het Heilige Roomse Rijk in de achttiende eeuw

Het Heilige Roomse Rijk was de achttiende-eeuwse grootste staat van Europa, Rusland niet meegerekend, die veel Europeanen nog steeds als volledig gescheiden beschouwden.1 Het Rijk werd gesticht in 800, ogenschijnlijk als een directe voortzetting van het oude Romeinse Rijk in zijn definitieve, christelijke vorm., Het ideaal van Keizerrijk en pausdom als twee pilaren van een gemeenschappelijke christelijke orde was lang vervaagd, maar de keizer werd nog steeds formeel erkend als Europa ’s vooraanstaande monarch, zelfs na de tsaar’ s overname van een keizerlijke titel in 1721.sinds het begin van de zestiende eeuw kregen keizers volledige keizerlijke waardigheid en prerogatieven direct na hun verkiezing tot Duitse koning, en langer nodig kroning door de paus., Tegen de achttiende eeuw hadden de Italiaanse landen die met het rijk verbonden waren, bekend als ‘imperial Italy’, contracten gesloten met Lombardije, Genua, Toscane en een paar kleinere Noordelijke vorstendommen, waarbij Savoye (verheven tot een koninkrijk door het bezit van Sardinië in 1720) formeel deel uitmaakte van Duitsland. Bourgondië was lang niet langer als een Koninkrijk beschouwd, en had het gebied bezet door het moderne Luxemburg en België, toen bekend als Nederland, of ‘Vlaanderen’ aan Britse diplomaten., Het achtervoegsel ‘van de Duitse natie’ werd na de late vijftiende eeuw soms aan de woorden ‘Heilig Roomse Rijk’ gehecht, maar dit was nooit een officiële titel. Buitenstaanders beschouwden het Rijk in de achttiende eeuw steeds meer als ‘Duitsland’. Definities van wat het betekende om ‘Duits’ te zijn, veranderden aanzienlijk, vooral vanaf de jaren 1770, maar bleven grotendeels gerelateerd aan politiek, niet aan cultuur of taal voor de negentiende eeuw., Voor de meeste inwoners bleef ‘Duitsland’ Het Rijk dat een politiek en juridisch kader bood voor een dicht en divers netwerk van verschillende gemeenschappen, religieuze en culturele groepen.De Oostenrijkse Habsburgse dynastie bekleedde voortdurend de positie van keizer tussen 1438 en de ontbinding van het Keizerrijk in 1806, met uitzondering van de korte heerschappij van Karel VII 1742-5 die afkomstig was van de Beierse tak van de Wittelsbachs.2 de Habsburgers verwierven Spanje en zijn overzeese rijk in 1516, maar splitsten zich in Spaanse en Oostenrijkse takken na 1558., Erfelijk bezit van Oostenrijk, Bohemen en enkele enclaves in Zuidwest-Duitsland gaf de Habsburgers directe controle over een derde van het rijk. Ze verwierven verder land buiten de keizerlijke grenzen, grotendeels door de herovering van Hongarije van de Ottomaanse Turken 1683-99. Het uitsterven van hun Spaanse neven in 1700 leidde tot de Spaanse Successieoorlog (1701-14), waarbij Oostenrijkse pogingen om de gehele erfenis te verkrijgen werden gedwarsboomd door een combinatie van Franse oppositie en Engels-Nederlandse terughoudendheid om een recreatie van het zestiende-eeuwse wereldwijde Habsburgse Rijk te zien., Toch verwierven de Oostenrijkse Habsburgers de Nederlanden (Bourgondië), die, hoewel ze formeel deel bleven uitmaken van het Rijk, sinds 1548 door Spanje werd geregeerd. Oostenrijk verwierf ook Lombardije (Milaan), dat Spaans was sinds 1536, evenals de bezittingen van Spanje in Napels en (tegen 1720) Sicilië. Door het uitsterven van de familie Medici in 1737 konden de Habsburgers dit ook claimen, als een afgescheiden leengoed. Hoewel Napels en Sicilië verloren gingen in 1735, boekte Oostenrijk aanzienlijke winsten op kosten van Polen na 1772., Al in 1773 hadden de Habsburgers meer dan twee keer zoveel land buiten de keizerlijke grenzen als binnen hen, terwijl hun Totale bezittingen ongeveer even groot waren als het hele rijk. Deze materiële macht verminderde hun vertrouwen op de keizerlijke titel om hun internationale prestige te behouden.de Habsburgers hadden in de eerste helft van de zeventiende eeuw al de juridische en politieke autonomie van hun erfland in Oostenrijk en Bohemen geconsolideerd, waardoor ze bijna volledig buiten het bereik van keizerlijke instellingen vielen., Ze zetten de privileges voort die al waren toegekend aan de Spaanse bezittingen, nadat ze deze verkregen hadden na de Spaanse Successieoorlog. Hun betrekkingen met de rest van het rijk bleven echter gebonden door de keizerlijke grondwet die rond 1500 was geformaliseerd. De grondwet berustte op een feodaal netwerk van ongeveer 220 Grotere keizerlijke leengoederen en nog veel meer kleinere, allemaal gerangschikt in een complexe en steeds rigide hiërarchie., Alle Grotere leengoederen waren formeel direct ondergeschikt aan de keizer, en elke verandering van