In het majestueuze Mongoolse landschap, waar de uitgestrekte graslanden de eindeloze duinen ontmoeten, zwerven kuddes paarden. Noch gebonden noch beperkt door hekken, ze lopen en grazen op de droge, winderige steppen.de aanblik van wilde paarden staat symbool voor vrijheid, maar deze Mongoolse paarden zijn niet echt wild., Ze stammen af van gedomesticeerde paarden, mogelijk van dezelfde die getemd werden door de legers van Genghis Khan in de 13e eeuw.maar ondanks alle vaardigheden en passie van deze “Hell’ S Horsemen” bleef er één paard dat ze nooit getemd hadden: Przewalski ‘ s horse. Deze paarden zijn nu de enige echt wilde paarden in de wereld. Nadat ze op de rand van uitsterven zijn gedreven, herstellen ze langzaam – maar hun toekomst is verre van gegarandeerd.,toen de Russische ontdekkingsreiziger Nikolai Przewalski aan het einde van de 19e eeuw China bezocht, kreeg hij de schedel en huid van een paard dat aan de Chinees-Russische grens werd neergeschoten. Een zoölogisch onderzoek wees uit dat de resten van een wild paard waren, en Przewalski ‘ s paard kreeg zijn officiële naam. Het wordt uitgesproken als “sha-val-skee”.
Het zijn de enige wilde paarden op aarde, en ze gedragen zich zoals het is
echter, Mongolen hadden de paarden altijd” takhi “genoemd, wat” geest “of”spiritueel” betekent., Ze beschouwden Przewalski ‘ s paarden als boodschappers van de mens naar de goden.”ze zijn heilig en symbolisch voor de lokale bevolking”, zegt Claudia Feh, directeur van de Vereniging voor het paard van Przewalski (TAKH). “Het is taboe om ze te doden.”
De paarden zijn kort en gespierd. Ze zijn kleiner dan de meeste gedomesticeerde paarden, bereiken ongeveer 13 handen hoog op de schouder, of iets meer dan 4ft (1,2 m).
hun vacht varieert van bruin tot dun, met een bleke onderbuik en snuit. Een donkere dorsale streep loopt van de manen, langs de rug, naar een zwart-achtige staart., In tegenstelling tot binnenlandse paarden, hun manen is kort en staat omhoog, als een hanenkam.
” ze zijn wild en pittig, ” zegt Feh. “Het zijn de enige wilde paarden op aarde, en ze gedragen zich zo.”
Het is onduidelijk of ze als een afzonderlijke soort moeten worden beschreven, die verschilt van gedomesticeerde paarden. Maar de twee zijn niet geheel gelijk., In oktober 2015 publiceerden Ludovic Orlando van de Universiteit van Kopenhagen in Denemarken en zijn collega ’s een studie waaruit blijkt dat Przewalski’ s en gedomesticeerde paarden significante verschillen hebben in genen die de stofwisseling, spiercontractie, reproductie en gedrag regelen.wetenschappers zagen het laatste wilde Przewalski ‘ s paard in 1969
Orlando ’s team sequenced de genomen van 11 levende Przewalski’ s paarden, die alle van de grondleggers vertegenwoordigen, en vijf historische specimens die dateren van 1878 tot 1929., Ze kregen ook een tand uit de schedel die Przewalski kreeg.hoewel het genomen van de Przewalski ‘ s paarden verschilde van die van gedomesticeerde paarden, liepen de twee groepen slechts 45.000 jaar geleden uiteen. “Dat is een relatief kort stuk in de evolutionaire tijd”, zegt Orlando.als Przewalski ‘ s paarden een echte soort vertegenwoordigen, zijn ze jong. Maar voor vele decennia leek het erop dat hun verhaal een kort verhaal zou zijn.in de late 18e eeuw varieerden kuddes Przewalski ‘ s paarden van de Russische steppen in het oosten tot Kazachstan, Mongolië en Noord-China., Maar hun aantal daalde snel in de komende decennia, als gevolg van een combinatie van jacht, strenge winters en toenemend landgebruik door de mens.wetenschappers zagen het laatste wilde paard van Przewalski in 1969, in de Dzungarische Gobi woestijn in Mongolië. Oudere herders hebben de paarden later gezien. “Maar tegen het einde van de jaren zeventig waren ze helemaal verdwenen,” zegt Feh.,
” Het is een barre omgeving daar, en ik zie het als een soort trainingskamp
als gevolg daarvan heeft de International Union for Conservation of Nature (IUCN) het paard van Przewalski vermeld als”uitgestorven in het wild”.de enige overgebleven paarden van Przewalski leefden in dierentuinen. In 1950 waren er slechts 12. Maar een ambitieus fokprogramma bracht deze aantallen tot ongeveer 1500 in de vroege jaren 1990.
