De Franse staatsman Georges Clemenceau (1841-1929) was tweemaal premier van Frankrijk, in 1906-1909 en 1917-1919. Hij leidde Frankrijk door de kritieke dagen van de Eerste Wereldoorlog en leidde de Franse delegatie naar de Vredesconferentie van Parijs.
Georges Clemenceau werd geboren op Sept. 28, 1841, te Mouilleron-en-Pareds in de Vendée. Volgens de familietraditie studeerde hij geneeskunde aan Nantes en Parijs., In 1865 reisde hij naar de Verenigde Staten, waar hij correspondent was voor een Parijse krant en les gaf in paardrijden en Frans op een meisjesacademie in Stamford, Conn. Hij trouwde met een van zijn leerlingen, Mary Plummer. Ze kregen twee dochters en een zoon, maar gingen na 7 jaar uit elkaar.in 1869 keerde Clemenceau terug naar Frankrijk; na de revolutie van 1870 werd hij benoemd tot burgemeester van het 18e arrondissement van Parijs, bestaande uit Montmartre. Na in februari 1871 gekozen te zijn als afgevaardigde in de Nationale Vergadering van Parijs, stemde hij tegen het Verdrag van Frankfurt., Toen de Communardopstand op 18 maart op Montmartre begon, probeerde hij tevergeefs bloedvergieten te voorkomen. Later probeerde Clemenceau te bemiddelen tussen de Commune en de regering van Versailles. Nadat hij opnieuw faalde, nam hij ontslag bij Parijs en zijn zetel in de Assemblee. Hij werd in juli 1871 gekozen in de gemeenteraad van Parijs, waar hij bleef tot 1876, en werd president in 1875.in 1876 keerde Clemenceau terug in de nationale politiek en werd gekozen in de Kamer van Afgevaardigden als vertegenwoordiger van het 18e arrondissement van Parijs., Op dat moment was zijn grijzende haar dichtgeknipt, zijn bossige wenkbrauwen overhangende grote, zwarte ogen, en zijn dikke, hangende snor was nog steeds zwart. Zijn zeer individuele debatstijl, gekenmerkt door een bijtende humor, won hem al snel onbetwist de leiding van de radicalen. Terwijl hij compromisloos atheïstisch en antiklerikaal was en pleitte voor scheiding van Kerk en staat, geloofde Clemenceau in menselijke vervolmaking door middel van wetenschappelijke kennis en morele inspanning. Hij verdedigde vrijheid en natuurlijke rechten en werd beïnvloed door de ideeën van Auguste Comte, J. S. Mill en Charles Darwin.,Clemenceau bezat een genie voor destructieve kritiek en won de appellation Of The “Tiger” voor zijn rol in het vernietigen van kabinetten. Sterk gekant tegen het imperialisme, heb het kabinet van de veerboot over de Tunesische kwestie neergehaald in 1881, viel het kabinet van de Freycinet aan voor zijn wens om het volgende jaar in Egypte in te grijpen, en vernietigde het kabinet van de veerboot van 1885 tijdens de Indochinese crisis.in 1886 steunde Clemenceau eerst generaal Boulanger als minister van oorlog in het kabinet-Freycinet, maar later verzette hij zich actief tegen hem., Clemenceau speelde ook een prominente rol in het Wilson schandaal, waardoor President Grévy gedwongen werd af te treden. Hij vervolgens gesteund Sadi Carnot voor het voorzitterschap tegen Jules Ferry en wordt gecrediteerd met te hebben gezegd: “Ik zal stemmen voor de stomste.”Dit incident droeg bij aan de traditie van een zwak presidentschap dat de Derde Republiek teisterde. Clemenceau werd aangeklaagd als een vriend en medewerker van Cornelius Hertz, een sleutelfiguur in het Panama-schandaal, en werd ook beschuldigd van het betalen van de Engelsen., Hij werd begroet met campagneposters waarin hij jonglerde met Engelse Munten, en hij slaagde er niet in om herverkiezing te winnen in 1893.tussen 1893 en 1903 bouwde Clemenceau een nieuwe carrière op in de journalistiek. Aanvankelijk schreef hij dagelijks artikelen voor La Justice, maar in 1897 begon hij te schrijven voor L ‘ Aurore, dat een grotere oplage had. Selecties van zijn artikelen werden gepubliceerd als Le mêlée sociale (1895) en Le Grand Pan (1896). In 1898 publiceerde hij een roman, Les Plus forts, en een boek met schetsen over Joodse onderwerpen, Au pied de Sinai., Een ander boek met artikelen, Au fil des jours, verscheen in 1900.
