De Eerste Wereldoorlog bracht enkele van de meest ontroerende gedichten ooit geschreven. Dichters als Siegfried Sassoon en Wilfred Owen namen hun gruwelijke beproevingen op met het geschreven woord. Maar misschien wel het meest schrijnende verslag van alles werd geschreven door een Canadese arts, luitenant-kolonel John McCrae, in een stuk genaamd, In Flanders Fields. het gedicht werd geschreven tijdens de Tweede Slag bij Ieper in 1915, toen de Duitsers voor het eerst chloorgas gebruikten., McCrae werkte bij een Canadees veld dressing station aan de frontlinie voor de gewonden. Het was hier dat zijn vriend Alexis Helmer werd gedood door artillerie voor zijn ogen. McCrae merkte op dat te midden van alle granaatvuur en vernietiging de enige dingen die overleefden waren de rode klaprozen en veldleeuweriken die over het hoofd vlogen. McCrae componeerde het gedicht na Helmer ‘ s begrafenis, maar het verhaal gaat dat hij er niet tevreden mee was en het weggooide. Een lid van zijn eenheid haalde het terug en overtuigde hem dat het gepubliceerd moest worden, en hij stuurde het naar het Engelse satirische tijdschrift Punch, waar het in december 1915 verscheen.,
Het gedicht werd enorm populair in Groot-Brittannië en werd veel gebruikt om steun voor de oorlog te genereren. McCrae overleefde de oorlog niet en stierf in 1918, maar zijn nalatenschap leefde voort; de rode papaver werd het symbool voor herinnering, en wordt tot op de dag van vandaag gedragen als een eerbetoon aan degenen die stierven. vandaag is de plek waar McCrae zijn vriend zag sterven bewaard gebleven met een gedenkteken, en de veldstations waar hij de gewonden verzorgde zijn onaangeroerd gebleven., Er is een bronzen plaquette met zijn gedicht erop bevestigd aan de begraafplaats waar 1200 Commonwealth soldaten zijn begraven; een klein deel van de 70.000 doden, gewonden of vermisten die vochten bij de Tweede Slag bij Ieper in 1915, en die worden geëerd in McCrae ‘ s gedicht.
In Flanders fields blazen de klaprozen
tussen de kruisen, rij op rij,
die onze plaats markeren; en in de lucht
vliegen de leeuweriken, nog steeds dapper zingend, schaars te midden van de kanonnen hieronder.
Geef een reactie