met het voortbestaan van de soort verzekerd, richtten wetenschappers hun aandacht op het terugbrengen van hen naar vrijheid.,in 1994 probeerden ze twee herintroducties: in het Takhin Tal natuurreservaat in de Dzungarische Gobi woestijn en in het Hustai National Park in Mongolië. Meer recentelijk zijn de paarden opnieuw geïntroduceerd in andere regio ‘ s van Mongolië, maar ook in Kazachstan, Rusland, Hongarije en China.Feh was onder de wetenschappers ervan overtuigd dat Przewalski ‘ s paarden konden terugkeren naar het wild., Als tiener liet ze zich inspireren door het zien van 17.000 jaar oude schilderijen langs de muren van de Grotten van Lascaux in Zuidwest Frankrijk, waarin Przewalski ‘ s paard kijkt-a-likes prance en gebonden te midden van een menigte van vee, bizons, herten en beren.
u heeft de indruk dat de hemel in uw hoofd zit. Het is een plek om wild te zijn
getroffen door de vrijheid en de overvloed van oude Europese wilde dieren, begon Feh met het bestuderen van semi-wilde paarden., “Ik was niet alleen onder de indruk van de schoonheid van de paarden, maar van alle andere dieren die tegelijkertijd in onze wereld bestonden en nu verdwenen zijn”, zegt ze. “Dat raakte me.in 1992 richtte ze TAKH op, een organisatie die zich toelegt op de terugkeer van Przewalski ‘ s paarden in het wild en hen in staat stelt om zelfstandig te bloeien.na het gedrag van de paarden te hebben bestudeerd, geloofde Feh dat hun vermogen om samenhangende familiegroepen te vormen die bij elkaar bleven van cruciaal belang zou zijn voor hun overleving., Dus in plaats van paarden rechtstreeks vanuit gevangenschap naar Mongolië te brengen, bracht ze tien jaar door met het opvoeden op een stuk land van 400 hectare op het afgelegen plateau van Causse Méjean in Zuid-Frankrijk.
” Het is nogal een barre omgeving daar, en ik zie het als een soort trainingskamp omdat ze geleerd hebben te overleven, ” zegt Feh. Zoals verwacht vormden de paarden kleine familiegroepen.
tegelijkertijd heeft Feh de herplaatsingslocaties onderzocht.in 1996 vestigde ze zich in de afgelegen regio Khomiin Tal, een gebied van 2500 vierkante kilometer in West-Mongolië. “Je gaat erheen en je kunt gewoon ademen,” zegt Feh., “Je hebt de indruk dat de hemel in je hoofd zit. Het is een plek om wild te zijn.”
je hoeft alleen maar te leren dat sommige van hen het niet zullen halen
ter voorbereiding op de komst van de paarden bouwde TAKH een omheining rond een 135 vierkante kilometer grote releaseplaats om de vegetatie te laten groeien. Ze onderhandelden ook met lokale herders, om ervoor te zorgen dat ze hun binnenlandse paarden uit de herintroductieplaats zouden houden.in 2004, na tien jaar voorbereiding, introduceerde TAKH vier groepen paarden opnieuw in Khomiin Tal., Bij aankomst vormden de paarden hun familiegroepen en hielden ze met succes wolven op afstand.
maar bedreigingen voor de paarden zijn in overvloed aanwezig.
” Er is een zeker risico verbonden aan het herintroduceren van deze dieren, ” zegt Chris Walzer van de Universiteit voor Diergeneeskunde, Wenen in Oostenrijk. “Je moet gewoon leren dat sommige van hen het niet gaan halen.,”
ze konden zich uit het bestaan kruisen door te paren met gedomesticeerde paarden
in 2009 beleefde Mongolië een brute winter of” zud”, waarin de temperaturen tot -47 °C daalden.te koud en gebrek aan voedsel.