Op Jan. 13, 1898, Clemenceau afgestaan zijn gebruikelijke ruimte in L ‘Aurore aan Emile Zola’ s inflammatoire artikel over de Dreyfus affaire, die Clemenceau kopte “J’ accuse. Clemenceau werd een aanhanger van de Dreyfus-zaak. In 1900 begon hij met het uitgeven van een weekblad, Le Bloc, waarvan hij de meeste zelf schreef, maar hij keerde al snel terug naar L ‘ Aurore als redacteur. Ondertussen publiceerde hij zijn Dreyfusard-artikelen in vijf delen.,in 1902 werd Clemenceau verkozen tot senator voor de Var en in 1906 werd hij minister van Binnenlandse Zaken in het Ministerie van Sarrien. Hij gebruikte troepen om een staking van mijnwerkers in de Pas-de-Calais te controleren na een mijnramp in dat district en stelde militaire ingenieurs in dienst om een staking van elektrische arbeiders in Parijs te breken.toen het Ministerie van Sarrien in oktober 1906 aftrad, werd Clemenceau premier. Hij werd geconfronteerd met nieuwe stakingen en gebruikte het leger om de meest formidabele te controleren, waarbij landbouwarbeiders van de Midi betrokken waren., Toen de Parijse postbode toesloeg, hekelde Clemenceau stakingen van ambtenaren. Later creëerde hij een ministerie van Arbeid en onderhandelde over nationalisatie van de Western Railway. Op het gebied van Buitenlandse Zaken bleef Clemenceau nauwe betrekkingen onderhouden met Groot-Brittannië en het Franse Bondgenootschap opbouwen. Hij weigerde zich bij Duitsland te verontschuldigen voor een incident in Marokko. Hij werd in juli 1909 uit zijn functie gezet in een geschil over het marinebeleid.na een lezing door Brazilië en Argentinië in 1910 werd Clemenceau lid van de senaatcommissies voor Buitenlandse Zaken en voor het leger., In 1913 richtte hij een dagblad op, L ‘ homme Libre (de vrije Man), om zijn mening te geven over bewapening en de Duitse dreiging.in September 1914 werd Clemenceau ’s paper onderdrukt vanwege zijn kritiek op de zwakke punten van de regering, maar het verscheen onmiddellijk onder de titel L’ Homme Enchainé (de betoverde Man). In dit tijdschrift streefde Clemenceau ernaar de Franse wil tot overwinning te bevorderen en alle vormen van inefficiëntie in de oorlogsinspanning aan de kaak te stellen.
