de Germaanse volkeren van over de Rijn die in de vierde en vijfde eeuw het Romeinse Rijk binnenstroomden, omvatten de Franken, waarvan de naam ‘woest’lijkt te betekenen. De Salische Franken bleken de sterkste van de Frankische stammen, onder hun Merovingische dynastie van koningen, het traceren van zijn afstamming van een semi-legendarische figuur genaamd Merovech. Ze stichtten het moderne Frankrijk en stonden bekend als ‘de langharige koningen’ omdat ze volgens traditie nooit hun haar knipten; een verhaal ontwikkelde zich dat hun voorouders terugvoerden naar de Trojanen., Hun belangrijkste heerser was Clovis I, die de controle over een groot deel van Romeins Gallië overnam. Zijn naam in het Frankisch was Chlodovec. Het werd gelatiniseerd als Ludovicus, die evolueerde tot Lodewijk; het zou de meest voorkomende naam worden voor Franse vorsten.Clovis werd geboren rond 465 en volgde zijn vader Childeric op in 481, toen hij ongeveer 16 jaar zou zijn geweest. De Merovingers controleerden op dat moment het gebied rond het moderne Doornik en Kamerijk langs de huidige Frans-Belgische grens waar de Salische Franken waren gevestigd sinds ongeveer 350., Clovis was duidelijk een uitzonderlijk formidabele leider en strijder, die de andere Frankische stammen onder zijn heerschappij bracht. De nederlaag van de laatste Romeinse commandant in Noord-Gallië in 486 verzekerde zijn controle over het gebied tussen de Somme en de Loire.de belangrijkste autoriteit over Clovis’ leven en prestaties is Bisschop Gregorius van Tours, die 50 jaar en meer na Clovis’ dood schreef. Volgens Gregorius Clovis was hij een heiden, maar in 493 nam hij een christelijke vrouw uit Bourgondië, een vroom Rooms-Katholiek genaamd Clotilde, die er voortdurend bij haar man op aandrong zijn heidense goden te verlaten., Hij weigerde tot 496 toen hij, in ernstig gevaar een strijd te verliezen, Jezus Christus om hulp riep en beloofde in ruil daarvoor een trouw Christen te worden, en de vijand onmiddellijk begon weg te lopen. Clovis hield zich aan Zijn Woord, werd naar behoren Als Rooms-katholiek gedoopt en volgens Gregorius volgden duizenden van zijn krijgers het voorbeeld. Sommige moderne historici denken dat Clovis eerder geflirt heeft met de Arische versie van het christendom, maar hij werd zeker Rooms-Katholiek en begon de lange en ingewikkelde geschiedenis van de relaties tussen de koningen van Frankrijk en de pausen in Rome., Clovis slaagde er niet in Bourgondië te onderwerpen, maar in de vroege jaren 500 viel hij de Visigoten aan in het zuiden van Gallië, nam Bordeaux in en reduceerde een groot deel van de moderne Aquitaine tot gehoorzaamheid. Hij maakte slim gebruik van de steun van zijn Rooms-katholieke bisschoppen om zijn macht te versterken. Zijn hoofdstad was Parijs, waar hij stierf toen hij ongeveer 46 jaar oud was en werd begraven in de Kerk van St.Genevieve die hij daar had gesticht. Clotilde overleefde tot ongeveer 544, werd naast hem begraven en werd vereerd als een heilige. De Merovingische dynastie regeerde het grootste deel van het moderne Frankrijk voor nog eens 200 jaar.
Geef een reactie