eigendom (inclusief zonen die vaders opvolgden in erfelijke vorstendommen) vereiste keizerlijke toestemming voor de nieuwe eigenaar om wettelijke en politieke bevoegdheden uit te oefenen. Hoewel de keizer het feitelijke bezit niet kon betwisten, hielpen zijn feodale machten de Habsburgers om de keizerlijke politiek te beïnvloeden.er waren altijd veel meer leengoed dan politieke eenheden, omdat de leidende prinsen elk veel leengoed bezaten. Naast de Habsburgers domineerden vier andere families de keizerlijke politiek., De Brandenburg Hohenzollerns waren de belangrijkste, omdat hun bezit van Pruisen buiten de keizerlijke jurisdictie hen een apart koninkrijk gaf. Terwijl het centrum van de macht van Hohenzollern in Brandenburg bleef, schakelde de aandacht van hun rivalen, de Hannoverse Guelphs, over naar Groot-Brittannië na hun opvolging daar in 1714. De Saksische Wettin-familie verwierf ook een koninklijke titel, dankzij hun opeenvolgende verkiezing tot Poolse koningen tussen 1697 en 1714., De Palts en de Beierse tak van de Wittelsbachs waren er daarentegen niet in geslaagd om er een te bemachtigen, ondanks de zware betrokkenheid (aan de andere kant) in de Spaanse Successieoorlog. Wittelsbach was een belangrijke bron van spanningen binnen het Rijk tot in de jaren 1740. onder deze machtselite bevond zich een middelmatige rang van ongeveer tien seculiere vorstendommen, waarvan Hessen – Kassel, Württemberg en Brunswijk de belangrijkste waren., Samen met de Grote Vier bezaten deze het grootste deel van de seculiere leengoederen van het Rijk, terwijl de rest (meestal individueel) in handen was van ongeveer 50 kleine prinsen en graven. De resterende ongeveer 60 leengoed behoorden tot de keizerlijke kerk als kerkelijke gebieden geregeerd door prins-bisschoppen, abten en priors, elk gekozen door hun kathedraal of abdij kapittel. Deze kerkmannen hadden dezelfde politieke bevoegdheden als seculiere heersers in hun eigen gebieden, evenals spirituele jurisdictie over hun eigen inwoners en die van naburige Katholieke gebieden., De Protestantse seculiere vorstendommen controleerden hun eigen staatskerken, inclusief het beslissen over theologische zaken. Hun katholieke tegenhangers beheersten ook hun eigen geestelijkheid, maar accepteerden verschillende graden van geestelijke jurisdictie van de keizerlijke bisschoppen binnen het bredere kader van wat nog steeds beweerde een universele kerk te zijn. De kerkelijke autoriteit was zo gedecentraliseerd als de politieke macht in het hele rijk. Tot slot waren er ongeveer 50 zelfbesturende keizerlijke steden, waarvan de meeste minder dan 10.000 inwoners hadden en vaak zeer weinig grondgebied buiten hun muren.,de politiek werd in zekere zin vereenvoudigd door Oostenrijk en Pruisen ‘ s duidelijke overwicht, waarbij de twee monarchieën samen bijna de helft van het rijk beheersten, naast hun aanzienlijke landen buiten het rijk. Nog eens 18 procent was in handen van Hannover, Saksen, Beieren en de Pfalz, wat betekent dat de meerderheid van de autonome eenheden van het Keizerrijk in slechts een derde van het oppervlak werden geperst, voornamelijk langs de Rijn en de belangrijkste rivieren. De politiek werd gekenmerkt door een spanning tussen de formele constitutionele hiërarchie en de feitelijke verdeling van macht en middelen., Hoewel zij individueel klein waren, waren de middling en de kleinere vorstendommen van belang, omdat zij het grootste deel van de formele vertegenwoordiging in de gemeenschappelijke instellingen hadden die rond 1500 werden opgericht om interne problemen op te lossen en collectieve defensie te organiseren. Tot deze instellingen behoorden de Rijksdag, of Keizerlijk dieet, die na 1663 permanent zitting hield in de keizerlijke stad Regensburg, evenals de tien Kreise, of keizerlijke kringen, die vrijwel alle Duitse en Bourgondische landen van het Rijk op regionale basis groepeerden en die ook hun eigen vergaderingen hadden., De vertegenwoordiging in de Kreis-Assemblée kwam niet altijd overeen met die in de Reichstag, omdat veel kleinere leengoederen van deze laatste waren uitgesloten of slechts gedeeltelijke rechten hadden. Niettemin maakte de vertegenwoordiging van de leengoederen (of meer direct, hun eigenaren)’ keizerlijke landgoederen’, of constituerende leden van het Rijk, die belangrijke bevoegdheden met de keizer deelden. Het Rijk was dus een gemengde monarchie, met de keizer als soevereine heerser, maar verplicht om te onderhandelen met de keizerlijke landgoederen via keizerlijke instellingen om bindende beslissingen te nemen in belangrijke zaken, waaronder militaire mobilisatie.,formeel waren de belangrijkste keizerlijke