Baiji, Yangtze River Dolphin

De baiji is een zoetwaterdolfijn die alleen in de Yangtze Rivier in China voorkomt. Hij is lichtblauw tot grijs op zijn rugzijde en wit op zijn buikzijde. Hij heeft een lage, driehoekige rugvin, een lange, omgekeerde snavel, en zijn ogen zijn erg klein, hoog op het hoofd gezet. Beeld door: baiji.org.,de baiji, ook bekend als de Chinese rivierdolfijn en de Yangtze Dolfijn, is een zoetwaterdolfijn endemisch in de Yangtze Rivier in China. Baiji worden meestal gevonden in paren en kan aggregeren om grotere sociale groepen van 10 tot 16 individuen te vormen. Ze voeden zich met een verscheidenheid aan kleine Zoetwatervissen, met behulp van hun lange, licht gekronkelde snavel (of rostrum) om de modderige rivierbodem te onderzoeken.vanwege hun slechte zicht en de troebele wateren van de Yangtze-rivier, vertrouwen baiji op geluid voor communicatie, oriëntatie en voedsel., Baiji fluitjes bestaan uit een smalle-band toon uitbarsting met een upswept frequentie modulatie. Dominante fluitfrequenties zijn ongeveer 5,8 kHz, met vocalisaties die ongeveer 1 seconde duren. De frequentie voor de Baiji ‘ s Klik (ongeveer 60-110 kHz) is lager dan die van de tuimelaar (ongeveer 110-130 kHz). Het is ook veel lager dan die van de vinloze bruinvis, een andere zoetwatervis die de Yangtze rivier bezet., Aangezien de twee soorten in dezelfde habitat leven en vaak samen zwemmen, geloven onderzoekers dat de baiji en vinloze bruinvis verschillende klikfrequenties kunnen gebruiken om overlappende of maskerende echolocatiesignalen te voorkomen. Ook eet de vinloze bruinvis kleinere vissen dan de baiji, en kan daarom een hogere frequentie klik nodig hebben om hun prooi te lokaliseren en te identificeren.

in 1992 bouwde het Institute of Hydrobiology (Wuhan, China) een Baiji conservation Dolfinarium., Slechts één baiji, een mannetje genaamd Qi Qi (hier afgebeeld), overleefde gevangenschap. Hij werd gered in 1980 en bracht meer dan 22 jaar op het Instituut. Qi Qi was de laatst bekende levende baiji, dieing in 2002. Foto door: Xiaoqiang Wang. International Union for Conservation of Nature, https://www.iucn.org.

De baiji staat op het punt van uitsterven, voornamelijk als gevolg van menselijke activiteiten. Tot 5.000 baiji werden geschat om te leven in de Yangtze Rivier in de jaren 1950, 300 in het midden van de jaren 1980, en toen slechts 13 individuen werden waargenomen tijdens enquêtes in de late jaren 1990., De belangrijkste bedreiging voor de soort is bijvangst. Andere bedreigingen voor de baiji zijn vervuiling, Dammen, aanvaring van schepen, en prooidieren uitputting. Er wordt algemeen geconcludeerd dat de soort zeer dicht bij uitsterven staat of al door uitgestorven kan zijn. In 2006 verklaarde een internationaal team van wetenschappers de soort “functioneel uitgestorven”, omdat er geen rivierdolfijnen werden gezien tijdens een onderzoek van 6 weken in de Yangtze rivier. Zelfs als een beperkt aantal baiji in leven zijn, geloven wetenschappers niet dat er genoeg zijn om de bevolking in stand te houden.