Feh ‘ s site had genoeg voedergewassen en niet één paard stierf., De zud uit 2009 wierp echter twijfel over de vraag of de paarden met succes kunnen overleven in een land met zo ‘ n extreem weer – vooral als de door de mens veroorzaakte klimaatverandering het nog extremer maakt.de grootste uitdaging voor de paarden van Przewalski kan echter van binnenuit komen: van hun DNA.hoewel Przewalski ‘ s paarden 66 chromosomen hebben en tamme paarden slechts 64, kunnen de twee paren en vruchtbare nakomelingen voortbrengen. Dat betekent dat ze zich kunnen hybridiseren door te paren met gedomesticeerde paarden.,
Er is geen reden om aan te nemen dat er niet genoeg diversiteit is in de Przewalski ‘ s om te overleven
Dit proces is al begonnen. Toen de eerste veulens in de 19e eeuw werden overgedragen aan dierentuinen, werden ze vergezeld door inheemse Mongoolse merries die melk leverden. Veel mensen geloofden dat een van de beroemdste Przewalski ‘ s paarden, Theodore, was verwekt uit een dergelijke binnenlandse merrie en een Przewalski hengst.
” We testten het genoom van Theodore en vonden het een mix, ” zegt Orlando., Samen met andere genetische tests, dit toont aan dat de twee populaties zijn kruising, zelfs nadat mensen het paard gedomesticeerd ongeveer 5.500 jaar geleden.
” maar de tests die we hebben gedaan toonden aan dat ze waarschijnlijk niet zo veel gemengd waren als mensen eerder dachten,” zegt Orlando. Slechts enkele van de levende Przewalski ‘ s paarden zijn gemengd.het andere grote probleem voor Przewalski ‘ s paarden is dat de huidige populatie uitsluitend afkomstig is van 12 individuen. Dat betekent dat ze allemaal nogal genetisch vergelijkbaar zijn, misschien te Vergelijkbaar om te overleven.,de wetenschappers vergeleken de niveaus van genetische diversiteit binnen de huidige paardenpopulatie van Przewalski met de niveaus van diversiteit in andere paardenpopulaties, zoals IJslandse paarden. Over het algemeen zijn de paarden van de Przewalski minder genetisch divers.
ze zullen lange tijd monitoring en indirecte hulp van mensen nodig hebben
” maar tegelijkertijd is hun diversiteit redelijk vergelijkbaar met sommige rassen die niet bedreigd worden, ” zegt Orlando., “Er is geen reden om te geloven dat er niet genoeg diversiteit is in de Przewalski’ s om te overleven.”
het risico is dat de paarden hebben moeten paren met naaste verwanten, wat zou betekenen dat ze elk meerdere kopieën van schadelijke genen hadden en dus meer vatbaar werden voor genetische ziekten. “Als je inteelt, je misschien een aantal kopieën van hetzelfde gen dat schadelijk zal zijn,” Orlando zegt.
hij vond dat alle paarden inteelt zijn, maar sommige zijn “echt, echt zwaar inteelt” terwijl andere veel minder.
deze twee informatie kan van vitaal belang zijn., “Je zou kunnen beginnen met het informeren van de natuurbiologen over welke te kiezen en welke niet te kiezen om te fokken voor de volgende generatie van die paarden,” Orlando zegt.
momenteel zijn er op de herintroductieplaatsen in Mongolië 350 paarden. “Vanaf nul individuen 25 jaar geleden, dit is succes,” Feh zegt. “Maar ze zullen lange tijd monitoring en indirecte hulp van mensen nodig hebben.”Ze vertrouwen in het bijzonder op de hulp van lokale herders.,
Het doel van dit project is om zoveel mogelijk Przewalski ‘ s paarden te hebben
Feh ‘ s doel voor Mongolië is om drie populaties van 1500 paarden te bereiken, genoeg om robuust te zijn. De herintroducties waren al succesvol genoeg voor de IUCN om de paarden te herclassificeren van “uitgestorven in het wild” naar “bedreigd”.
“toen we begonnen, kende ik elk paard bij zijn naam, waar het vandaan kwam, waar het geboren was. En elke dode was een soort kleine catastrofe”, zegt Walzer., “Nu kijken we er echt naar op bevolkingsniveau.”
Feh hoopt haar project over te dragen aan een lokale niet-gouvernementele organisatie in het komende jaar. Hustai en Takhin Tal worden al gerund door Mongolen. Met hun lange geschiedenis van de zorg voor paarden en diepgaande kennis van hun landschap, lijkt het waarschijnlijk dat ze zullen blijken te zijn de best mogelijke verzorgers.
” Het doel van dit project is om zoveel mogelijk Przewalski ’s paarden te hebben”, zegt Feh. “We willen dat ze de komende 3 miljoen jaar overleven.”
Geef een reactie