landgoederen de zes seculiere en drie kerkelijke keurvorsten die als enige het recht hadden om te kiezen wie keizer zou worden.3 Ze konden wachten tot een bestaande zittende stierf, zoals in 1740, of ze konden een opvolger kiezen, bekend als de koning van de Romeinen, tijdens het leven van een keizer, zoals in 1764. De Habsburgers waren de natuurlijke keuze als de rijkste van alle keizerlijke families, omdat de keizerlijke landgoederen verwachtten dat de keizer zijn verantwoordelijkheden grotendeels uit zijn eigen middelen zou vervullen., De concentratie van Habsburgse bezittingen in de zuidoostelijke hoek van het Rijk was een andere factor, omdat dit hen een direct belang gaf in het bestrijden van de Ottomanen die een krachtige bedreiging bleven tot het midden van de achttiende eeuw.de Habsburgers zagen de keizerlijke titel als essentieel voor hun internationale reputatie en nuttig in de strijd om de militaire steun van de Duitse vorsten. De laatste had hun eigen permanente legers opgericht in de late zeventiende eeuw, deels om hun verantwoordelijkheden te vervullen Onder het systeem van collectieve verdediging van het Rijk, dat was hervormd in 1681-2.,4 hun militarisering was echter ook een direct gevolg van hun dubbelzinnige internationale status. De vredesregeling die de Spaanse Successieoorlog beëindigde, bevestigde dat Europa uit onafhankelijke staten bestond, maar het bleef omstreden of deze als gelijken konden samenwerken. Duitse vorsten waren niet onafhankelijk. Ze konden internationale allianties sluiten en zelfs deelnemen aan buitenlandse oorlogen voor hun eigen rekening, maar dergelijke activiteiten waren onderworpen aan grondwettelijke beperkingen om het Keizerrijk of keizer niet te schaden. Dit was geen formaliteit., Keizer Jozef I nam Mantua, Beieren en Keulen onder zijn hoede voor steun aan Frankrijk tijdens de Spaanse Successieoorlog. Hoewel Beieren en Keulen uiteindelijk werden hersteld als onderdeel van de vredesregeling in 1714, Oostenrijk hield Mantua voor zichzelf. Zelfs Brandenburg-Pruisen stelde de rechtsorde tot 1740 uit en lang daarna bleef het rijk aan de Hohenzollerns van belang.De onzekere status van de prinsen maakte de keizerlijke politiek zeer competitief., Sinds de zestiende eeuw, interne conflicten (waaronder de Dertigjarige Oorlog 1618-48) herhaaldelijk blootgelegd de risico ‘ s van het proberen om land en invloed met geweld te grijpen. Het rijk consolideerde interne controles, sterk beperkt prinselijke actie. Alleen Pruisen wist zich uit te breiden door middel van geweld en veroverde Silezië 1740-5, maar alleen dan ten koste van blijvende Habsburgse vijandschap., De opkomst van deze open Oostenrijks-Pruisische rivaliteit verhoogde de interesse van andere Europese mogendheden in het behoud van de interne orde van het keizerrijk om te voorkomen dat beide Duitse grote mogendheden de middelen van de resterende vorstendommen zouden controleren. Bijgevolg richtte de keizerlijke politiek zich op kleine aanpassingen van de status, vaak irrelevant geacht door buitenstaanders (en vele historici), maar cruciaal voor de betrokkenen.de betrekkingen van Groot-Brittannië met het rijk liepen via de secretary of state for the Northern Department, die toezicht hield op de benoeming van gezanten en diplomatieke correspondentie.,6 Britse staatssecretarissen en diplomaten verschilden aanzienlijk in hun kennis van de keizerlijke politiek en hun sympathie voor de Duitse prinselijke doelen. Hun papers blijven een understudied bron voor de articulatie van nationale vooroordelen en identiteiten. De diplomatieke betrekkingen van Groot-Brittannië weerspiegelden zowel de gedecentraliseerde structuur van het rijk als de spanningen tussen materiële macht en de formele constitutionele orde. Het rijk ontbeerde één enkele’ nationale ‘ hoofdstad, wat de aanwezigheid van verschillende Britse diplomatieke missies tegelijkertijd noodzakelijk maakte., De gezant aan het Habsburgse hof in Wenen was de belangrijkste en verantwoordelijk voor het grootste deel van het overgebleven papierwerk (SP80/31-240). De aanwezigheid van een aparte gezant in Antwerpen of Brussel was een gevolg van de historische banden van Nederland met Spanje voor 1700, evenals hun strategische en commerciële betekenis (SP77/63-112)., Gezanten werden aanvankelijk ook in Regensburg onderhouden, waar ze werden geaccrediteerd bij de Rijksdag (SP81/143), 170-6); SP105/33-47), terwijl anderen naar individuele prinselijke rechtbanken werden gestuurd wanneer dat nodig was, zoals om te onderhandelen over het huwelijk van George III met Charlotte van Mecklenburg-Strelitz in 1761 (SP81/178). Buiten deze hoge-politieke