Op Nov. 17, 1917, toen de Franse moraal in de buurt van zijn nadir, President Poincaré vroeg Clemenceau om een ministerie te vormen., Hij was minister van oorlog en premier en vatte zijn beleid samen: “je fais la guerre” (I wage war). Clemenceau herstelde het zelfvertrouwen van Frankrijk. Hij verwelkomde de benoeming van maarschalk Ferdinand Foch tot opperbevelhebber van de geallieerde legers in april 1918 en gaf hem onvoorwaardelijke steun. Toen de Duitsers oprukten naar Château Thierry, 18 mijl van Parijs, verklaarde Clemenceau: “de Duitsers mogen Parijs innemen, maar dat zal me niet beletten om door te gaan met de oorlog. We zullen vechten op de Loire, we zullen vechten op de Garonne, we zullen vechten zelfs op de Pyreneeën., En als we eindelijk van de Pyreneeën verdreven worden, zullen we de oorlog op zee voortzetten. Maar wat betreft het vragen om vrede, nooit! Clemenceau ‘ s vertrouwen in zijn militaire commandanten bleek gerechtvaardigd en tegen juni waren Foch en Pétain in staat om het offensief in te zetten. Op Nov. 11, 1918, Duitsland ondertekende de wapenstilstand.als leider van de Franse delegatie op de Vredesconferentie van Parijs speelde Clemenceau een belangrijke rol bij het opstellen van het Verdrag van Versailles en het bepalen van het beleid van de conferentie., Hij probeerde een sterke Volkenbond te krijgen, ondersteund door militair geweld, en toen dit mislukte, stelde hij andere maatregelen voor om de Franse veiligheid te garanderen: Duitse herstelbetalingen om de volledige kosten van de oorlog te betalen; Franse annexatie van het Saarbekken; en de oprichting van een aparte Rijnlandstaat onder bescherming van de Volkenbond. De Amerikaanse president Woodrow Wilson en de Britse premier David Lloyd George boden een Anglo-Amerikaanse garantie van de Franse grenzen als compensatie en dwongen Clemenceau om al deze punten te compromitteren., De Franse wetgevers, die de regel van Clemenceau autocratisch vonden en het verafschuwden uitgesloten te worden van de vredesonderhandelingen, veroordeelden het vredesverdrag als te mild en debatteerden drie maanden voor de ratificatie ervan. Na de verkiezingen van 1919 trad Clemenceau af als premier. Een poging om hem in 1920 tot president te kiezen mislukte.Clemenceau trok zich terug uit de parlementaire politiek. In 1922 maakte hij een tour door de Verenigde Staten in een poging om dat land te herinneren aan zijn verplichtingen na de Amerikaanse afwijzing van het Verdrag van Versailles en de Anglo-Amerikaanse garantie van de Franse veiligheid., Gedurende de resterende jaren van zijn leven verdeelde hij zijn tijd tussen Parijs en de Vendée en wijdde hij zich aan het schrijven. In 1927 voltooide hij een tweedelig filosofisch testament, Au soir de la pensée (In de avond van mijn gedachte). Zijn memoires over de oorlog en de vredesregeling werden na zijn dood gepubliceerd als Grandeurs etmisères d ‘ une victoire (Grandeur en ellende van de overwinning) in 1930. Hij stierf in Parijs op Nov. 24, 1929.de meest gedetailleerde en verstandige biografie van Clemenceau in het Engels is Geoffrey Bruun, Clemenceau (1943)., Waarschijnlijk de beste van de vele biografieën die op het hoogtepunt van zijn carrière werden geschreven is H. M. Hyndman, Clemenceau: The Man and His Time (1919). Interessante zijlichten zijn in Clemenceau ‘ s Clemenceau: de gebeurtenissen van zijn leven zoals hij zelf vertelde aan zijn voormalige secretaris, Jean Martet (trans. 1930). Een gespecialiseerde studie van een aspect van Clemenceau ‘ s beleid is Jere Clemens King, Foch versus Clemenceau: France and German Dismemberment, 1918-1919 (1960). Een van de beste werken voor algemene historische achtergrond is Sir D. W. Brogan, The Development of Modern France, 1870-1934 (1940; rev.ed. 1966)., David Thomson, Democracy in France (1946; 4th ed. 1964), geeft informatie over de politieke en sociale dynamiek van de Derde Republiek.
Additional Sources
Dallas, Gregor, At the heart of a tiger: Clemenceau and his world, 1841-1929, New York: Carroll & Graf, 1993.duroselle, Jean Baptiste, Clemenceau, Paris: Fayard, 1988.Ellis, Jack D., The early life of Georges Clemenceau, 1841-1893, Lawrence: Regents Press of Kansas, 1980.Erlanger, Philippe, Clemenceau, Paris: Perrin, 1979.,Holt, Edgar, The Tiger: the life of Georges Clemenceau, 1841-1929, London: Hamilton, 1976.Jackson, J. Hampden (John Hampden), Clemenceau and The Third Republic, Westport, Conn.: Hyperion Press, 1979.Newhall, David S., Clemenceau: a life at war, Lewiston, N. Y., USA: E. Mellen Press, 1991.Watson, David Robin, Georges Clemenceau; a political biograph, London Eyre Methuen 1974. □
Geef een reactie