FORT SUMTER
President Lincoln maakte het duidelijk aan Zuidelijke secessionisten dat hij zou vechten om federale eigendommen te behouden en om de Unie intact te houden. Andere politici hoopten echter nog steeds het gebruik van geweld te vermijden om de crisis op te lossen. In februari 1861, in een poging om de opstandige Staten te verleiden om terug te keren naar de Unie zonder toevlucht te nemen tot geweld, Thomas Corwin, een vertegenwoordiger van Ohio, een voorstel om de Grondwet te wijzigen in het Huis van Afgevaardigden., Hij was slechts een van de maatregelen die in januari en februari 1861 werden voorgesteld om het dreigende conflict te voorkomen en de Verenigde Staten te redden. Het voorgestelde amendement zou het Congres onmogelijk hebben gemaakt om een wet aan te nemen die slavernij afschaft. Het voorstel werd aangenomen op 28 februari 1861 en de Senaat keurde het voorstel goed op 2 maart 1861. Het werd vervolgens naar de Staten gestuurd om te worden geratificeerd. Eenmaal geratificeerd door driekwart van de staatswetgevers, zou het wet worden., In zijn inaugurele rede verklaarde Lincoln dat hij geen bezwaar had tegen het amendement, en zijn voorganger James Buchanan had het gesteund. Tegen de tijd van Lincoln ‘ s inauguratie, echter, zeven staten hadden al de Unie verlaten. Van de overige staten ratificeerde Ohio het amendement in 1861, en Maryland en Illinois deden dit in 1862. Ondanks deze poging tot verzoening keerden de Geconfedereerde Staten niet terug naar de Unie.,
De aanval van de Confederatie op Fort Sumter, hier afgebeeld in een lithografie uit 1861 door Currier en Ives, wakkerde het pro-oorlogsgevoel aan beide kanten van het conflict aan.tegen de tijd dat het Corwin-amendement door het Congres kwam, waren de Zuidelijke troepen in het diepe zuiden al begonnen met het overnemen van federale forten. Het verlies van Fort Sumter, in de haven van Charleston, South Carolina, bleek het flashpoint te zijn in de strijd tussen de nieuwe Confederatie en de federale overheid., Een klein garnizoen van minder dan honderd soldaten en officieren hield het fort in stand, waardoor het een kwetsbaar doelwit was voor de Confederatie. Vuureters zetten Jefferson Davis onder druk om Fort Sumter in te nemen en zo de vastberadenheid van de Zuidelijke regering te demonstreren. Sommigen hoopten ook dat de Confederatie buitenlandse erkenning zou krijgen, vooral van Groot-Brittannië, door het fort in de belangrijkste Atlantische haven van het zuiden in te nemen. De situatie werd nijpend toen de lokale kooplieden weigerden voedsel te verkopen aan de Noordelijke soldaten van het fort, en tegen half April begonnen de voorraden van het garnizoen op te raken., President Lincoln liet aan de Zuidelijke leiders weten dat hij van plan was de Noordelijke troepen te bevoorraden. Zijn strategie was duidelijk: de beslissing om de oorlog te beginnen zou volledig op de Zuidelijken rusten, niet op de Unie. Op 12 April 1861 begonnen Zuidelijke troepen in Charleston een bombardement op Fort Sumter. Twee dagen later gaven de Noordelijke soldaten zich over.de aanval op Fort Sumter betekende dat de oorlog was aangebroken en op 15 April 1861 riep Lincoln loyale Staten op om strijdkrachten te leveren om de opstand te verslaan en Fort Sumter terug te winnen., Gezien de noodzaak om te kiezen tussen de Confederatie en de Unie, werden grensstaten en die van het Upper South, die eerder terughoudend waren om hun banden met de Verenigde Staten te ontbinden, geïnspireerd om actie te ondernemen. Ze stemden snel voor afscheiding. Een conventie in Virginia die eerder was verzameld om de kwestie van afscheiding te overwegen gestemd om de Confederatie toe te treden op 17 April, twee dagen nadat Lincoln riep om troepen. Arkansas verliet de Unie op 6 mei samen met Tennessee een dag later. North Carolina volgde op 20 mei.,
niet alle inwoners van de grensstaten en het Upper South wilden zich echter aansluiten bij de Confederatie. Pro-Union gevoelens bleven sterk in Tennessee, vooral in het oostelijke deel van de staat waar slaven waren weinig en bestond grotendeels uit huis bedienden eigendom van de rijken. De staat Virginia-de thuisbasis van revolutionaire leiders en presidenten zoals George Washington, Thomas Jefferson, James Madison en James Monroe—werd letterlijk verdeeld over de kwestie van afscheiding. Inwoners in het noorden en westen van de staat, waar weinig slavenhouders woonden, verwierpen afscheiding., Deze graafschappen verenigden zich vervolgens tot “West Virginia”, dat in 1863 als Vrijstaat de Unie binnenging. De rest van Virginia, inclusief de historische gebieden langs de Chesapeake Bay die de thuisbasis waren van vroege Amerikaanse nederzettingen als Jamestown en Williamsburg, sloot zich aan bij de Confederatie. De toevoeging van dit gebied gaf de Confederatie nog meer hoop en bracht generaal Robert E. Lee, misschien wel de beste militaire commandant van de dag, aan hun zijde., Daarnaast bracht de afscheiding van Virginia Washington, DC, gevaarlijk dicht bij de Confederatie, en de angst dat de grensstaat Maryland ook zou toetreden tot de CSA, waardoor de Amerikaanse hoofdstad gevangen in Confederate territories, geplaagd Lincoln.de Confederatie kreeg ook de steun van de vijf beschaafde stammen, zoals ze werden genoemd, in het Indiase Territorium. De vijf beschaafde stammen bestonden uit Choctaws, Chickasaws, kreken, Seminoles en Cherokees. De stammen steunden slavernij en veel leden bezaten slaven., Deze Indiase slavenhouders, die tijdens het presidentschap van Andrew Jackson uit hun land in Georgië en elders in het diepe zuiden waren gedwongen, vonden nu een ongekende gemeenschappelijke oorzaak met witte slavenhouders. De CSA stond hen zelfs toe om Afgevaardigden naar het Confederate Congres te sturen.terwijl de meeste slavenhoudersstaten zich bij de Confederatie aansloten, bleven vier cruciale slavenstaten in de Unie. Delaware, die technisch gezien een slavenstaat was ondanks zijn kleine slavenpopulatie, stemde nooit om zich af te scheiden. Maryland bleef, ondanks diepe divisies, ook in de Unie., Missouri werd de plaats van wrede gevechten en de thuisbasis van Pro-Confederate Guerilla ‘ s, maar nooit toegetreden tot de Confederatie. Kentucky verklaarde zich neutraal, hoewel dat weinig deed om de gevechten die binnen de staat plaatsvonden te stoppen. In totaal beroofden deze vier staten de Confederatie van belangrijke middelen en soldaten.
Deze kaart toont de zuidelijke staten die zich afscheiden van de Unie en de Confederatie vormden in 1861, aan het begin van de Burgeroorlog.
Geef een reactie