(Inside Science) – de vroegste onbetwiste voorouder van de moderne mens, Homo erectus, overleefde waarschijnlijk tot minstens 117.000 jaar geleden, alvorens uit te sterven toen het milieu in zijn laatste toevluchtsoord veranderde van bos naar regenwoud, suggereert een nieuwe studie.
H. erectus verscheen ongeveer 2 miljoen jaar geleden in Afrika en was de eerste bekende menselijke soort die het continent verliet en meer dan 1,5 miljoen jaar geleden het Indonesische eiland Java bereikte. In tegenstelling, de oudste bekende exemplaren van onze soort, H., sapiens, dateren slechts ongeveer 300.000 jaar terug, en de vroegste tekenen van moderne mensen die Afrika verlaten dateren ongeveer 194.000 jaar terug.
wetenschappers hebben lang betwist hoe lang H. erectus het volhield. Eerder werk suggereerde dat de laatst bekende fossielen van de soort een dozijn schedelkappen en twee shinbones waren gevonden in de jaren 1930 in de buurt van het dorp Ngandong in Midden-Java. De leeftijd van de Ngandong fossielen was moeilijk te bepalen-met schattingen variërend van 27.000 tot 550.000 jaar oud-omdat meerdere groepen opgravingen hebben uitgevoerd op de site in de afgelopen 90 jaar., Dit zaaide verwarring over de vraag of wetenschappers dateerden monsters van het fossiele bed of materiaal van elders in het gebied dat de site had verontreinigd.het oudste bewijs van de moderne mens in deze regio dateert van tussen 63.000 en 73.000 jaar geleden van het naburige eiland Sumatra – als beide soorten elkaar in de tijd overlapten, zou dat de mogelijkheid verhogen dat onze Soort onze oude Neven heeft verdreven.
in de nieuwe studie hebben de onderzoekers zorgvuldig de leeftijden van meerdere lagen in de gehele Ngandong-site bepaald met behulp van moderne datingtechnieken., Ze vonden de fossielen gedateerd tussen 108.000 en 117.000 jaar oud. “H. erectus overleefde niet laat genoeg om te communiceren met moderne mensen op Java,” zei studie coauteur Russell Ciochon, een paleoantropoloog van de Universiteit van Iowa in Iowa City.”ons onderzoek geeft aan dat H. erectus waarschijnlijk uitgestorven is als gevolg van klimaatverandering,” voegde Ciochon eraan toe. “H. erectus werd gevonden met een verzameling van dierlijke fossielen die leefden in een open bos omgeving vergelijkbaar met de omgeving in Afrika waar het geëvolueerd. De omgeving van Ngandong veranderde en het open bos werd vervangen door een regenwoud., Er zijn geen H. erectus fossielen gevonden nadat de omgeving veranderde, dus H. erectus was waarschijnlijk niet in staat om zich aan te passen aan deze nieuwe regenwoudomgeving.”
echter, deze bevindingen suggereren dat H. erectus mogelijk overlapt is met een andere menselijke afstamming-de mysterieuze Denisovans, een uitgestorven groep die momenteel alleen bekend is van fossielen opgegraven in Siberië en het Tibetaanse plateau, maar waarvan de genetische invloed tot in Nieuw-Guinea is gezien. De mogelijkheid dat Denisovans met H., erectus, potentieel verklaren sommige archaïsche DNA gezien in hun genen, “is een spannende vooruitzicht zeker de moeite waard verkennen,” zei studie coauteur Kira Westaway, een geochronoloog aan de Macquarie University in Sydney, Australië.
de wetenschappers hebben hun bevindingen uiteengezet in de Dec. 19 nummer van het tijdschrift Nature.
Geef een reactie