missies had Groot-Brittannië een gezant in Hamburg die het belangrijkste kanaal was voor de handel tussen Duitsland, Groot-Brittannië en zijn koloniën (SP82/32-103)., Aangezien Hamburg ook een Centrum voor nieuws was in Noord-Duitsland en de Oostzee, is deze correspondentie ook nuttig voor andere onderwerpen. Gezanten waren ook aanwezig in Keizerlijk Italië, met name in Toscane na 1737 (SP105 / 281-329).de correspondentie met gezanten in Wenen en Brussel weerspiegelt de omgang van Groot-Brittannië met Oostenrijk als een grote macht, meer dan de capaciteit van de Habsburgers als keizers, hoewel verslagen uit Wenen waardevolle informatie bevatten over keizerlijke politiek., Correspondentie in het begin van de jaren 1720 wordt gedomineerd door pogingen om de nederzetting een einde te maken aan de Spaanse Successieoorlog, met name het Barrièreverdrag dat de Nederlanders in staat stelde om forten in de Oostenrijkse Nederlanden te garnizoen op Habsburgse kosten. Hier moeten de studenten de documenten van de Britse gezant in Den Haag (SP84; SP101/130-5) en die in ‘Vlaanderen’ (SP77) en Wenen (SP80) raadplegen.,7 een belangrijk element in deze onderhandelingen vanuit het perspectief van Groot-Brittannië was de erkenning van Hannover ‘ s verwerving van een groot deel van de voormalige Duitse bezittingen van Zweden aan het einde van de Grote Noordse Oorlog (1700-21), evenals de algemene veiligheid van dat electoraat. Daarom betaalde Groot-Brittannië Hessen-Kassel om zijn leger klaar te houden om Hannover te verdedigen in geval van oorlog (SP81/118-24).8 religie speelde een prominente rol op dit punt, met Groot-Brittannië ondersteunen van Hannover ‘ s inspanningen om vermeende Protestantse belangen te verdedigen tijdens een crisis veroorzaakt door pro-Katholieke beleid in de Palts (SP81/120-1, 179; SP82/36).,De Anglo-Oostenrijkse betrekkingen verslechterden met de wederzijdse uitzetting van ambassadeurs in 1727 (SP80/60-1).10 Groot-Brittannië slaagde er ook niet in Oostenrijk te steunen tegen Frankrijk tijdens de Poolse Successieoorlog (1733-5), hoewel de correspondentie van zijn diplomaten nuttige informatie bevat over de Habsburgse oorlogsinspanning (bijvoorbeeld SP80/227). Groot-Brittannië steunde echter de pogingen om de Oostenrijkse bezittingen intact te houden voor Karel VI ‘ s dochter, Maria Theresia., Dit werd betwist door Frankrijk, Spanje, Beieren en Pruisen tijdens de Oostenrijkse Successieoorlog (1740-8) waarvoor een schat aan diplomatiek en militair materiaal beschikbaar is (zie esp. SP81 / 158 delen 1 en 3 SP87 / 8-26). Een belangrijk element was de steun van Groot-Brittannië aan de verkiezing van Maria Theresia ‘ s echtgenoot, Francis Stephen, tot keizer in 1745 (SP81/92-3; SP105/24-5). Dit leidde tot de oprichting van wat een permanente gezant naar Keulen werd (SP81/125-42, 144-57)., Vervolgens probeerden Britse diplomaten de keurvorsten ervan te overtuigen Maria Theresia ‘ s zoon Jozef als koning van de Romeinen te kiezen om de continuïteit van de Habsburgse Heerschappij te verzekeren (SP81/158 deel 2, SP105/33-8).11 deze inspanningen gingen gepaard met verdere verdragen voor Duitse troepen om Hannover in geval van oorlog te beschermen, wat onder andere onderhandelingen met Ansbach-Bayreuth (SP 81/180) noodzakelijk maakte.Dit beleid veranderde dramatisch in 1756 met de ineenstorting van het zogenaamde oude systeem van Engels-Nederlandse steun voor Oostenrijk tegen Frankrijk., Oostenrijk verzekerde zich van Franse steun tegen Pruisen, dat ondertussen een bondgenootschap sloot met Groot-Brittannië. Het resultaat was de Zevenjarige Oorlog (1756-1763) waarbij een groot Brits contingent werd uitgezonden om Duitse hulptroepen te ondersteunen bij de verdediging van Hannover (SP87/27-48). De Frans-Oostenrijkse alliantie hield bijna dertig jaar na de oorlog stand, waardoor de Britse interesse in keizerlijke instellingen werd verminderd, omdat het weinig zin had om de Habsburgse keizerlijke leiding te helpen. De meeste Britse diplomaten geloofden nu dat het Rijk in verval was en niet in staat tot hervorming.,13 een teken hiervan was dat de vertegenwoordiger van Groot-Brittannië bij de Reichstag in het algemeen deze rol combineerde met afgezant bij het Beierse hof in München, waar hij over het algemeen verbleef in plaats van Regensburg te bezoeken (SP81/94-116, SP105/39 – 47). De belangstelling voor het rijk herleefde tijdelijk met het uitbreken van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog in 1775, maar werd volledig gedomineerd door de Britse inspanningen om hulptroepen uit Hessen-Kassel en andere middenklasse vorstendommen te rekruteren (SP81/181-97).,14

