zoals hondenbezitters weten, wordt een hond vaak opgewonden als hij het woord “lopen” hoort. Maar begrijpt het dier echt de Betekenis – dat wil zeggen kan het zich voorstellen dat het gaat wandelen—of waarschuwt het woord gewoon de hond voor het feit dat er iets gaat gebeuren?
om na te gaan of honden de menselijke spraak begrijpen, hebben onderzoekers van de Emory University een van de eerste studies uitgevoerd om gebruik te maken van brain-imaging technieken om te onderzoeken hoe honden woorden verwerken.,
de resultaten—die gepubliceerd zijn in het tijdschrift Frontiers in Neuroscience—geven aan dat honden op zijn minst een rudimentaire representatie in hun hersenen kunnen hebben voor de Betekenis van woorden, omdat ze in staat zijn om woorden die ze eerder hebben gehoord te onderscheiden van woorden die ze niet hebben gehoord.
“veel hondenbezitters denken dat hun honden weten wat sommige woorden betekenen, maar er is niet veel wetenschappelijk bewijs om dat te ondersteunen,” Ashley Prichard, eerste auteur van de studie van Emory ‘ s afdeling psychologie, zei in een verklaring., “We wilden gegevens van de honden zelf—niet alleen eigenaar rapporten.”
” we weten dat honden de capaciteit hebben om ten minste sommige aspecten van de menselijke taal te verwerken, omdat ze kunnen leren om verbale commando ’s te volgen,” zei neurowetenschapper Gregory Berns, senior auteur van de studie. “Eerder onderzoek suggereert echter dat honden kunnen vertrouwen op vele andere aanwijzingen om een verbale opdracht te volgen, zoals blik, gebaren en zelfs emotionele uitdrukkingen van hun eigenaren.”
Bern is de oprichter van het Dog Project, dat verschillende aspecten van de hondenpsychologie onderzoekt., Het project was het eerste om honden te trainen om vrijwillig een functionele magnetic resonance imaging (fMRI) scanner in te voeren en roerloos te blijven tijdens het proces, zonder terughoudendheid of sedatie—een techniek die wordt gebruikt in het laatste onderzoek.
op basisniveau vereist het begrijpen van een woord onderscheid tussen woorden en niet-woorden. Voor de studie wilde het Emory-team de hersenmechanismen onderzoeken die honden gebruiken om onderscheid te maken tussen woorden, en verder, wat een woord voor een hond is.,
ten eerste vroegen ze de eigenaren van 12 honden (van verschillende rassen) om hun huisdier te trainen om twee verschillende objecten op te halen en een naam aan beide te associëren. Het paar speelgoed moest in elk geval verschillend van structuur zijn om discriminatie te vergemakkelijken. Bijvoorbeeld, een eigenaar gebruikte een zacht gevulde aap en een hard rubberen varken.
de training omvatte het instrueren van de honden om een van de objecten te halen en hen vervolgens te belonen met voedsel of lof., Het proces werd als voltooid beschouwd toen de hond in kwestie onderscheid kon maken tussen de twee speelgoed door consequent het door de eigenaar gevraagde speelgoed te halen wanneer beide voorwerpen werden aangeboden.
na de training voerden de onderzoekers een experiment uit waarbij elke hond in de fMRI-scanner lag terwijl de eigenaar direct buiten stond en op gezette tijden de namen van de twee objecten noemde, alvorens het dier het bijbehorende speelgoed te tonen., Als controle zouden de eigenaren dan een wartaal woord zeggen, voordat ze de hond een object lieten zien dat ze nog niet eerder hadden gezien.
het team vond dat delen van de hersenen van de honden die verantwoordelijk zijn voor auditieve verwerking meer geactiveerd waren wanneer ze de wartaal woorden hoorden in vergelijking met de getrainde woorden.,
volgens de onderzoekers toont dit aan dat honden menselijke spraak tenminste zo ver verwerken dat ze woorden die ze eerder hebben gehoord onderscheiden van woorden die ze niet hebben gehoord. maar het blijft onduidelijk of de woorden iets voor hen betekenen.
” we verwachtten te zien dat honden neuraal onderscheid maken tussen woorden die ze kennen en woorden die ze niet kennen, ” zei Prichard. “Wat verrassend is, is dat het resultaat tegengesteld is aan dat van onderzoek op mensen—mensen vertonen meestal een grotere neurale activering voor bekende woorden dan nieuwe woorden.,”
de onderzoekers veronderstellen dat de honden een grotere neurale activering kunnen vertonen voor een nieuw woord, omdat ze het gevoel krijgen dat hun eigenaren willen dat ze begrijpen wat er gezegd wordt en dus een inspanning doen om dit te doen.
“honden willen uiteindelijk hun baasjes plezieren, en misschien ook lof of voedsel ontvangen,” zei Berns.
vreemd genoeg toonden de resultaten enkele verschillen tussen de honden., De helft van hen vertoonde verhoging neurale activering in een gebied van de hersenen bekend als de parietotemporale cortex—die analoog kan zijn aan De hoekige gyrus in mensen, die verantwoordelijk is voor het verwerken van lexicale verschillen.
de andere helft vertoonde ondertussen verhoogde activiteit naar nieuwe woorden in andere hersengebieden, zoals de amygdala, de caudate nucleus en de thalamus. Deze variaties kunnen worden verklaard door beperkingen in de studie, zeggen de onderzoekers, zoals de verschillende rassen gebruikt en hun potentieel verschillende cognitieve vaardigheden.,
“honden kunnen een wisselende capaciteit en motivatie hebben om menselijke woorden te leren en te begrijpen,” zei Berns, “maar ze lijken een neurale representatie te hebben voor de Betekenis van woorden die ze geleerd hebben, meer dan alleen een Pavloviaanse respons op een laag niveau.”
ondanks de bevindingen suggereren de onderzoekers dat gesproken woorden niet de meest effectieve manier zijn om met honden te communiceren. Eerder onderzoek uitgevoerd door Prichard en Berns toonde aan dat het neurale Beloningssysteem bij honden is meer afgestemd op visuele en geur signalen dan verbale degenen.,
” wanneer mensen hun hond een truc willen leren, gebruiken ze vaak een verbaal commando omdat dat is wat wij mensen verkiezen, ” zei Prichard. “Vanuit het perspectief van de hond, echter, een visueel commando kan effectiever zijn, het helpen van de hond leren de truc sneller.”
Geef een reactie