Geur kan bepalen hoe hersenen herinneringen verwerken

geur verandert hoe de hersenen herinneringen verwerken, volgens een nieuw studie met muizen.,

we hebben allemaal de vreemde geheugen-jogging kracht van geuren ervaren. Misschien brengt het aroma van verse den je terug naar je kindertijd Kerstmissen, of je hart begint te racen wanneer je stap in het kantoor van een arts en de scherpe geur van desinfecterend middel vult je neus.

Het nieuwe onderzoek toont aan hoeveel krachtgeuren het geheugen van ervaringen uit het verleden activeren—en de mogelijkheid dat geur kan worden gebruikt als een instrument om geheugengerelateerde stemmingsstoornissen te behandelen.,”als geur gebruikt zou kunnen worden om de rijke herinnering aan een herinnering op te wekken—zelfs van een traumatische ervaring—zouden we daar voordeel uit kunnen halen”, zegt Steve Ramirez, een assistent-professor in psychologie en hersenwetenschappen aan de Universiteit van Boston, en senior auteur van het artikel in Learning and Memory.

geur en geheugen

tot nu toe was de geur-geheugen verbinding iets van een raadsel. In feite, zelfs de mechanismen die ten grondslag liggen aan de vorming van het geheugen in het algemeen zijn besproken in de afgelopen jaren., De traditionele theorie-system consolidation theory-suggereert dat onze herinneringen beginnen te worden verwerkt door een klein, hoefijzervormig hersengebied genaamd de hippocampus, die ze doordrenkt met rijke details.

na verloop van tijd, vooral wanneer we slapen, heractiveert en reorganiseert de set hersencellen die een bepaald geheugen vasthouden. Het geheugen wordt dan verwerkt door de voorkant van de hersenen—de prefrontale cortex—in plaats van de hippocampus, en veel van de details verloren gaan in de shuffle.

Deze theorie heeft zijn verdiensten., Om te beginnen, het zou verklaren waarom onze herinneringen de neiging om een beetje wazig te krijgen als de tijd verstrijkt. Het helpt ook verklaren waarom mensen met schade aan hippocampus vaak niet in staat zijn om nieuwe herinneringen te vormen, terwijl hun vermogen om oude, prefrontale cortex-opgeslagen herinneringen perfect intact blijft. In tegenstelling, die met prefrontale cortex schade vertonen vaak de smaak van amnesie die we vaak zien in soaps: een onvermogen om het verleden te herinneren.critici van de systeemconsolidatie beweren echter dat het niet het hele verhaal vertelt., Als herinneringen uit de hippocampus glippen en na verloop van tijd van hun details worden ontdaan, waarom behouden veel mensen dan nog jaren later levendige herinneringen aan een gebeurtenis—vooral mensen met posttraumatische stressstoornis (PTSS)? En waarom veroorzaken geuren, die verwerkt worden in de hippocampus, soms schijnbaar slapende herinneringen?om deze vragen te beantwoorden creëerden Ramirez en leden van zijn lab angstherinneringen bij muizen door ze een reeks onschadelijke maar verrassende elektrische schokken in een speciale container te geven., Tijdens de schokken, ze blootgesteld de helft van de muizen aan de geur van amandel extract, terwijl de andere helft werden niet blootgesteld aan een geur.

De volgende dag brachten de onderzoekers de muizen terug naar dezelfde container om hen te vragen hun nieuw gevormde herinneringen terug te roepen. Nogmaals, de muizen in de geurgroep kregen een vleugje amandel extract tijdens hun sessie, terwijl de no-geur groep werd niet blootgesteld aan een geur. Maar deze keer kreeg geen van beide groepen nieuwe elektrische schokken., In overeenstemming met de systeemconsolidatie theorie, vertoonden beide groepen significante activering van de hippocampus tijdens deze vroege terugroepsessie, wat erop wijst dat ze zich de schokken van de dag ervoor herinnerden.

echter, tijdens de volgende recall sessie 20 dagen later, de onderzoekers waren in voor een schok van hun eigen. Zoals verwacht was in de groep zonder geur de verwerking van het angstgeheugen verschoven naar de prefrontale cortex—maar de geurgroep had nog steeds significante hersenactiviteit in de hippocampus.,

” dat we de hippocampus kunnen beïnvloeden om terug online te komen op een tijdstip waarop we niet meer zouden verwachten dat het online zou zijn omdat het geheugen te oud is, ” zegt Ramirez. “Geur kan fungeren als een teken om dat geheugen nieuw leven in te blazen of weer aan te zetten met detail.”

Ramirez voegt eraan toe dat we nog steeds niet zeker zijn over de exacte rol van odor in geheugenverwerking. Misschien vertragen geuren de verschuiving van een geheugen om te vertrouwen op de prefrontale cortex, waardoor de details langer bewaard worden. Als dit het geval is, hoeft een geur alleen aanwezig te zijn tijdens geheugenvorming voor een geheugen om zijn levendigheid te behouden.,

alternatief is het mogelijk dat de prefrontale-cortex verschuiving nog steeds voorkomt in een geurgeheugen, maar dat als dezelfde geur later weer opduikt, de hippocampus opnieuw wordt geactiveerd en het geheugen de details herwint die het had verloren.

een blauwdruk voor geheugenverwerking

ongeacht de specifieke kenmerken, Ramirez zegt dat dit onderzoek ons een “blauwdruk” van geheugenverwerking in niet-menselijke dieren levert, en deze informatie zou op een dag kunnen leiden tot doorbraken in de behandeling van psychische aandoeningen bij mensen, zoals PTSS.,

veel psychotherapie-en druggebaseerde behandelingen voor PTSS omvatten het proberen om traumatische herinneringen te onderdrukken of te dempen, maar dit proces kan alleen effectief worden uitgevoerd wanneer mensen de herinneringen eerst actief herinneren.

” nu we weten dat geur herinneringen kan verschuiven om meer hippocampus afhankelijk te worden, kunnen we potentieel strategieën ontwikkelen die de hippocampus in-of uitschakelen. En dan kunnen we een aantal gedrags-of druggebaseerde benaderingen integreren om de hippocampus weer offline te brengen als ons doel is om een angstgeheugen permanent te onderdrukken,” zegt Ramirez.,

met andere woorden, de geuren die onze herinneringen vonken kunnen krachtiger zijn dan we beseffen. Vandaag dienen ze als triggers voor onze nostalgie en onze angst—maar morgen kunnen ze onze behandelingen zijn.

“We kunnen mogelijk het geheugen zien als zijn eigen soort geneesmiddel—als een antidepressivum of,” zegt Ramirez. “En kan een experimenteel controleerbare factor zijn die we aan mensen kunnen leveren. Het kan een zeer krachtig hulpmiddel zijn.,de steun voor het werk kwam van een NIH Early Independence Award, een Young Investigator Grant van de Brain and Behavior Research Foundation, een Ludwig Family Foundation Grant en de McKnight Foundation Memory and Cognitive Disorders Award.