opmerkingen:

1 Voor een overzicht van historische debatten over het Rijk en hoe het functioneerde, zie P. H. Wilson, The Holy Roman Empire 1495-1806 (2nd ed., Basingstoke, 2011). Meer gedetailleerde verslaggeving in J. Whaley, Duitsland en het Heilige Roomse Rijk (2 vols., Oxford, 2012).

2 C. W. Ingrao, de Habsburgse monarchie 1618-1815 (2nd ed., Cambridge, 2000).,

3 De drie (Katholieke) kerkelijke keurvorsten van Mainz, Keulen en Trier, drie seculiere Protestantse keurvorsten van Saksen, Brandenburg en Hannover, plus hun katholieke tegenhangers in Bohemen, Beieren en de Pfalz.

4 Zie hiervoor P. H. Wilson, German armies. Oorlog en Duitse politiek 1648-1806 (Londen, 1998).

6 Hoewel gedateerd, hoofdstukken 5-7 van D. B., Hoorn, Groot-Brittannië en Europa in de achttiende eeuw (Oxford, 1967) bieden in wezen een précis van de correspondentie met het Rijk in de SP-serie.

7 D. McKay, Allies of convenience. Diplomatic relations between Great Britain and Austria 1714-1719 (New York, 1986); R. Hatton, Diplomatic relations between Great Britain and the Dutch Republic 1714-1721 (London, 1950).

9 A. C. Thompson, Britain, Hanover and the Protestant interest, 1688-1756 (Woodbridge, 2006).

13 P. H., Wilson, ‘The old Reich’, in William Doyle (ed.), The Ancien Regime (Oxford University Press, 2012), pp.540 – 55.

14 R. Atwood, The Hessians. Huurlingen uit Hessen-Kassel in de Amerikaanse Revolutie (Cambridge, 1980).

CITATION: Wilson, Peter H.: “The Holy Roman Empire in the achttiende Century.”State Papers Online, The Eighteenth Century 1714-1782, Cengage Learning EMEA Ltd, 2015