine hoeveelheid dieren in het lab en sommigen van hen weigeren alles te doen wat je wilt dat ze doen – ze zijn gewoon te onhandelbaar.,hij ziet dat nieuwsgierigheid en opportunisme – hun “kattenkwaad en ambacht”, zoals een Romeinse natuurhistoricus het in de derde eeuw na Christus noemde – kenmerkend zijn voor de intelligentie van octopus.ook hun grote ontsnappingen uit gevangenschap weerspiegelen een besef van hun bijzondere omstandigheden en hun vermogen zich aan hen aan te passen. Een experiment uit 2010 bevestigde anekdotische rapporten dat koppotigen in staat zijn om individuele mensen te herkennen – en leuk of niet leuk vinden – zelfs mensen die identiek gekleed zijn.
Het is niet moeilijk om te zeggen dat ze persoonlijkheden hebben., Maar de inconsistenties van hun gedrag, gecombineerd met hun schijnbare intelligentie, vormen een duidelijke val van antropomorfisme. Het is” verleidelijk”, geeft Godfrey-Smith toe, om hun vele raadsels toe te schrijven aan”een slimme, menselijke uitleg”.
De meningen over octopus intelligence variëren bijgevolg binnen de wetenschappelijke gemeenschap., Een fundamenteel voorschrift van de dierenpsychologie, bedacht door de 19e-eeuwse Britse psycholoog C. Lloyd Morgan, zegt dat geen gedrag mag worden toegeschreven aan een verfijnd intern proces als het kan worden verklaard door een eenvoudiger proces.
dat wijst op een algemene voorkeur voor eenvoud van hypothesen in de wetenschap, zegt Godfrey-Smith, waar hij als filosoof niet van overtuigd is. Maar wetenschappelijk onderzoek over de hele linie is meer resultaatgericht geworden als gevolg van de cyclus van financiering en publicatie, en hij bevindt zich in de bevoorrechte positie om open vragen te kunnen stellen.,
” dat is een grote luxe, om jaar na jaar rond te kunnen zwerven en heel langzaam stukjes in elkaar te zetten.”
dat proces, in gang gezet door zijn toevallige ontmoeting met een inktvis een decennium geleden, is aan de gang. Nu terug gevestigd in Australië, lezingen aan de Universiteit van Sydney, Godfrey-Smith zegt dat zijn studie van koppotigen is steeds meer invloed op zijn professionele leven (en zijn persoonlijke één: aankomst, de 2016 film over het eerste contact met “koppotigen-achtige” aliens, was een “goede, inventieve film”, zegt hij, hoewel de indringers “waren een beetje meer als kwallen”).,
wanneer filosofen nadenken over het lichaam-geestprobleem, vormt geen enkele zo ‘ n uitdaging als die van de octopus, en de studie van koppotigen geeft enkele aanwijzingen voor vragen over de oorsprong van ons eigen bewustzijn.
onze laatste gemeenschappelijke voorouder bestond 600m jaar geleden en werd verondersteld te lijken op een afgeplatte worm, misschien slechts millimeters lang. Maar ergens langs de lijn ontwikkelden koppotigen cameraogen met hoge resolutie-net als wij, volledig onafhankelijk.,
” een cameraoog, met een lens die een beeld focust op een netvlies – wij hebben het, zij hebben het, en dat is het,” zegt Godfrey-Smith. Dat het “twee keer is aangekomen” bij zulke enorm verschillende dieren geeft een pauze om na te denken over het evolutieproces, net als hun onverklaarbare korte levensduur: de meeste soorten koppotigen leven slechts ongeveer een tot twee jaar.
“toen ik dat leerde, was ik gewoon verbaasd – het was zo’ n verrassing,” zegt Godfrey-Smith, enigszins droevig. “Ik had net de dieren leren kennen. Ik dacht: ‘ik ga deze jongens nog lang bezoeken.’Toen dacht ik,’ nee, dat doe ik niet, ze zullen binnen een paar maanden dood zijn.'”
It ’s maybe the biggest paradox presented by an animal that has no tekort of contradictions:” a really big brain and a really short life.,”Vanuit een evolutionair perspectief, Godfrey-Smith legt uit, het geeft geen goede return on investment.
“het is een beetje als het uitgeven van een enorme hoeveelheid geld om een doctoraat te doen, en dan heb je twee jaar om er gebruik van te maken … de boekhouding is echt raar.”
een mogelijkheid is dat de hersenen van een octopus krachtig moeten zijn om zo ‘ n logge vorm voor te zitten, op dezelfde manier dat een computer een state-of-the-art processor nodig heeft om een groot aantal complexe taken uit te voeren.
” Ik bedoel, het lichaam is zo moeilijk te controleren, met acht armen en elke mogelijke centimeter een elleboog.,”Maar die verklaring verklaart niet de flair, zelfs speelsheid waarmee ze het toepassen.
“ze gedragen zich slim, ze doen al deze nieuwe, inventieve dingen – die lijn van redeneren Lost dingen niet op, door een stretch,” zegt Godfrey-Smith. “Er is nog steeds een enigszins mysterieus element daar.”Other Minds: The Octopus and the Evolution of Intelligent Life is een boek van William Collins. Om een exemplaar te bestellen voor £17 (RRP £20) Ga naar bookshop.theguardian.com of bel 0330 333 6846. Gratis UK p&p meer dan £10, alleen online bestellingen., Telefonische bestellingen min p&p van £1,99. Het is uit via Harper Collins in Australië.
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger
Geef een reactie